九、意外发现

    这一次电话中的消息差不多像晴空中的霹雳，实在太出人意外。打电话的是许济人医官，除了称呼，只有三句话，干脆而简短。那三句话是：“这案子的真凶我已经得到了！你们等一等，我立刻就来。”

    这消息给予霍桑的刺激也相当大，显见它是突如其来的，也不是他意料所及。他把两手插在裤袋中，皱着眉头，不住地在室中踱来踱去，口中还喃喃地咕噜着。

    “奇怪！真想不到！他的职务是检验，怎么会得到真凶？我们尽了四个人的力，忙碌了半天，还没有到达成功的地步，他却越俎代疱，一举手间便坐享其成！太奇怪！”

    我说：“你总也相信‘世事万变’，往往有出乎情理以外的。”

    “但这一着究竟太奇诡！”霍桑停了脚步，仰起头来：“包朗，你听他的报告，是不是只有这三句话？”

    我笑道：“是啊。若是你因着推想不出来由，要教我加添几句，我可捏造不出呢。”

    霍桑不理会。他背负着手，继续地踱步。他的目光下垂，似在那里欣赏地毯上的花纹。

    一会他又立定了，问道：“包朗，许医官第一次打来的电话，你可也听清楚？”

    他的问句如果不算突兀，也近乎无聊，分明因着推索不出内中的情由，有些东拉西扯。我不禁暗暗地好笑。

    我答道：“怎么不清楚？那时候他的话也没有几句。你可要我再说一遍吗？————他说有刚呕吐的东西，含着汾酒和砒毒；茶里面却完全没有毒。他又说检察官————”

    霍桑忙摇手止住我。“好了，好了！你别无理取闹罢！”

    我大笑道：“那么你自己也得忍耐些。你方才还说这一件案子宜缓不宜急，怎么一会儿就这样子刻不容缓？”

    霍桑道：“我不也说时机是有转变的吗？此刻转变已经实现了，所以我说的缓急当然也不能不更替一下哩。”他依旧在打旋。

    我道：“虽然，许医官说，即刻就来。等他一到，疑团就可以明白，那时再打算进行不迟。无论如何，你也用不着如此慌乱。”

    霍桑似乎不听得，举起手表来一瞧，说：“唔，至多还有十分钟，他大概可以到这里了！”

    我又笑道：“你还是这样急！莫非你心中有无线电？”

    霍桑自言自语地说：“我料他的意外的发现一定是在张家验尸的时候得到的。张家屋子里没有电话，可知他打电话时已离了张家。即使从张家到这里，乘汽车只须一刻钟，现在已经过了五分钟，不是再过十分，他就可以到了吗？”

    我应道：“我也但愿他能够马上就到，才可以把我们从迷城里解放出来。你姑且吸一支烟静静吧。”

    霍桑应变时的镇静精神是我素来佩服的。可是这一次他竟会这样子焦急不耐，我自然不免要觉得可异。他所以如此，也许有某种特别原因吧？大概这一个消息，不但他从未料到，并且如果属实，还可能把他脑中所有的设想完全打消。他在诧异之余，就不自觉地不能自制哩。

    霍桑果真坐下了，摸出纸烟盒来。我们吸了一会烟，彼此都静悄悄的。我从烟雾弥漫中瞧霍桑的面容，庄肃而沉静，睫毛下垂，眼睛却不住地在眨动。他显然在竭力运思。

    若使能够把他思想的历程引伸开来，我相信它反可以渡越太平洋而有余！

    忽然间霍桑仰起头来：“哼！许医官来了！”

    我敛神一听，并没有任何声音。莫非他想得出神了？霍桑已从椅子卜跳起身来，推开了办事室的门走出去。我跟到办事室的门口，才听得大门外有汽车声音。果真有人来了。

    一会许济人已走进来，霍桑便略去了应有的客套，忙着发问。

    他道：“许先生，你不是说凶手已经得到了？”

    许济人一边点头，一边伸手去摸他的胸口的衣袋。

    他答道：“正是。”

    霍桑又问：“可是阿莱已经回来了？”

    许济人摇摇头。他已取了一本记事册出来。霍桑失望地重复的问句。

    “阿荣没有回来？”

    “没有。”

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