三、勘验

    我骤然间听到近乎命令式的惊呼，立刻回头注意，只见巡官用手指着尸身，张大了眼睛，像是被他意外地发觉了什么。

    霍桑也回过头来，惊讶地问：“你看到什么？是不是指手指上的婚约戒指？”

    周巡官点头道：“是的，这戒指是纯金无疑，但形状奇异，刚才我匆匆未曾注意。”说完，弯腰趋近观察。

    我和霍桑也弯着腰细看。我看见死人左手无名指上戴着一只戒指，但是不像普通人戴在手指末节，却在第二节（从指尖往下数），指节上面的皮肤拉得很紧，确是有点特殊。

    霍桑对我说：“包朗，你看这枚结婚戒指，可真有点怪异！”

    我点点头，不作评论。

    霍桑又对巡官说道：“确是奇怪，不过先生凭什么说是谋财害命？”

    巡官说：“先生没听见倪先生的话吗？昨天尤敏出外时，曾向妻子要钱做赌本，他出去一定是赌博，等到回家来，或者因输得精光，势必再来逼妻子拿出钱来。假设妻子始终拒绝，那末尤敏正当喝醉了酒，或者不幸生了凶：念，举刀抢劫妻子，直至惨杀。这也是情势所应该有的，这种种推测通过这枚戒指就可以证明。你看戒指在第二节手指上，显见尤敏回家要她戒指，她不许，尤敏用武力劫取，因指骨粗，仓促之间戒指脱不下。这时妇人一定呼叫，或者用力挣扎，尤敏惊恐之余，于是惨杀了她。据我个人推测，这是证据之一，先生同意吗？”

    霍桑点头道：“先生测度得很对，不过着眼应注意大局，略有偏差，伯会误入歧途。”霍桑忽然对我投了一眼，仿佛告诉我他的语中另有含意。

    起初，我不太了解，觉得霍桑的话有点含糊。平心说来，周巡官的话以前是有点牵强，而现在却是合情合理。

    霍桑既然无话可以驳斥，又不肯承认周巡官的话有理，莫不是也有“成见”两字从中作梗，因而感情用事？

    倪三也插嘴道：“如果阿敏因抢戒指而行凶，行凶之后，势必依旧要拿走戒指，何以竞放弃不拿？”

    巡官说：“喝醉酒的人做事都不正常。杀人之后，心中绝对不能说没有恐惧。”

    霍桑慢慢拿出放大镜，说：“先生每逢碰到情节不合时，总推说因为喝醉酒，难道说，尤敏酒醉到现在还没有清醒？”

    巡官皱眉，神色微怒：“先生一直认为我不对而屡屡驳斥，想来必有超人的见解，不妨说来听听。”

    霍桑正色道：“我没有什么见解，只是认为整理乱丝而没有头绪，非但理不好，反而更见纷乱。先生对付这件案子不先查其主因，却从枝节着手，本末倒置，岂非无聊？所以我只能保持沉默。”

    巡官生气道：“先生所说的‘本’究竟是指什么？恕我愚蠢，愿听你的高见！”

    霍桑说道：“这件案子关键是在人头，现在头没有下落，其他的事岂不都是枝节？”说完，他屈膝跪在尸体旁，细心观察，不再理会巡官的答话。

    巡官的神情有点窘迫，想争辩又没有适当的词，就这样忍下去却又不太甘心。

    他叉手站立在那里，想找到机会反驳。我暗想，这个人自作聪明，成见很深，谁要是跟他共事，恐怕很难融洽。因此我未免为霍桑有点顾虑。看样子霍桑毫不在乎。

    他先抚摩死人的脚，再用放大镜仔细检验死人的衣领和断颈的血迹。

    霍桑喃喃自语：“看这凝结的血迹，妇人被杀，最少已经有十二个小时。”

    他仰头叫我：“包朗，我的手表停了，现在几点钟。”

    我看了一眼答道：“十点三刻。”

    霍桑问倪三：“你知道昨夜尤敏什么时间回家？”

    倪三说：“我不知道，问问他的老母，不难知道。”

    霍桑问道：“平常他总是夜间出外？”

    倪三说：“不错。”

    “他每天大约什么时间到家？”

    “没有一定的时间，时早时晚，很难说。”

    “那末夜晚他来报凶杀消息之前，你住在他的隔壁，曾听到什么声音没有？”

    “未曾听到。”

    霍桑点点头，不再问，又用放大镜细看死人的手指。手指上皮肤并不细腻，可见她平日勤劳做工。再验她的脚和尸体旁侧地上，看看有无留下脚印。地面是砖头砌的，高低不平，很难察验，何况已经有许多人出进，即使有足印，也难辩认。一会，霍桑站起来，拿出笔记本记录了一些数据，忽然他目光注视着地面，慢慢移向门外。

    霍桑问道：“这门外的空地，也有小径可通吗？”

    倪三说道：“有的，是一扇后门，门外面就是河岸了。”

    霍桑听到这里，眉目问颇有得意神色，说道：“有的吗？既然有小径可通，理应加以察验。”

    忽然有呜咽的哭声从楼梯上传下来，原来是老妇走下楼来，她的外甥依旧扶侍在旁。老妇一面哭泣一面指着尸体。

    “好苦的媳妇呀。这件黑绉纱的棉袄，你认为很合身，可是还没有穿上十天，想不到竟是送了你的终，你好薄命呀！”她看着霍桑说道：“先生，我儿子最后会被杀头吗？”

... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读