第八回：刈山薪村竖肆蜗争 入染坊英雄甘蠖屈

    那知村童们见蓝理割那柴草，一镰下去，便抵他们割半日，顷刻间两座小山似的，担在肩上飞也似的去了，少顷便回，又如此割去，大家便不舒服起来。暗地计议道：“蓝家小厮偏有这般牛劲，象这等顽法，我们只好喝西北风了。等着瞅空儿，我们给他个利害方好。”

    当时十余人计定，准备行事。这日蓝理到村外，方束好高巍巍的一担柴要肩着起来，只见众村童挤挤眼，假有一个突然倒在蓝理跟前，揉着肚儿，厮唤道：“蓝哥儿，快些替我揉揉，想是发痧了。”

    蓝理那知就里，忙放下担子，折下腰刚伸去手，却被那卧的用两手极力拖住，大叫道：“快些动手。”

    众童一声喊，飞也似的拥来，便如小鬼倒金刚一般，抱腿攀腰，便想扳倒。蓝理倒笑将起来，一挥手离开卧的那个，倒将众童牵的跌跌滚滚，其中便有哭骂的，蓝理也不理会。原来苏氏因他生性刚烈，时时诫训，所以谨记在心。正在纷乱，只又有几个抛掉这里，赶去将那柴担踢拉得纷纷遍地，蓝理再也忍不得了，吼一声赶去，用两指将那为首的劣童脖儿一掐，悬空的提开，扔在一旁。肩起余柴飞步转来，那被掐的劣重良久方大哭大骂，原来脖儿上早去了两块油皮，紫殷殷的血液透出，众童便乱噪道：“这还了得，赶快向他家理论。”

    哄一声拥定被掐的，一路哭骂，闹嚷嚷赶将来，登时随路又哄和了些儿童帮热闹儿，端的十分凶恶。

    那蓝理到家，众童亦到，便挤在场院门首叫起阵来，喊声动地，王老者住在跨院，也惊走过来。那苏娘子方在灶下炊晚饭，被湿柴郁烟熏得眼泪滴滴，忽闻外面喊着蓝理哭骂，直惊得面色如土，以为蓝理闯出甚么事来，便一面拭着眼泪，一面跑出，已见王老者横在里面，笑吟吟同众童乱噪，忙问知就里，心下少安，只得同王老者抚慰他一回，又将出些果饼儿给他们，方才散去。王老者还笑道：“这事儿却不怨理哥儿哩！”

    说罢自回跨院。

    这里苏氏又问过蓝理一番，母子用过晚饭，那天色已晚将下来，便关了院门，掌上灯火，蓝理兄弟自阅些书籍。苏氏一面针黹，一面望望屋内光景，又想起方才村童厮闹，若在当年那里有这些事儿，不由双泪遽落，对蓝理道：“儿呀，不是我不望你上进，只是现在这般光景，衣食都难，只靠你们打些柴草，也非长策。昨日王老者偶然提起，有个染房里要觅个徒伙，帮帮工作，吃碗现成饭，倒是小事，倒底学出手艺，也可为业，多少还赚几个钱，添补家用，你道好么？”

    说着那眼泪越法淌下来。蓝理见母亲苦楚，也泣道：“便是这样，好在两弟在家，孩儿便去。隔些日望望母亲，也是如在家一般。”

    苏氏道：“正是呢。”

    当时各自安歇。

    次日方要寻王老者商量将蓝理荐到染坊，只见村中两个首事人匆匆跑来，见了苏氏嚷到：　“蓝奶奶快些去罢，你家丈夫不中用了。方才官中人唤家属领尸，我们已打发他去了。听说是牢瘟传染，一霎时便故去了。”

    苏氏母子听了，恍如晴天霹雳，顿时痛倒在地，悠悠苏转，娘儿四个相抱大哭。王老者也踅来收泪相劝。当时忙忙成服，一面置备棺衾，一面命蓝理同着人去装殓，草草抬至家下。亏得王老者一力襄助，村众等也都念蓝翁好处，多多少少都有些赙赠。停灵一七，便扶柩向祖茔埋葬，只将苏氏母子哭得死去活来，没奈何还只得支撑这愁苦岁... -->>
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