一、枪声人影

和霍桑来往，专门从事种种钩玄发隐的勾当，时时利用着好奇本能，才养成了习惯，年龄虽然加增，也就不发生什么影响。这时候我听得了这样奇怪的声音，霎时间灯光忽已熄灭，我的好奇心怎能压得下去？这二十多宅楼房之中，内中一定有一家发生了犯罪的事实。

    我也曾怀疑我自己的听觉。那砰的一声也许不是枪声，却是孩子们玩的金钱炮。不过这两种声音有显著的不同。那金钱炮声音是散漫的；枪声是沉着的。我明明听得一种沉着而整个的枪声，决计不会误会。况是那声浪发作以后，接续着还有那种骇呼，更足证实我所疑的不是神经过敏。

    我沿着这一排屋子慢慢地走，一边悄悄地探望，一边默自寻思。正在这时，我忽然看见居中一宅屋子的楼级上面，灯光又重新显露。我急忙把身于一闪，避在那三角形的水泥电灯柱后面，我的眼光仍全神贯注地瞧着那个有灯光的楼窗。

    一个人影又在那窗上显现了。那白纱的窗帘似在渐渐地掀动，分明有一个人正从空中向窗外窥探。这是什么玩意儿？很明显的，这个人大概已经开枪打死了一个人。他首先把电灯炼了，避人家的耳目；隔了一会，不见动静，他才重新开亮了灯，向外面观察，分明要查究有没人发觉他的秘密。

    不，我的称谓词用错了。那人不是“他”，却是个“伊”！因为我仔细一瞧，窗上显现的人影，是一个想发蓬松的女子，伊起初还只隔窗窥探，末后竟开了富探头出来。

    我看见了伊开窗时谨慎而轻缓的动作，和向街面上探望时的诡秘神气，我的先前的推想便得到了一种有力的证明。在这个时候，有这种动作，若说这女人还没有犯罪意味，那真是出乎情理之外了。

    一会儿那女子的头退进了窗口，照样关上了窗，又拉拢了窗帘；转瞬间伊的影子便完全不见。更一刹那灯光又完全熄灭，恢复了我下车时所见的情状。

    这又是什么意思？难道伊已经瞧见了我，重新有所顾忌？我应得怎样应付？

    这宅屋子恰在电灯柱的东边。我虽确信这里面发生了某种犯罪的事情，但我势不能贸贸然进去。

    我可能报告岗警？不会太冒昧吗？这时候假使霍桑在场，当然可以商量一下妥善的办法，可录这也是空想。我既不能离开这里，又没处可打电话，简直有些进退两难。一声咳嗽刺进我的耳朵。那汽车夫大概在不耐烦地抱怨我了吧？不过我因为习惯的影响，觉得揭发罪案是我的天职，我决不能袖手不顾。

    我的耳朵又接触一种声浪，仿佛那宅屋子楼下的前门上有拔闩的声音。我因把身子避向马路一面，露着一眼，瞧着那个门口。

    门果真开了————只开了半扇。刚才在楼窗上窥探的那个女子，侧着身子从门里出来，手中提着一支约摸两尺长一尺深的皮包。这皮包似乎装得非常结实，重量也分明不轻。

    伊先把皮包放在阶石上面，然后旋转身去，将门轻轻拉上，又把耳朵凑在门上听了一听，方始提了皮包走下阶石。伊穿一件深青色的西式外衣，下面露出半截淡色的绸颀袍。外衣的衣领竖了起来，几乎把伊的面部完全掩住。不过伊的援留的头发仍露在外面，和我先前在窗上所见的完全无二。伊下阶时的举步的姿势也过度谨慎，满显着惊慌和诡秘。

    伊的眼光不住地向左右隙望，腰部微微左倾，似乎那右手里的皮包十分沉重，伊有些力不能胜。

    伊踏到了马路，便向西走过来。我的身子便靠着那电灯柱的掩避，缓缓地转旋，竭力躲去伊的目光。一会儿伊已经走过了我藏身的电灯柱，竟向着我的汽车走近去。晤，伊一定误会了。伊瞧见了我的那辆汽车，大概就想借此脱身；或者伊本来预备一辆汽车，这时伊目光所及，只见我的汽车停在那里，便发生这个误会。但伊这误会不会持久，阿上决不会答应他的要求。但我究应怎样处置？我虽明知伊正干了一件暧昧勾当，但在明白证实以前，我当然不便轻举妄动。可是一时间我又用什么方法证实伊的秘密？

    那女子已走到了我的汽车面前，果然把皮包放下，迎前一步，和汽车夫阿土开始谈话。我的料想虽然幸中，但怎样应付，却还没有把握。我的身子已从电灯柱背后走出来，两条腿仿佛受了本能的推移，竟也缓缓地向着汽车走去。这时忽有一种出我意外的景象。

    那女子和阿主谈了几句，忽自开了车厢的门，提了皮包走入车厢里去！阿土也绝没有阻拒的表示！