无价之宝

好的葡萄酒和年份最久的白兰地。她不相信女人能鉴别出美酒，所以如果客人是女性，她端上来的往往是快要过期的香槟酒。跟所有英国仆人一样，她天生就知道社会的差异，不管一个人地位再高或金钱再多，她都可以准确地判断出这人是不是一名绅士。不过来客中也有她所偏爱的，如果是他那几位朋友过来用餐，她会把哈伦杰为特殊场合准备的葡萄酒拿出来，那模样自豪得就像是吞了金丝雀的猫。这倒把哈伦杰逗乐了。

    “看样子你很讨普里查德的喜欢，老同学，”他大声打趣道，“能让她把这瓶酒拿出来的人可不多呦。”

    普里查德成了一个知名人士。很快她就被誉为最完美的客厅女仆。人们不羡慕哈伦杰别的，只羡慕他拥有这样一位女仆。她的价值不亚于同等体重的黄金，她的身价比红宝石更值钱。当人们夸赞她时，理查德·哈伦杰满脸的骄傲。

    “好的主人才能调教出好的仆人。”他得意地说道。

    一天晚上，众人坐在一起喝波尔图葡萄酒。普里查德离开了房间后，他们开始谈论她。

    “等哪天她要是离开了，对你来说可是个重大打击。”

    “她怎么会离开呢？之前有一两个人想从我这儿挖走她，但她都拒绝了。她知道哪里待得更舒服。”

    “可她总有一天会结婚的。”

    “我觉得这不是她的行事风格。”

    “她长得挺标致。”

    “是的，她的仪态还不错。”

    “你瞎说什么呢？她是一个很漂亮的女人。如果换一个出身，她会是社交圈里有名的美人儿，她的照片会出现在各个报纸上。”

    这时普里查德正好端着咖啡进来了。理查德·哈伦杰仔细瞧了瞧她。每天时不时都能看到她，到如今也有四年了————哎呀，时间过得可真快————他是真的没认真注意过她的模样。和第一次见面那时候相比，她的变化似乎并不大。身材没有变胖，气色也依旧很好，五官端正的脸庞上依然是一副专注而克制的表情，还是很适合穿黑色的制服。她离开了房间。

    “她算得上是这一行的典范，这点不用怀疑。”

    “这我知道，”哈伦杰回答说，“她很完美。没了她我可能都不知道该怎么办了。不过奇怪的是，我并没有特别喜欢她。”

    “为什么呢？”

    “我觉得她人有些无趣，你看，她都不怎么说话。我常常试着和她聊天，每次都是问一句她答一句。这四年来，她从来没开口提过自己的事情，我对她几乎一无所知，不知道她是喜欢我这个人呢，还是说她其实根本不在乎是为谁工作。她就像个机器人。我尊重她，欣赏她，相信她。她拥有这世界上一切美好的品质，可就算这样，我对她就是没什么兴趣，这一点连我自己都觉得纳闷。可能是因为她没有什么魅力吧。”

    这个话题到这儿就结束了。

    又过了两三天，那天是普里查德休息的日子，理查德·哈伦杰因为没有什么安排，所以独自在俱乐部里吃晚餐。一位服务生走上前来，告诉哈伦杰刚刚他公寓打来了一通电话，说他出门的时候没有带钥匙，想问是否需要让人乘出租车把钥匙送过来。哈伦杰伸手摸了摸口袋————果然没有。出门用餐前他换了身蓝色的哔叽西服，但不知怎么就忘记把钥匙拿出来了。他原本想打几局桥牌，但俱乐部这晚有些冷清，估计也凑不起什么像样的牌局。他突然想起一直听人谈起的那部电影，正好趁今天这个机会去看一看。于是他回信息说，半个小时后他亲自回家取钥匙。

    他按响了公寓的门铃，开门的是普里查德，手里拿着他的钥匙。

    “怎么是你呢，普里查德？”他问，“你今晚不是休假吗？”

    “是的，先生。但我不是很想出门，所以让洁迪夫人去休假了。”

    “有机会的时候你应该出去走走，”他说，就跟往常一样体贴周到，“老是关在家里也不好。”

    “我有时也会出去办点事，只是最近这一个月我每天晚上都待在家里。”

    “这是为什么呢？”

    “我觉得一个人出去没多大意思，而且目前也没遇到什么特别想要一起出去的人。”

    “你时不时也该出去放松一下，这样有益身心。”

    “我一时间可能还改不了这个习惯。”

    “这样吧，我现在正好要去看电影，你愿意跟我一起去吗？”

    他这样说只是出于善意，但话刚说出口他就有些后悔了。

    “好的，先生，我很愿意。”普里查德说。

    “那赶紧去收拾一下吧。”

    “我很快就好。”

    普里查德离开后，他走进客厅，点燃了一支香烟。他对自己刚刚的举动既觉得有点儿好笑，同时也很满意；毕竟赠人玫瑰，手有余香。普里查德的反应倒是很符合她的性格，既不惊讶，也没有犹豫。大概等了五分钟，普里查德出来了，他注意到她换了一身衣服：穿上了一条蓝色的连衣裙————哈伦杰估计这应该是人造丝绸；戴着一顶黑色的小帽子，上面别着一枚蓝色的饰针；此外脖子上还围着一条银狐毛皮。看她穿得既不寒酸也不招摇，哈伦杰稍稍松了口气。碰到他们的人估计怎么也想不到，这是一位受人尊重的内政部官员带着自己的女仆去看电影。

    “不好意思，让您久等了，先生。”

    “没关系的。”他和蔼地说道。

    他扶着门礼让女士，普里查德也没推托，直接出了门。这让他想起了路易十四和其侍臣之间那件耳熟能详的趣事，不禁赞赏普里查德的果断。要去的那家电影院就在公寓附近，所以两人走路过去。哈伦杰聊到了天气，聊到了路况，聊到了阿道夫·希特勒，而普里查德搭话也很得体。到电影院的时候，《米老鼠》正好刚刚开始放映，两人的心情也跟着愉悦起来。在过去的四年里，理查德·哈伦杰几乎就没见过普里查德的笑容，如今听到她发出一阵阵欢快的笑声，他觉得特别有意思。他很高兴见她这样开心。接下来他们的注意力主要集中在屏幕上，这部电影很不错，两个人都乐得快喘不过气来了。哈伦杰把烟盒拿出来的时候，下意识地递到了普里查德面前。

    “谢谢您，先生。”她一边道谢一边拿了一支烟。

    他替普里查德点燃了烟，但她目光一直看着屏幕，几乎都没意识到他的动作。电影结束后，他们随着人群一起走到了大街上，朝公寓走去。那晚的夜空上布满了星星。

    “喜欢这部电影吗？”他问。

    “特别喜欢，先生。今晚真的很开心。”

    他突然想到一件事。

    “对了，你今晚吃东西了吗？”

    “没吃，先生，没来得及。”

    “那你不饿吗？”

    “等会回家我可以吃一点儿面包和芝士，然后再给自己做一杯可可。”

    “那吃得也太简单了。”空气中洋溢着一种欢乐的气氛，周围来来往往的人群看上去也都喜气洋洋。哈伦杰心里想，好人做到底，送佛送到西。“嘿，你愿不愿意和我一起去哪里吃一点儿晚餐？”

    “都听您的，先生。”

    “那走吧。”

    他叫了一辆出租车。哈伦杰感觉自己现在就像个大善人，不过他并不反感这种感觉。他让司机开到牛津路的一家餐馆去，那一片比较热闹，而且肯定也不会遇到什么认识的人。那家餐馆里有一个乐队，大家会跳跳舞，去那儿普里查德肯定能玩得开心。两人坐下来后，一位服务生走了过来。

    “他们晚上都会提供套餐，”他说，心里想她应该会喜欢，“我建议可以点份套餐。你喝什么呢？来点儿白葡萄酒？”

    “我现在倒是真想喝一杯姜汁啤酒。”她说。

    理查德·哈伦杰给自己点了杯苏打威士忌。他其实不饿，但为了让她放松，也跟着吃了点。刚刚一起看了部电影，所以也有话题可聊。朋友在之前那晚没有说错，普里查德并不难看，就算被他们看到自己和她在一起也没什么大不了的。要是告诉朋友，自己带着举世无双的普里查德去看了电影，然后又去吃了晚餐，肯定也算得上是一段美谈。看着那些跳舞的客人，普里查德的嘴角露出一抹淡淡的微笑。

    “你喜欢跳舞吗？”他问。

    “我年轻时跳舞特别厉害，不过结婚后就没怎么跳了。我丈夫比我要矮一点点，不知道您懂不懂这种感觉，我觉得跳舞的时候男士一定要高一点儿才好看。可能我很快就会老得再也跳不动了吧。”

    理查德·哈伦杰肯定比她高，跳舞的话不会看起来不协调。而且他喜欢跳舞，舞技也不错。不过理查德·哈伦杰还是有些犹豫，要是邀普里查德一起跳舞，不知道她会不会觉得尴尬。或许也不用想太多，这有什么大不了的呢？她的生活过得单调又乏味，而且她人又那么通情达理，要是她觉得这样不妥，肯定能找到一个合适的理由。

    “你愿意一起跳一曲吗，普里查德？”当乐队又开始演奏时他问道。

    “我可是很久没跳了，先生。”

    “那又有什么关系？”

    “只要您不介意就好，先生。”她泰然自若地站起身子。

    她其实不是害羞，只是担心自己跟不上他的舞步。进了舞池后，哈伦杰发现她其实跳得很好。

    “你跳得很好啊，普里查德。”他说。

    “渐渐就想起该怎么跳了。”

    她虽然个子高大，但脚步轻盈，天生就有韵律感，和她跳舞让人觉得特别愉快。理查德·哈伦杰不经意间扫了一眼墙上挂着的镜子，不禁觉得两个人在一起看上去是那么相配。当他们的眼神在镜子里相会时，哈伦杰想知道那一瞬间她是不是也有同样的念头。他们接着又跳了两支舞，理查德·哈伦杰建议是时候该回家了。他买好单，两人一起走出了餐厅。他注意到普里查德在穿过人群时一点儿也没有觉得难为情。随后他们坐上了出租车，十分钟后就到家了。

    “我从后门上去，先生。”普里查德说。

    “这没必要，就跟我搭电梯上去了。”

    带她一起上去的时候，他冷冷地看了一眼值夜班的门房，意思是就算时间不早了，他和自己的女仆一起回来也没什么好惊讶的。上楼后他拿出钥匙打开门，两人进了公寓。

    “那么，晚安了，先生。”她说，“非常感谢。今晚玩得很开心。”

    “应该是我谢谢你，普里查德，没有你的话，我今晚肯定过得很无聊。希望你这次出门确实玩得很痛快。”

    “当然，先生，简直都无法用语言来形容这种快乐。”

    今晚很成功，理查德·哈伦杰对自己今天的善举也很满意。如果能给一个人带来真正的快乐，自己也会感到特别愉快。这善意的举动让哈伦杰自己都觉得很温暖，在那一刻，他的内心对整个人类都充满了爱。

    “晚安，普里查德。”他说。因为心情特别美好，他伸手搂住她的腰，吻向了她的唇。

    她的嘴唇特别柔软。被他吻了一会儿后，她也回吻了他。这是一个正当盛年的健康女人，她的拥抱很温暖也很热情。哈伦杰发现抱着她很舒服，于是抱得更紧了些，而她也伸手揽住了他的脖子。

    往日里，他都是等普里查德把信拿进来后才会醒，但今天早上他七点半就醒过来了。他有种说不清道不明的感觉。他睡觉时习惯垫两个枕头，却突然意识到自己脑袋下只有一个枕头。但随后立马就想起来了，他惊慌地看了一圈。另一个枕头就在他旁边。感谢上帝，没有看到一张熟睡的脸，但很明显刚刚有人睡在这个枕头上。他的心情顿时沉重起来，开始直冒冷汗。

    “天哪，我是有多蠢啊！”他大声喊道。

    他怎么会做出这么愚蠢的事情？究竟是哪里不对劲？他是最不会和女仆乱来的那种人。以他的年龄和地位来说，这么做实在太可耻了！他不知道普里查德是什么时候离开的，估计是睡得太熟了。他甚至都不怎么喜欢她，她不是他喜欢的类型。他那天也说过，他觉得普里查德其实很没意思。甚至到现在，他也只知道她姓普里查德，都不知道她的名是什么。实在太疯狂了！接下来会发生什么呢？这地方她是待不了了，他显然不能再继续雇用她。不过因为自己犯的错————当然她也有错————就把她辞退似乎也太不公平了。糊涂一时就失去了有史以来最完美的客厅女仆，这是有多蠢啊？

    “该死的，我就是心太好了。”他郁闷地咕哝了一句。

    再也找不到一个人能将他的衣服打理得那么好，能将他的银器擦拭得那么干净了。她记住了他所有朋友的电话号码，也懂红酒。但她肯定是要走的。她自己肯定也清楚，事情既然发生了就回不到原点。他会送她一份贵重的礼物，写一封特别好的推荐信。她现在随时都可能进来。她会因此变得傲慢吗，还是会变得过分亲昵？或许她现在都懒得再把信送进来了。要是他摇完铃，却是洁迪太太进来说“普里查德还没起床，先生，因为昨晚的事情她现在要睡个懒觉”，那可就太可怕了。

    “我就是个大傻瓜！我就是一个臭无赖！”

    这时响起了敲门声，他顿时不安到了极点。

    “进来。”

    此时的理查德·哈伦杰是一个特别不幸的人。

    整点的钟声响起，普里查德走了进来，身上穿着以往每天早上都会穿的印花布裙。

    “早上好，先生。”她说。

    “早上好。”

    她拉开窗帘，把信件和文件递给哈伦杰。她的脸上没有表情，跟平时没什么差别。她的动作也像往日一样从容、利落。她没有刻意避开哈伦杰的目光，也没有故意和他对视。

    “今天就穿那套灰色的西服可以吗，先生？昨天裁缝铺就把衣服送过来了。”

    “可以。”

    他假装在看信，其实一直在偷偷观察普里查德。她当时背对着他，把他的内衣和衬裤叠好放在椅子上，然后把他昨天穿的那件衬衫上的饰扣取下来，镶在干净的衬衫上。接着她拿出一双干净的袜子放在椅子上，把配套的吊袜带摆在旁边。随后她把那套灰色的西服拿了过来，把背带系在后裤腰的扣子上。她打开衣柜，思量片刻后选了一条合适的领带。她把他昨天穿的西服搭在手臂上，然后提起哈伦杰的皮鞋。

    “先生，您是先用早餐，还是先去洗澡呢？”

    “先吃早餐。”他说。

    “好的，先生。”

    她像往日一样缓步走了出去，不慌不乱，没有发出任何声响。她的表情也跟以往一样无趣，一样严肃恭敬。昨晚的事情或许就是一场梦。看普里查德的行为举止，她仿佛像是什么都不记得了一样。哈伦杰终于松了一口气。一切都过去了，她不用走了，她不用走了。普里查德是一个完美的客厅女仆。他知道从今以后，普里查德每一言每一行，都不会暗示他们之间的关系曾超越了主仆。理查德·哈伦杰还是那个幸福的人。