五、辩证

    我们回到寓所后，霍桑显得十分疲乏，卸下外面的大衣，就倒在椅子上休息。

    霍桑喊道：“施桂，给我倒茶来。”随即对我投了一眼：“那姓周的真是不明事理，我跟他讲个没完，搞得口干舌燥，实在没有意思。”

    我说：“巡官所说的一切都十分勉强，我看这人的成见很深。”

    霍桑道：“一个人最要紧的是有自知之明，既然力所不及，何不虚心听听别人的正确意见，法律上的事就是应该十分谨慎。可是他却是顽固地坚持自己的成见，不辨虚实，只知道玩弄他的锐利的舌锋，实在不能令人容忍。”

    我点头道：“这确是他的短处。可是你刚才理直气壮地驳斥他，很使他难堪。你有没有准备好？”

    霍桑笑道：“对这件案子我大致已有把握，现在最重要是证实我的理解，这就是你所谓的准备。倪三对我说周巡官见恨于我，可能暗图报复。如果真是如此，那末因公事而变成私怨，实在太可笑！”

    我说道：“确是可笑，不过你也不可轻视。请问你对案子的确已经有了把握吗？”

    施挂送茶进来，霍桑的话略作停顿，端起茶杯，一饮而尽，然后拿出香烟，递给我一支，我们各自点火吸咽。

    霍桑又叫道：“施挂，你叫金声赶快过来，我有事托他办理。”

    施挂答应一声便走出去。

    我问道：“你招金声来干吗？”

    霍桑说道：“你还记得早些时我破获的一件夺嫡案吗？若不是金声的帮忙，我怎能在三天之内破案？你知道金声和他手下的伙伴都是我的耳目手足，有时非有他们的帮忙不可。他们对我的帮助不小呀！”

    我点点头表示同意。金声这个人本来是个无业游民，懒惰不作工，仅凭他的敲诈手段来糊口，他手下一伙人，在社会上为非作歹，祸害不小。自从认识霍桑之后，霍桑晓以利害规劝他归正。日久，他逐渐认识自己的过错。霍桑借钱给他作资本，使他做个小贩，金声果然兢兢业业一反过去的为人。同伙中看到他这样做，也都跟着一起改邪为正。因此，金声十分感激我朋友。霍桑有时委托他在外边奔走刺探些什么事，他无不遵命而行。因为金声对社会中一切的情形，可以说“洞悉无遗”，所以很有帮助。霍桑初起不让他白白劳动，每次差他做事，总给予相当的报酬。金声干得更加积极。这次霍桑又召他来帮忙，不知有何差遣。

    我又问道：“你差金声做什么事？”

    霍桑摇摇头：“请你不要多问，过些时候，你当然会知道。时间不早，我已经肚腹咕咕出声，何不上饭店去进餐！”

    我立刻跟他一起到饭店去，一边走一边自己思付。自从尤家回来后，全无空暇，我对于案中情节虽然还有许多怀疑的地方，但没有得到解释的机会。从表面看，尤敏是值得怀疑，而霍桑却并不以为然。看他持续不断地驳斥周巡官，而且不留余地，仿佛对这件凶案已经胸有成竹。难道他果真已经知道杀人凶手是谁了吗？那人何以如此残忍，为色？为财？还是其他关系？霍桑果真有了眉目吗？照一切的情况看来，凶手杀死了妇人还把头切断，料必是有深怨宿恨。倪三提起的小牛有行凶的可能吗？

    案情委实复杂诡秘，要查明真相，岂是容易？还有一点，人头不见，找寻困难，凶手为什么要把头藏匿起来？叫人百思不得其解。这种种的疑点，都有待于解决。本来我以为回到寓所之后，可以一桩一桩请霍桑解释。想不到一到门口，施桂已经站在那里，他说有人在客室等候我们，没有找到金声。我们进去，不觉一惊，坐在客室里等候的不是别人而是一个穿制服的警察。他见到霍桑，立刻站起来敬礼，拿出一张名片，说所长有事要当面商量：请立刻动身。

    霍桑微笑对我说：“这是周某的报复策略。”

    我问道：“该怎么办。你有方法应付吗？”

    霍桑说：“我为什么怕见他？现在要见所长还不到时候，但是不去则表示我的虚弱，势必要走一趟。你也愿意和我一起去吗？”

    我答道：“可以！”

    霍桑略作收拾，就带我跟着警察出发。到达警察所，霍桑对领路的警察讲了几句话，回过身来对我说：“你不妨等一等，我去一下就来，然后和你一同去见所长。”

    我点点头，一位门警把我引到会客室，大约坐了十分钟，霍桑果真回来，对我说曾经进去见过尤敏，不便多谈，但是却把他的鞋子跟草图合比了一下，脚印不是尤敏的。我们俩人坐着相对无语，专候所长的接见，那位请我们到警察所的警士已经进去复命通报。

    一会，我们就进去见了所长。所长姓闵名娱，最近才从浙江省调任过来。过去我们曾见过一面，所以不太陌生。

    所长问道：“霍先生，听周巡官的报告，先生对于尤家的凶案，已经亲自查验，而且十分注意，对不对？”

    霍桑对我投了一瞥，示意他所猜测的完全不错。我觉得那周巡官胸量实在太狭。

    霍桑回答说：“不错，早晨就与朋友曾一起去观察过。”于是把老妇恳请我们去的详情报告出来。

    所长说道：“根据周巡官的报告，这件案子本来可以了结，独有先生却和他意见相反。不知有何高见？按照先生的鼎鼎大名，出言当然十分... -->>
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