第一章

    这一条锡寿里二弄，是个着名的嚣烦的地点，里中杂处着几十家中下阶级的住户。弄内自早至暮，找不到一点宁静的时刻，各种小贩带着他们小小的店铺，川流不息，高唱而入，长腔短调，一应俱全。这些声浪，和屋子中的牌声劈啪，以及小孩子们的大哭小喊，常常搅作一片。有时不幸而逢到不利的日辰，还有些娘娘们为了沙粒般的小事，一言不合，便假座这露天会场，各各开动天然的留声机，互相比赛起来。其间许多含有艺术化的绝妙好调，大足使舞台上的探亲相骂，相形见绌。这在别的弄堂中，未必常有这种现象，而在这锡寿里内，差不多已司空见惯，所以有人说，大概也是风水使然。记者此刻所要说的故事，恰巧发生在这嚣烦的地点，因此记者有个要求，希望读者先生们掩住一个耳朵，别听那些嘈杂的声浪，而用另一贵耳，单听记者的报告。这天下午，大概在三四点钟时候，这条热闹的锡寿里内忽然光临了二位贵客。这二位贵客身上，一式都穿呢质学生装。一个年龄较长，已在中年，头上戴得一顶黑呢铜盆帽，帽边覆及眉际，鼻架灰色圆镜，两眼炯炯有光。此人左胸前的衣袋中，露有一支自来墨笔，和一册袖珍日记。其他一个却是二十左右的青年，状态也很英俊。二人雄视阔步，走入弄内，脚下的四只皮鞋和弄内的石板亲密地接着吻，每一举步，格格有声。

    在平日，这锡寿里二弄内，穿着这种服装的人物乃是难得见得。因此，这二位生客一进弄口，由那皮鞋声的介绍，引得那些忝为地主的人们，不期微微起了一点注意。尤其几个小孩子们，各自拿了一块碎砖，正在石板地上玩着造房子的游戏，至此，建筑的工程暂时也告停顿，却把乌溜溜的眼珠目送这二人的背影。

    二人并肩行来，绝不瞻顾，其中青年的一个，似乎先前曾经到过这里，只顾抢先举步，向弄底走来，情形似很熟悉。可是他们将近走到弄底，约莫还有一二十个门口，青年忽把脚步放慢，回头向那中年的同伴低声说道：“到了……我们最好别再走过去……”

    青年说时，伸手指着弄底结末一个门口，这一家的门牌乃是四十八号。当下，那中年的见说，便也收住脚步，依着青年所指，在灰色的圆眼镜里飘眼遥望了一下，微微点头道：“哦……没有弄错吗？”

    青年道：“没……这里共只三条弄堂。我记清楚是第二条弄，第末一家，第四十八号屋子。”

    中年的道：“如此，我去去就来，你且等候一会儿。”

    青年道：“也好，什么时候你再来？”

    中年的伸臂看看臂上一个钢质手表，略略踌躇了一下，方答道：“大概要隔一小时，你耐性些，必须留意。”

    青年忙点点头。二人说罢，这中年的一个，便背过身子，预备回身向外。但他一时并不举步，却把那双敏锐的眼珠，在灰色的眼镜片内，转动了一下，侧着头颅，眼光透出片外，像在凝想什么似的。这样约有四五秒钟，随后又向青年身前，挨近一步，嘴里说道：“我去去就来，但你不可做成临时电线木，耐性一些，必须随时留意。”

    这几句话语声较高，不像即刻说的那样微细。青年似乎不明白他重复再说这话是何意思，但也不说什么，只顾答应：“知道了。”于是这中年的，方始一径回身，沉倒了头，匆匆向外去了。

    当这二人站在弄内，一问一答之际，他们似乎并未觉得，暗中却已引起一个人的注意。这人是个三十多岁的短衣汉子，生着一副獐头鼠目的面貌，身上打扮，像是一个仆役模样。这短衣汉子，在前面二人进弄的时候，一手拿着几盒卷烟，一手提了一个酒瓶，恰巧也打弄外跟踪进来。本自兴冲冲地一直向前闯，偶然抬眼，见了前面两个人，不觉缩住步履，顿露一种注意的神情，当下探头探脑，向前张望了一回，便把脚步放慢，远远跟在二人身后。刚自走了不多几步，只见前面的二人，已立定了身子，在那里向着弄底，指指点点，低声说话，形状颇为诡异。短衣汉子一一看在眼里，神色愈加惊异，看他紧皱着眉头，伸头缩脑，似欲抢前几步，抄在二人之前，潜听他们说些什么，可是脚下却又趑趄不前，望着前面，大有畏惧之意。正在欲前未进的当儿，恰值那两个学生装的人物已说完了话，中年的一个，沉倒了头，匆匆回身向外，那青年却全神贯注目送着他。短衣汉子趁这一个罅隙，立刻慌慌忙忙，好像燕子穿帘、蜻蜓点水似的低头疾行几步，掠过二人身旁，一直走到弄底，在结末第二个门口里面，急用钥匙，开了弹簧锁一闪闪了进去，进得门来，顺手急急关上了门，犹自喘息不定。

    在短衣汉子的意思，以为自己脚下走得很快，面上又装作淡漠无事的样子，这两个学生装的人物，未必就会留意。不料二人中的青年，目光异常敏锐，他一面目送他的同伴向外，一面却见一个短衣人，匆匆忙忙，打他身畔擦过，神情有些鹘突可异。他不禁收转视线，斜睨这人的去处，眼梢里，只见这短衣人，三步并作两步，走到弄底结末第二家门口，便急急推门走了进去，临时跨入门内，却还很迅捷地旋过头来，向外望了一眼。青年心头蓦觉一动，觉得这短衣人的神情，好似小孩误触蛇蝎，大有惶恐的意味，其间绝非无故。脑底才自转念，同时只听那边“砰”的一声，那结末第二家的两扇石库门已是紧紧关上。在这当儿，这重大而急促的关门声，不啻成了一个火种，顿把这青年脑底的一片疑焰立时燃了起来。

    起先，这青年远远站在那里，他的注意力不过集中于门牌四十八号的结末一家，至此，连那比邻四十七号也连带引起注意。

    以上云云，都是故事中的第一幕。那第二幕的表演地点，却在四十七号的石库门内。这四十七号，是一所两上两下的屋子。走进门来，小小一方天井中摊着许多家用杂具，如脚桶、簸箕、小风炉以及洗衣器具等类，很是凌乱无章。客堂里面比较的整洁一些，陈设几种粗简的椅桌，正中板壁上居然也悬着一幅画和一副对联。这画年代已古，真是古董铺外的古董，画着一个渔翁得利，工楷写着“八大山人”的署款。那副对联，上联“东壁图书西园翰墨”，下联却是“生意兴隆财源茂盛”，我们看了这种风雅的装饰物，对于屋主人的身份如何，品行如何，虽不能完全明了，却也可见十之八*网他说了这几句话，皱着眉头看了他一眼，眼角带着不安，但仍默不作声。酒甏阿毛续道：“阿六哥，你听兄弟的话，尽管在这里玩一会儿，照样回去，照样做你的事，只做没有这……”

    酒甏阿毛没有说完，先前说话的老牌美女却冷笑一声，代这阿六哥答道：“哼！叫你一声‘阿毛哥’吧，你真看戏看了卖芝麻糖！你没有听得阿六哥说吗？他不回去咧！”

    酒甏阿毛一怔道：“这是做什么？”

    这当儿，那靠壁的短榻上，另有第三尊神道，是个黑瘦的细长条子，一手支着头横在那里，起初默然听他们说着_网，并不插口。至此忍不住坐了起来，很惊异地问道：“咦？阿六哥，你为什么不回去？”

    阿六哥未及开口，这性情卡急的酒甏阿毛却又握了一个拳头，在方桌子上重重碰了一下，高声说道：“你倘不回去，我们少了一种内线，他那里又有什么举动，我们便不知道。这事，我不赞成！”

    那细长条子也道：“是呀，他们不见人口，又不是交给你的，总不至于无端向你说话，你怕什么？倘不回去，倒反告诉他们，这事你也有份了！”

    这一肥一瘦的二人，你一声我一声，交口嚷着。阿六哥满面现出胆小害怕的样子，急忙摇摇手，意思教这二人说话轻些，随又伸手鬼鬼祟祟指着隔壁屋子，悄悄说道：“我不回去，自有缘故，我已向嫂嫂说了。你们说话不要太高，不要被他听见我在这里。”

    酒甏阿毛不耐烦道：“阿六哥，你又不写意了，吊桶在我们的井里。他听见了，你又怎么……”

    此时，老牌美女插口道：“你们别捣乱，也不必嘴五舌六，等我告诉你们。”

    伊说时，便向酒甏阿毛道：“你可知道，阿六哥今天为了什么事来的？”

    酒甏阿毛见问，把那粗肥的头颈一扭，神色愈加不耐，冷然道：“他来时，我们在隔壁，一千铲还没铲完，怎么知道你们的话？”

    细长条子也道：“喔唷，肚肠痒得很，快些说吧，到底什么事？不要牵丝攀藤了！”

    老牌美女慢吞吞地道：“阿六哥说的，他那里为了这事，预备要和我们犯一犯，已请了两个什么……”

    伊说到这里，却顿住了话头，回头问阿六哥道：“你刚才说他们请了两个什么呀？”

    阿六哥眼中露着忧惧，答道：“两个什么私家侦探，一个叫做霍桑，还有一个唤作什么包朗。听说这两个是天下顶有名的自家包打听，没有一件事打听不出的。”

    老牌美女接口道：“你们听见吗？阿六哥是个胆小朋友，恐怕他们查问起来，疑心到他身上。因此，心里着急，逃到这里来了。我想这事倒要……”

    老牌美女还没有说完，酒甏阿毛和那细长条子二人同时吃了一惊。那细长条子尤甚，黑苍苍的一张瘦脸皮上顿时改变了颜色。酒甏阿毛也把那双可怕的眼珠瞪得很大，半晌不发一言，分明这一个消息，已打动他的心坎。可是一会儿，他觉得自己的弱点太暴露了，因又耸耸两个肥肩，一阵狞笑道：... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读