第二十七回 贺纳贿昏夜乞怜 监政被参病床谢过

    光绪同皇后正在宫中谈话，贸然进来一人，二人见了，直吓得魂不附体。你道此人是谁？原来是皇太后得意的太监李得用☆得用因何能自由进宫？这是平日奉有太后懿旨的。他这回跑到光绪宫中，因为皇太后白天见了光绪大哭，知道他必为听《连营寨》的戏动了感情，所以触景生悲，流这许多的眼泪。她想光绪是久病新愈之人，这一伤心，定然旧疾复发，离死期不远了，所以特派李得用私自来侦探一切。得用来至宫门外侧耳窃听，闻有皇后说话的声音。他心说皇后未奉老佛爷旨意，愣敢跑来皇上驾前，她的胆子诚然不小，便立定了仔细窃听。皇后劝光绪的话，只字不遗，全被他听去了。后来又听见光绪的话，他不觉在暗中吐了吐舌头，心说好厉害呀！倘然太后先死了，他一旦大权独揽，不定得杀多少，剐多少呢。有心回去禀知太后，继而一转念，不大妥当，叫太后知道了，徒然给他二人造了大孽，究竟与我也没什么好处。在光绪如果访着是我说的，他心中的怨毒更深一层，将来倘或落在他手里，我这项上吃饭的家伙，便有些长不牢了，我何不索性送个人情？再说还有一件事，借这机会要求他，他万不能不准。他准了，这白花花四十万银子便安稳入我腰中，我为何不做这俏买卖呢？想到这里，便轻轻揭起帘子，侧身进来。见了光绪，连忙双腿请安，说奴才请主子晚安。转过身来，又请安道：“奴才请娘娘安。”

    这两个人见了，直仿佛芒刺在背，皇后吓得抖衣而战。还是光绪有些胆量，仍然撑着他那皇帝的架子，淡淡地问道：“三更半夜你跑我宫里来做什么？”

    李得用见光绪责备他，连忙跪下磕头道：“奴才无事也不敢来惊圣驾。只因太后老佛爷见主子看戏累了一天，恐怕新愈之躯支持不住，特差奴才前来探望。这也是老佛爷眷爱皇上的一点慈心，所以奴才敢冒昧进宫。却不知娘娘凤驾，也在这里。奴才惊动圣驾，实在罪该万死，还求主子同娘娘格外开恩，饶恕奴才。”

    说罢又连连磕头♀绪听说是奉太后旨意来的，也就不敢怠慢，连忙立起身来，向李得用道：“原来老佛爷派你来看望我，快快起来吧，不要跪着了。”

    李得用却故意作态，说：“求主子赦奴才无罪，奴才才敢起来。”

    光绪笑道：“朕赦你无罪，你还不起来吗？”

    得用忙磕了一个头道：“谢主子圣恩。”

    然后爬起来，垂手侍立在一旁♀绪立着问他道：“皇太后晚天身体可好？”

    得用躬身回道：“不劳主子惦念，老佛爷晚间很是精神。现在还同荣寿大公主对坐下棋呢。”

    此时皇后实在忍不住了，向得用道：“李总管，我求你一件事，你千万成全才好。”

    得用道：“娘娘说哪里话，奴才是伺候娘娘的人，娘娘有什么事，自请吩咐一声，奴才赴汤蹈火也必给娘娘去办，哪里会说到求字。奴才实在担架不起。”

    皇后道：“不是别的，方才我到皇上宫里来，你回头见了老佛爷，千万不要提及一字，免得他老人家生气。”

    得用笑道：“娘娘怎把奴才看成坏人了？实在不瞒主子同娘娘说，奴才在老佛爷驾前，事事遮盖，好话多说，不好话从来不说。奴才的意思，总愿意人家母子婆媳和和气气，我们当奴才的伺候着，也省去许多麻烦…老婆舌头，奴才从来不做那样事。娘娘自请万安。”

    光绪同皇后听他这一套冠冕堂皇的话，信以为真，立刻将心放下，满脸带笑地说道：“得用，我们也知你是好人，只因近来这些奴才们贤愚不等，有时在老佛爷面前献殷勤，三言两语，便挑起很大的是非来，所以也不能不防。”

    得用道：“谁说不是呢？奴才因为这些事，恨得牙痒痒。上一次管给佛爷梳头的王得功，无缘无故说珍妃娘娘在背地里咒了老佛爷，恨得她老人家立刻将珍妃娘娘叫到眼前，痛骂了一顿，还要打嘴巴子。是奴才跪在地下，响头磕了有好几百，把脑门子全磕肿了，方才求下来的。后来我打听出来，是得功串的戏，恨得奴才大骂一顿。前天对太后说，他这人靠不住∠佛爷倒还肯听奴才的话，立刻将他的差事革了，驱逐回籍。娘娘请想一想就知道奴才的为人了，焉能把方才的事去对太后说呢？”

    光绪道：“朕数年以来，还不知道你这样诚实可靠，以后倒要另眼看待你了。”

    得用得了这句话，立刻又跪下叩头道：“奴才谢主子天恩。”

    说到这里，他却掏出手帕来，擦抹眼泪♀绪忙问道：“你为何啼哭？莫非有什么为难的事吗？”

    得用道：“奴才有一件事，得求主子做主。在主子不过是提笔之劳，奴才的父母叔婶弟兄子侄一家大小，可就全沾了天恩了。”

    光绪忙问他什么事，得用道：“奴才的父母生奴才弟兄三人，奴才从十六岁便进宫当差。家里两个哥哥俱皆务农为业。奴才还有叔父婶娘，全是双失目，也靠奴才家里吃饭。家里有薄田五十亩，不够嚼用，偏巧又赶上旱潦不收。奴才有四个侄儿，全都不成材，只会花钱，不会挣钱。奴才当这份差使挣几个钱，不够应酬的，哪能拿回去养家。可怜父母叔婶时常挨饿，奴才想起来，白淌会子眼泪，也是无法。前天忽然有人向奴才说，粤贺监督的缺，眼前就要点放了，是内务府郎中常春。按次序应当他去，但是他心中害怕，怕万岁爷不欢喜他，另放别人。所以他情愿拿出十万银子来，给奴才作为养家费，托奴才在万岁爷驾前替他说句好话，将粤贺监督这缺点放了他。奴才向来胆小心细，哪敢受人家的贿赂？是我回绝了他。后来介绍人说：‘他的班次应得这个差使，万岁爷决不肯放别人的。你乐得使他这现成钱，为什么要回复他呢？’奴才说：‘他虽然应得，我既使了他的钱，若不向万岁爷奏明，便担着一个欺君之罪。’奴才长几颗脑袋，敢做欺君的事？所以对他说：‘此事必须向万岁爷奏明，万岁爷若可怜我家中寒苦，准许我要他这钱，这便是奉了旨意要的，既不欺君，亦不负友。倘然万岁爷不许我要，无论放他与不放他，我决然不敢使这笔钱。’今天奴才大胆，将这事奏明万岁爷，要与不要，只凭万岁爷的旨意吩咐。奴才想万岁爷皇恩浩荡，必不忍奴才的一家老幼忍饥挨饿，只请御笔在常春头上画一朱圈，奴才一家便全有饱饭吃了。”

    说罢又连连磕头，不住地拭泪♀绪仰着头想了一想，问得用道：“今年应放的粤贺监督不是叫常兴吗？”

    得用忙奏道：“不错，内中有一个常兴，但是他的资格是很浅的。并且此人是一只眼睛，五官不全，主子若派他去，于朝廷体面未免有些不大雅观。”

    光绪道：“你这话固然也有理，但是上次朝见皇太后的时候，他老人家曾当面嘱托过我，说这一次粤贺换人，你就叫常兴去。我当时只得答应着，如今若改派常春，太后岂不要向我翻脸？”

    得用道：“这一层主子自请放心，老佛爷那边全有奴才一个人去疏通，决然怪不到主子头上。其实奴才不当说，老佛爷却又何必！她老人家内库里的金子，就存着一百几十万，何必还贪这一点小便宜？常兴是托王得功说的，如果放了他，他情愿报效老佛爷二十万现款，其实是三十万，得功一个人便吞起十万来。主子请想，他肯花三十万本钱，将来到了任，还能不苦害商民吗？莫若放了常春，奴才沾点实惠还是小事，他决能替主子出力，不至闹出生气来。”

    光绪想了一想，我能得罪太后，不能得罪李得用。因为得罪了太后，得用替说上一两句好话，便可以云消雾散。倘若开罪得用，他在太后驾前飞短流长，我的孽可就大了。再说今天皇后来此，本是疼顾我的一番好意，我若不准得用所请，他回来将皇后看我的事全向太后说了，我那可怜的御妻岂不又要受尽凌虐？我倒成了以怨报德了。想到这里，便含笑向得用道：“既然你说了一回，又关系你一家老幼的生活，朕决然能替你为力。但是太后怪下来，你可要承当。”

    得用听光绪答应了，欢喜已极，便爬在地下叩头谢恩。又满口应承，太后见怪，自有奴才化解，决不干主子的事♀绪道：“既然如此，你就去吧！”

    得用叩了一个头，站起来才要退出，光绪又把他叫回来，说：“有一件事同你商量。你偷偷地告诉御膳房，朕每天的早晚两膳，叫他们做一点可吃的东西，我也好搪饥，别再上那酸臭之物才好。”

    得用听了那话，倒有些为难，迟疑了片刻，方才奏道：“这件事奴才实在不敢做主，因为老佛爷有旨。奴才有一个变通的法子，好在娘娘寝宫同主子寝宫相离不远，最好以后将娘娘的御膳拨送主子一半，也够用了∠佛爷所派查看主子饮食的人廖小福是奴才的徒弟，奴才嘱咐他不准泄露，料想总可以无事。只好就是这样办吧。”

    光绪点点头，说如此甚好。皇后在旁边也极端赞成，得用方才去了。

    次日早朝，军机大臣恩亲王果然将粤贺监督应放的三个人名一齐全开上来，光绪看了很觉诧异，因为这三个人全姓常：头一个是常泰，第二个是常兴，第三个方是常春。这其中原来全有原因。要论资格，以常泰为最深。他在内务府当差已经十七年了，由笔帖式升堂主事，由堂主事升堂郎中，继而又转为缎匹库的郎中。每一年总不下二十万的进款，他仍然于心不足，非要求外放不可。在前清时代，全国中最著名的阔缺就是粤贺监督、杭州织造、长芦盐政、两淮盐政道四个缺。每年全有几百万进款，非旗人不能得，而且旗人中非内务府的旗人不能放。这内务府的机关在清朝时代，就好比是皇家一个听差的门房。凡皇宫里一草一木全由内务府承办，一切饮食起居，至纤至悉，全要由内务府预先备妥。说白了，就是皇上的家人奴仆。所以内务府旗人比满洲旗人小一级，可是有一样便宜，凡是在内务府当差的，无一个不是囊橐充盈，腰缠十万。甚至里面当小差使的，较比其余各部的尚书侍郎尤其阔绰。因为这一个内务府中，净说库就有好几百座，比如管绸缎的叫做缎匹库，管皮革的叫做皮革库，管点心的叫做点库，管茶叶的叫做茶库，管果子的叫做果库，管香花的叫做花库。甚至满洲人好迷信，三天二日总要供佛烧香，于是内务府中又添了供库、香库。诸如此类，凡是吃的、穿的、用的，自有一样东西，便有一样库。有这一库，便有管库的郎中主事，以库事的繁简分缺的肥瘠，相沿已久。至每年的内务府的开销，总不下数千万。其实府中的人员，自总管大臣，下至笔帖式，一个个全是酒囊饭袋，除去作阔摆架子之外，毫无所能。每年却耗费这许多民脂民膏，怎不可惜？按满清的例条，宫中太监应当归内务府管辖，其实是他们管着内务府，并不是内务府管着他们。当老公的，自见了内务府的官儿，两只眼睛瞪起来，比琉璃灯还大，要什么便得给什么。答应慢了，嘴巴子立刻上脸。不管你是总管大臣，自惹着太监，在皇太后皇上面前进两句谗言，拖翻了便是四十御棍，打完了没地方去诉委屈。这全是君主专制时代说不尽的余毒。在内务府的人，就求着多赚钱。差事当烦了，还要运动外放。贺织造，是他们应升的缺。

    起先连盐政大臣也归他们专利，后来被直隶总督刘长佑硬给端了锅，这才改为总督的兼差。要说起来，倒是一段笑话。本来清初时候，制定这盐政的官缺，就是为叫旗人发财，并无别的意思。办事有盐运使，何必头上安头，又加一个盐政？况且盐政的官儿仅止四品，盐运使却是三品。可是盐政到任以后，盐运使得递手本，行庭参礼。盐政去拜司道，全是平行，唯独见了运使，便是摆出上司的架子来。从前天津有盐政衙门，盐政衙门的辕门以内是一条通行的大路。彼时津河道坐着轿子从他衙门经过时候，可以入辕门出辕门，通行自由。运台却不敢，除谒见时候可将轿子抬进辕门，若平常往这里经过，必须绕道而行，在辕门外通过。可见君主时代连官级全没有一定标准。有一年来了一位盐政，却是纨袴出身，不达世务。那时的直隶总督是刘长佑。刘长佑乃是平洪、杨的功臣，在朝廷也另眼看待。他到任之后，觉得这总督的缺非常清苦，便想到盐政上来。这一日备了一席，特请盐政吃饭，有运使、津道作陪。酒至半酣，刘长佑向盐政笑道：“兄弟今天有一点事要同老哥商量，无论如何得要求老哥玉成才好。”

    盐政福海是一个轻浮少年，哪里明白他这话的意思？还认着是套近呢，便慨然道：“老前辈有什么不了的事，委给晚生，晚生必然竭力报效，决不推辞。”

    刘长佑暗暗好笑：上马杀贼，下马作露布，我全都办得了，有什么事用着你？不过跟你借几个钱罢了。想到这里，便含笑答道：“老哥肯帮忙，是再好没有的了。兄弟从前只在军营里做事，开销是轻的，多少有几个钱，便可以敷衍。而且素性愚鲁，又不懂得积钱，多以仕宦半生，依然是清风两袖。如今蒙皇上天恩，命我开府直隶，一切应酬挑费非常浩繁，自己却又一个钱没有。一年的养廉不过一万八千银子，连一个月的嚼用也不够。其余旁的进款，是分文皆无。不怕你老哥笑话，连内人的衣服首饰全都当了。如今万分无法，才向你老哥商议∠哥的盐务，每年平风静浪，准看一百二十万两的收入。兄弟不揣冒昧，打算同你老哥通融一步。我一年只借二十万，你老哥有一百万，也足够用了。这是咱们私人的交情，并不为例。兄弟如有调转，仍可恢复原状，决不叫下任知道。料想你老哥慷慨为怀，决不吝这千金一诺，兄弟可就受惠无穷了。”

    此时盐政要换一个精明的，说上几句好话，应许他十万银子，这件事也就和平解决了。哪知越是膏粱子弟，越有一种特别吝啬的毛病。别看他平日自己挥霍，成千累万全不心疼，要是为人作脸、慷慨好义的勾当，他是一毛也不肯拔。至于什么叫利害关系，他更不明白了。听了刘长佑的话，他倒明白人家这叫敲杠子，只是拿定了主意，不叫你敲。但是不叫敲，也得有不叫敲的对待方法，不能再用口头得罪人了。哪知道他满不计虑，便脱口答道：“晚生挣的钱多钱少，老前辈既未做过盐政，怎会知道？再说晚生纵然真得一百二十万，这乃是皇上的恩典，无论何人不能分这一笔皇恩∠前辈看我的缺优，何不请皇上派你做盐政？岂但二十万呢，这一百二十万全是老前辈一个人享受不更好吗？”

    这一席话，说得运使、津道及一班陪客全都惶然失色。哪知刘长佑老奸巨猾，丝毫也不动气，只微微一笑道：“你老哥太认真了，兄弟不过说着玩玩。你肯借呢，是人情，不肯借呢，是本分，绝不敢少为勉强，千万不可误会。”

    说罢又端起酒杯来，不住地让酒。从此再不提这话，反倒东拉西扯，格外套近，彼此尽欢而散。

    当日夜间，刘长佑特将一位贴己的绍兴师爷请至自己卧房，屏退家人，把方才的事详细说知，务必请师爷想一个法子，好泄一泄这口怨气。这位师爷姓黄字淑朗，叫白了，人全美之曰“黄鼠狼”，为人心思精敏，刀笔纯熟，在幕府中总算一位特出之才。如今听说东家受了侮辱，他怎肯甘心？略沉吟了一会儿，附在长佑耳旁，低低说了一遍。长佑不觉鼓掌道：“好计！好计！事不宜迟，就请老夫子拟稿，即日缮发。”

    黄鼠狼应了，回至自己房中，过足了鸦片烟瘾，拿起笔来，一挥而就。一封上朝廷的奏折，两封私信：一封是给两江总督曾国藩的，一封是给军机大臣恭亲王的，次日呈给刘长佑过目。长佑阅毕，赞道：“妥极妙极！”

    三件底稿，并未交与清书缮写，全留在上房，叫他自己的公子写好，先后发出↓了没有半个月，盐政福海忽然接到军机处寄来一封廷寄。福海看了，倒吓得目瞪口呆，半晌喘不过气来。原来廷寄上说：“奉皇上面谕，长芦盐政福海办理不善，着将该署事务替交刘长佑代理。福海交卸后，仍须留津听候查办，俟查明复奏后，再行降旨。钦此等因，合即传谕福海，遵照办理。军机处寄。”

    福海见了这封廷寄，自己思前想后，五脏庵中仿佛开了一座油盐店，也说不出来是苦是咸是酸是辣。到此时也恍然大悟，明白这来源全是刘长佑身上发的。早知这样，那时慷慷慨慨地许他二十万，哪还有这宗岔子？如今后悔是来不及了，旨意又不敢不从。还得立刻去请示长佑，何日来接，又不知查办自己的到底是何人，大约也许是刘长佑。从前同他有嫌隙，如今他岂肯饶我？将来还不定弄一个什么罪名。自己越想越怕，只得立刻将盐运使请了来，托他代为疏通。

    盐运使姓吉名谦，也是一位旗员，平日同福海意见很深。因为吉谦在旗员中资格很老，他是一位老科分的翰林，同福海的父亲是同年，论起来还是福海的老年伯呢。福海的父亲做过江苏巡抚，很剥了不少民膏民脂，替福海捐了一个郎中，在内务府当差∠头子故去以后，他便花钱打点，居然授了实缺的堂郎中。他仍然于心不足，又想外放，恰赶上长芦盐政出了缺，他便花掉五十万，将这缺实到手中。到任之时，吉谦自以为是老前... -->>
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