第二十回 徐天麒捐官求仕宦 谢倩云抱恨学貂蝉

    上一回将王天宠的历史完全结束，欧阳文兰便是这许多革命大家一个引子。如今既从她口中引出这些人来，便可直截了当，叙入这些人的历史，不必再从文兰口中讨生活了。却说这十几位革命家，自然要推徐天麒是一位领袖人物。他原籍本是广东南海县人，却寄居在山东青州府益都县，因为他父亲徐之和曾做过一任青州府知府，因见青州民风古朴，便有在此终老之意。半生仕宦，剩了有十几万银子。又兼他在广州薄有资产，也托亲友折变了，汇至青州，他便在本地置了许多房屋田产。夫人蒋氏，只生了两位公子，长的便是天麒，次的名叫天凤。天麒资质聪明，过目不忘，天凤却非常愚鲁。因此老先生专意巴结天麒读书，却叫天凤管理家务。后来故在任上，他母子三人便在青州居住。天麒自庚子后，便往东洋留学，一直去了五年方才回来。他母亲定要与他定亲娶妻，他却执意不肯，情愿叫他弟弟天凤先成家，自己想到外省做官，俟等功名成就，娶妻不晚。蒋氏只得依从他，先给天凤娶了妻室。天麒便到北京应留学生考试，考列乙等，奖了一个举人。他便花上两万块钱，捐了一个试用道。指省的时候，向同乡京官打听哪一省好。有人问他：“你的宗旨怎么样呢？”

    天麒道：“我顶着一个学生招牌，本省上司必须是维新一路的才好。但是咱们汉人，一做到封疆大吏，便要拿腔作势，摆出酸臭的架子来，着实令人讨厌。我很想伺候旗官，无奈旗官中，又多半是些不学无术的人，也恐怕难与我气味相投。所以才向诸位老前辈请教。”

    大家听了，俱都笑道：“照你这一说真难了，又要没官习，又要有学识，有作为，哪里去寻这样两全的人物。况且如今这些大老，一个个暮气甚深，养尊磁，除去摆架子之外，还有什么本事！照你这样挑剔，简直就不必做官了。”

    众人说罢，内中却有一位小军机，也是南海县人，现任礼部主事，二班军机章京。此人姓叶名森，字茂之，少年科甲，手笔极好，所以选为章京。按清朝的规矩，军机大臣，便是唐宋的同中书门下平章事，握宰相的实权，参赞机要。内阁大学士，倒是虚设，不过空有宰相之名，却无宰相之实。军机处的章京，说一句满州语，叫作军机搭拉密，便是唐宋时代的中书舍人，专管拟旨≠儿虽小，权力却很大。外省的监抚藩臬，全不敢轻看他，时常三千五千地送炭冰敬。买的是什么？就为自己有什么升黜迁转的消息，可以预先报一个信来。再者军机大臣，对于自己有什么不满的地方，由小军机先通一个信，便可设法疏通。种种便利，全在小军机身上。所以各省疆吏对于他们莫不格外奉承，视如神圣。这些地方，也见出清朝时代，中央政府尚有一部分不可侮的权力。及至民国，连内阁总理，各部总长，全是督军巡阅使的私人，那些秘书还提到话下吗？甚至督军巡阅，便是专制国皇帝的变相。当日雍正乾隆，也不过如此，偏要美其名曰民国，这不是自欺欺人吗？

    闲言少叙，却说叶森叫着天麒的号说道：“伯锡你不要为难，我倒替你想出一个好上司来，此人才得封疆，习气不深，而且办事实在心细才长，在满员中要算一个特色。你如果投奔他去，必能得意。”

    天麒听说是旗人，已经十分满意，又听说满员中的特色，愈加欢喜，忙追问是谁？叶森道：“现任江西巡抚铭新，他号叫子盘，是满洲镶白旗人。为人十分精干，由笔帖式外放州县，保升同知知府，做过安徽池州府，升任宁池太道。去年春天，特简为江西按察使。到任三个月，便升了布政使。偏巧江西巡抚出了缺，他在军机大臣手中花了十万银子，大家便在太后前力保，说他才堪大用。太后便简他为江西巡抚。他一年三迁，也算是从来未有的异数了。此人虽系旗籍，却由寒士出身，没有一点纨袴的习气。而且办事有手段，有步骤，深沉老练。置之汉人中，也算是一位能员，在旗人中更是绝无仅有了。听说他很注重新政，以伯锡的才华，投到那里，他必能刮目相看。我再给他写一封荐信，避更可如意了。”

    天麒听罢，不觉欢喜得手舞足蹈，忙向茂之连连请安道：“晚生蒙老乡长成全，今生今世感德不忘。”

    叶森笑道：“这有什么？自己同乡用不着客气。”

    大家散了。第二天，天麒备了一份厚礼，特往叶森宅中辞行，并求他写信。叶森欣然收了，取过大八行来，挥了一封信，交与天麒。天麒接了，自然是千恩万谢。他定期出京，先回青州府。蒋氏见儿子捐官回后，翎顶辉煌，自然是欢喜的，住了几日，这一天，天麒忽然愁眉不展，面带蹙容，对他母亲说道：“孩儿有一事，要同母亲禀商，又怕招母亲的伤感。”

    蒋氏道：“有什么话，你自管说，我有什么伤感的。”

    天麒道：“昨夜三更，孩儿梦见父亲前来，当面嘱咐，说青州地方，不久要有奇灾，不但生人得要躲避，连父亲的尸棺，也得运回故里。并且叮咛托付，说孩儿如果不遵，便算是不孝。孩儿想要追问根由，却被父亲打了一掌，梦中惊醒，出了一身冷汗。孩儿想此事，自己做不得主，只好同母亲商量。我们宁可信其有，不可信其无，总宜早作打算才好。”

    本来妇人是最迷信的，又见儿子正颜厉色，说得见神见鬼，哪有不信之理。况且在青州落户，当日本是徐之和的主意，蒋氏并不十分赞成，因为她娘家人，全在广州。她兄弟同内侄，时炒信，意思之间，总说蒋氏不念家乡，没有手足的义气。因此蒋氏时时刻刻，总想回广州探望探望。只因家事无人主持，不好启齿。今听儿子发起此议，自然十分可心。当时便把天凤夫妻也叫过来，开了一次家庭会议。天凤是很赞成的，因为他知道广州非常繁华，比住在青州荒僻之地好玩得多。唯有天凤妻朱氏却不甚乐意，因为朱氏是本地人，以为到了广州，不能再与娘家人相见。到底她是个新娶的媳妇，怎敢同婆婆大伯顶嘴，不过低着头一声不响。天麒看出神气来，便开劝道：“弟妹不必为难，我们此次回广州，不过是游历性质↓一二年，如果青州安靖，我们仍旧回来。弟妹如想念老母，不妨请姻伯母同行。好在姻伯母只生弟妹一人，家无挂念，一同到广州，是不妨事的。”

    朱氏听见这话，自然满心欢喜，但碍于婆母的面子，又不敢遽然答应，只拿眼望着蒋氏。蒋氏笑道：“我儿你要往开里想，常言嫁鸡随鸡，嫁犬随犬。你既然嫁到徐家，天角海涯，得随着徐家人走。况且你婆母性子，不是不能容人。你那母亲孤苦伶仃，最好随咱们到广州，倒可图个下半世受用，何必恋着这个青州府呢？”

    朱氏听了，自然十分乐意，连忙拜谢了婆婆同大伯。

    从此天麒在青州，终日东奔西走，出脱他家的田产。好在益都县富户很多，平日便有觊觎徐家产业的。只因他是仕宦之家，又不等钱用，所以不好启齿。如今寻上门来，哪有不愿之理。不过是为富不仁，今见徐家自愿出脱，便想要买便宜。明值一万的，愣给七千，天麒也只好认吃亏。通共连房带田，总值三十余万，卖净了只有二十六万金。费了三四个月的工夫，手续方才清楚。又请了一回客，同本地亲友辞行，然后定期起程。所有银钱，满汇到香港汇丰银行。原来天麒有位堂叔，现充香港汇丰银行大班。他回国以后，曾同他这堂叔通了几封信，告以回乡之意，他叔叔徐之诰十分赞成。所以天麒将银子全汇至他叔叔那里，诸事停妥，方才定期起身。先到了烟台，并未耽搁，便搭船到上海，在广南会馆中小住几日。正好新铭轮船开往香港，他母子婆熄同朱太太，还有老仆区升、汤福，同区升的媳妇梁氏，另外两个小丫鬟春樱、秋桂，一共十个人，同日起身前往。徐之和的棺材，也随船带回。幸喜途中并无风浪。到了香港，早有徐之诰率同自己妻子仆人，在码头迎接，蒋氏同之诰，二十五年未见。如今叔嫂重逢，悲喜交集。再看之诰，已经须发苍白，蒋氏也成了老太婆模样。之诰的妻麦氏，带着儿子天豹、女儿佳楣，与蒋氏相见。略略寒暄了几句，之诰便催他娘儿几个，一同上了马车。自己同天麒照料行李及之和的棺材，一同运至自己家中。这香港地方，本来是寸土寸金。之诰住的是三层楼房，只有三间半地址，合起来却是十间半。他预先将第三层的三间半收拾出来，预备嫂侄居住。他夫妻带着儿女，住在中层，仆人住在尽下的一层∽材却停放在尽下边的半间里边。草草安置定了，之诰对蒋氏道：“本来嫂嫂早就应当回广东来。在山东住着，哪有一点照应。况且孩子们，也得叫他出来阅历阅历。天麒不必说了，既然捐官，便可在宦途中谋份差事。至于天凤，难道让他终老在家里不成？我现在正同朋友创办了制药公司，原定一百万的股本，规模很是不小。天凤自家孩子，我想留他在公司里头，充一份执事，每月一二百元稳拿在手。在你们家里，固然不指着这个，但是总比坐食强得多。将来买卖赚钱，你们可以入上十万八万的股款。此时先存在行里每月七厘行息，有二十万金，一个月便有一千四百两的入款。虽然说这地方生活程度太高，你们暂住在我家不用花房钱，一个月有三百银子也足够了。暂时且不必回南海去。到了南海，穷亲戚本家太多，都知道你们做官发财回来，哪一个肯饶。给少了不乐意，给多了，你们通共才有二十几万家私，哪里够开付的，难道自己就不过了吗？”

    蒋氏听这话很有道理，自然没的可说。天麒尤其赞成，并对他母亲说：“如果想念舅舅同表弟，好在南海同香港一苇可通，不时请他们到这里来，也是一样。”

    大家欢天喜地。之诰备了上好的广东酒席，给嫂侄接风。从此这一家子，便安然住在香港。

    天麒见家眷安置妥当，他母亲的精神非常愉快，自己心里如同一块石头落了地。然后收拾行装，预备到江西去候补。随身只带了一个长班、一个书童，长班名叫金顺。同叔叔说，此去初入仕途，并且又没有什么援引，若不多带几个钱为运动之费，将来怎能得意。求他叔叔，将存款拨到上海银行四万两，自己可以随时取用。蒋氏听了，似乎不以为然，说你出去做官，虽然得要垫办，似乎也用不了这许多。倒是之诰明白，对蒋氏道：“嫂嫂哪知如今的官场，不比大哥在日了。若不多多花上本钱，休说印把子摸不着，连一份小差事也休想。天麒此去，又没有什么奥援，再不带几个钱，将来到了江西，难免吃苦。嫂嫂看破一点，这四万不算多的。”

    蒋氏方才无话。天麒过了五月节便想起身，家中全留他，俟等到秋后，天气凉爽再上路。天麒执意不肯，他说年轻人不怕辛苦。这一天正是五月初九，灼石流金，天麒冒暑登船，坐的是太谷洋行皇后船。临行时向他母亲拜别，忽然放声大哭。蒋氏也泪流不止，天凤在旁边也觉着惨然。之诰劝道：“今天侄儿出去做官，正应当取一个吉利。你一家人倒哭起来，这真是笑话了。”

    天麒止住哭，向他母亲道：“孩儿此去，不定何日方能回家。母亲不必想念，最好及时行乐，喜吃喜喝，不必惜钱。闲了听听戏，看看电影。早晚天凤抱有子息，母亲含饴弄孙，强自宽慰，孩儿在外边也好放心。”

    蒋氏哽咽道：“你自管放心前往。好在我的身体，近来很觉健康。又有你兄弟同弟媳，早晚伺候，还有什么不如意。你在宦途中，如果不能得意，可仍回香港，帮同你叔父经营商业，不必在外间勉强巴结。”

    天麒一一答应，这才出门上车。之诰同天凤，全送他到轮船码头。金顺同墨香照料行李。上船后，之诰又嘱咐他许多话，如果不得意，趁早回来。天麒托他叔叔照应家中老小，又嘱咐天凤要格外尽孝，莫惹老亲生气。然后大家方才分手。天麒立在船上，直看马车的影儿全不见了，方回至头等房间。金顺同墨香住的是二等舱。当日夜间便开了船。好在这条船直放上海，途中并无耽搁。天麒下船后，住在广州会馆。恰巧会馆中住着一位九江府知府，是番禺人，姓许名辅圣字际清，是由御史新放的江西九江府知府。两个人是近同乡，又在同省做官，自然格外亲密。别看天麒是后学新进，他乃试用道的班子，比许际清大着一级。际清便向他递手本，一口一个大人，自称卑府。这是前清的官规，无论如何，面子上是不敢错的。始而天麒出门，际清还要替他站班，被天麒再三拦住，说老前辈乃乡里重望，又是特简的现任黄堂，晚生有多大胆子，敢劳老前辈给站班。倘必须如此，晚生只好迁出这广州会馆。际清这才告罪，不站班了。从此面子上对许际清十分亲密，又提议要同他换帖拜盟。际清虽然心里乐意，面子上又不能不假作谦恭，说卑府怎敢同大人换帖，岂不折损了我的草料。天麒道：“我们自己同乡，说什么属员上司，你这人太固执了。”

    际清只得应允。二人叙起齿来，天麒比际清小着二十一岁。他今年整整三十，际清已经五十一了。天麒一口一个大哥，非常亲热。际清也觉着有本省道台做把弟，面子上是很光彩的。

    二人乘江轮到江西，到了南昌，先住在栈房中。天麒第二日便去谒见抚台。手本拿上去，铭新看了看，对他左右幕府笑道：“留学生捐候补道，就是他这一个，我们省里还没有第二人呢。”

    随传话在花厅见。此时正是六月，天气很热，铭新只穿了一件蓝地的亮纱袍子，系一根凉带。头顶罗帽，二品顶戴，双眼花翎。足登北京武备斋的薄底官靴，迈着八字步走出来。才到花厅，家人喊了一声大帅下来了，天麒恭恭敬敬地站在下首毡毯，低着头不敢仰视。铭新走进花厅，天麒忙跪下行庭参礼。铭新因为他是道班，不敢轻慢，也照样还礼。还过礼，拱他在上首茶几旁坐定。仔细打量他，却见天麒五官端正，两道剑眉，一双凤眼。脸上的颜色，紫而透亮，气节非常端凝。旗人最重相貌，今见天麒虽然年轻，却有大员风概，心中已有几分欢喜。天麒也偷眼看铭新，不过四十五六年纪，黄白面皮，掩口髭须，黑而且亮。眉目间，很带一种精干的神色，只是下部太尖削一点，好在留了胡须，不甚显落。只听他先问道：“老哥是几时回国的？”

    天麒道：“职道还是去年回国，因为在北京等候留学生考试，所以到省很迟。”

    铭新道：“留学生里边人才很多，要全能忠君报国，朝廷也很愿加以重任。只可惜学风太坏，差不多便流入革命一途，实在可惜得很。到底近年政府里边，也实在多有可议，原不能只怨人民。不过我们当臣子的，只能设法挽回。轻言破坏，似乎也非求治之道。”

    天麒躬身答道：“大帅所说甚是。但留学生里边，也不能一概而论。那真讲革命的，未必有百分之五；随声附和，讨好同学的总占百分之八十。就以职道论，先父由甲班出身，在山东做了三任知府，可称世受国恩，职道饮水思源，哪一样不是皇上的恩赐。自问粉身碎骨，不能仰报万一。革命二字，不但不敢存诸心，直不敢出诸口。此番回国，自问年轻望浅，本不敢希望监司。只因在东洋，曾受陆军教育，深知彼国之强，全在练兵。甲午庚子之役，国土割弃，乘舆播迁。每一念及，五中欲裂。将来倘能手握寸柄，效命疆场，一雪两宫西幸之耻。不仅职道的愤懑，可以借此得伸，先父地下有灵，也应点头含笑。”

    天麒说到这里，忠义之气直上眉梢。铭新听了，也为之肃然起敬，不觉点头赞叹道：“留学生中全能如老哥的存心，我圣清万年有道之基，还有什么可虑的？”

    说罢，便端茶送客，又向天麒道：“照例你们到省还要当面试写履历，兄弟最不重这些小节，况且看老哥英才卓荦，更不必以苛礼相绳，可以免去这一章。”

    天麒秒安谢了。临行之时，才将叶茂之的信取出来，当面呈上。铭新拆开看了，笑道：“茂之是我至好的朋友，这一来更不是外人了。”

    天麒走后，铭新回至后边，同他的切近师爷凌子冲商议，要委徐天麒为巡防营统领。子冲摇头道：“使不得不使得。常言画虎画皮难画骨，知人知面不知心。他是一个留学生出身，才到省来，便假以兵权，这是很危险的。据晚生看，先委以小差使，看他行径是否还有革命臭味。体验长了，自然真假可分。如果靠得住，没有危险，再予以重任，也不为晚。何必忙在这一时呢？”

    铭新听了，很以为然。便压住两个月，并未下委。天麒托许际清在抚署探听，里面管机要的是何人。原来际清尚未到任。他虽然是奉旨特简，但九江府乃是著名好缺，每年秋天要收一笔瓷税的，这瓷税归知府管，准准有四五万银子进款。目前署理的，也是一个旗员，还是候补道班子。同铭新有一点亲情，又暗中应许瓷税收完之后，情愿孝敬抚帅两万现款。铭新倒不在此区区，只因这旗员是自己太太远房叔叔，有这点内情，便不免成全他。许辅圣到省之后，他便委令监修滕王阁，自然暂时不能去到九江接印∠许心中虽然不快，但是大帅的意思，怎敢说一个不字。又一想委令监工，总比闲起来强，每月倒有三百银子薪水，并且工厂里还要特别报效，自己且乐得在南昌游玩古迹。

    这滕王... -->>
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