第32回 深夜叩门求隐士 空山严阵歼妖蛇

    话说成章甫继续说道：“我不知道中了甚么妖毒？去问老者，那老者现出很慈悲的神气，说道：‘我知道你是初出门；你刚才走过九华山的时候，忽听得有人叫唤你，你随口答应了么？’我心里又吃了一惊，问道：‘那座草木都没有的高山是九华山吗？’老者点头道：‘是。’我便把听得有人呼唤的情形说了。

    “老者叹气说道：‘可恨九华山那边的人，明知你在下午过山，也不向你说出厉害来。你可知道那呼唤你的是甚么？那山上有一只蛇妖，叫唤的声音很奇怪，无论何人听了都觉得是有人叫唤自己的名字。能不回答便好，虽中毒却很轻，有药可以医治；回答了一声，就无所逃免了。中了这妖毒的人，眉心是带青黑色的。歇宿在那里，那妖便到那里来；同在一块儿宿的都难保住性命。是这样的情形，如何能怪小店不留你歇宿呢！我因为已活到七、八十岁了，用不着那么怕死，不忍不说给你听；若遇旁人，你便和他拚命，他也不敢明说给你听，恐怕那东西来缠他。于今话已说明白了，请你走罢！大丈夫不要连累无干之人。’

    “我听了这番话，想起这日下午所遇种种情形，知道不至虚假。若在平时，我明知死到临头了，必忍不住伤心哭泣；然此时只觉得是天数注定，应该死在这里，不是一哭可以济事的，反而仰天打了一个哈哈，道：‘我只道为别的原由不留我歇宿，原来是怕受我的连累。这有甚么要紧！你们若肯早向我说明，我早已走到外边等死去了；我岂是个肯连累旁人的不义汉子！少陪了！’即转身走了出来。暗想：走了三家，家家如此；就到第四家，不也是一般的不肯容留吗？不如悄悄的在人家房檐底下蹲一会，那妖精来要吃我，就由他吃了完事。

    “在黑暗中约行了几十步，忽觉得有人在我肩上轻拍了两下。我想：那妖精就来了吗？掉转身看时，虽在暗处看不甚分明，然也依稀看得出是个身材很高大的人。那人见我转身即说道：‘朋友？你中了妖毒，就准备等死，不想再活了吗？’

    “我一听这人是四川口音，料想必是落在那火铺里的客商，看了我落店和争吵的情形，所以知道我中妖毒的事。他既这般问我，必有救我的方法，当即回身答道：‘蝼蚁尚且贪生，世间岂有准备等死，不想再活的人！无奈我是异乡之人，不知道此间厉害；又不肯听人家劝戒，以致弄到这步田地。各家火铺都害怕，不敢容留我，我除了听天由命之外，还有甚么法子呢？既蒙老兄关怀下问，想必有好方法可以避开这遭大难；倘得遂救，当终身感激大德。’

    “这人笑道：‘这样大难，我那有救你的力量！不过，我看你倒是一个很旷达的人；明知中了妖毒，死在眼前了，还能谈笑自若，不慌不乱，可知不是一个轻浅浮躁的人。我在这条路上来往的次数极多，知道离此地不远有一位隐士，具有神鬼不测的本领；他若肯慈悲救你，必能保全你的性命。不过他既是一个隐士，一不求名，二不求利，肯救你与否，就须看你的缘法何如？’

    “我问那隐士姓甚么？叫甚么名字？家住在那里？这人挽了我的手，一边走一边说道：‘你是异乡人，又在黑夜，就把地名人名说给你听，你也找寻不着。再多耽搁一会，只怕那妖精已不肯放你过去了！’我走时，觉得这人挽我胳膊的手，有无穷的气力。几步之后，我的双脚虽仍是一步步踏在地下，然彷佛已不能由我作主了，只略在地下点了一点，就走过去了；那里是我自己走路呢？简直是被他拖着跑罢了！

    “我心里免不了又疑惑起来，暗想：我自己从小练武，两膀也有几百觔气力，加以百五六十觔重的身体，甚么人能将我这么拖着跑？莫不就是那妖精有意是这么捉弄我一阵，再现出原形来吃我么！虽则心里如此疑惑，只是并不害怕，仍向这人问道：‘承老兄的好意救我，还不曾请教老兄的尊姓大名。’这人答道：‘此时救性命要紧；救得了性命，你我再通姓名不迟。如果性命不能救，我把姓名说给你听也无益。’

    “我见他说话这般诚恳，才知道他确是好意要救我的人，不是妖精变化来捉弄我的；若不是这种有能耐的人，何能知道那隐士有神鬼不测的本领？心里是这么胡思乱想，倒把中了妖毒，命在呼吸的事置之度外了。一口气不停留的，约莫跑了十多里高低仄狭的山路。忽觉这人停了步，很低的声音向我耳边说道：‘前面山坡中那所房屋，便是那隐士隐居之处。我不能同你去，你自己上前叩门。他出来开门的时候，你将中妖毒的原由说给他听；须十分诚意的拜求他拯救，万不可说出有人送你前来的话。那隐士是道家装束，有六、七十岁的模样。快去，快去！不可认错了人。’

    “我还待问话，这人已转身走了。我不敢叫唤，只得就一点儿星光，看前面山坡中，果有一所不大的房屋。到此时心里却有些害怕那妖精找来了，急急跑上前敲门。不一会，大门开了。我看那开门的人，彷佛是一个年轻的人，也不是道家装束。我还不曾开口，这人已问道：‘你是那里来的？半夜三更，敲门打户的找那个？’我一想：不好了！这隐士究竟姓甚么，我还不知道；他问我找那个，我不能说出姓名来，怎好回答呢？喜得我心里一时忽然灵巧起来，绝不迟疑的答道：‘对不起，惊扰了！我是有急事，特地前来求见老道爷的；请老哥快去禀报一声。’

    “我正说了这话，只见里面有灯光闪了出来。举眼看时，正是一个胡须雪白的老道，左手擎着一枝油灯，缓步走出来；张眼向大门外探着，面上微露惊诧的神气。虽在夜间，看那老道的丰姿神采，真可以称得起仙风道骨，没些儿尘俗之气！我到了这时候，也顾不得冒昧鲁莽了，冲进大门，直向老道双膝跪下，说道：‘我在九华山经过，中了妖蛇之毒，求老道爷慈悲救我！’老道连忙伸右手扶我起来，说道：‘你中了妖毒，来找我有甚么用处！’

    “我见他有推托的意思，乘他松手的时候，仍旧跪下，说道：‘非你老人家不能救，千万求你老人家慈悲！’老道用手中灯在我脸上照着，说道：‘这就奇了！我在这里住了几十年，一不曾做医生，二不曾做法师，更没人求我治过妖毒。听你说话是湖南口音；初到这地方来，怎么知道来找我？你且说出来，是谁说给你听的。起来谈罢，这般跪着甚么样子！’我说：‘你老人家应允救我，我就起来；不然，宁可跪死在这里！’老道听了我的话，也不回答，伸手在我头顶上摸揣了一阵，从容点头，说道：‘你起来！我不可惜你这条小性命，却可惜你这几根好仙骨；救你便了！’我这才欣然跳了起来。

    “老道吩咐那开门的人将大门关好，将我引进一间房里。我看那房中的陈设，朴素清雅；只是并无床帐。当牕横列一张大条桌，桌上堆着几函旧书；桌旁两大书橱，也是满橱古籍；窗对面安放一张木榻，榻当中铺着很厚的坐垫，榻旁摆着几把靠椅。老道自己就榻上坐着，指着靠椅让我坐了，问道：‘你是湖南人，单身到贵州来做甚么事？’我原来准备有人盘问的时候，回答去某处探亲的，然此时不敢照平常回答；因我本来没有亲戚在贵州。只得答道：‘到贵州来并没有一定的事故，因为生性喜游山玩水，在家也是孤单一人，不如出门走走。’

    “老道听了，似信不信的样子；又问道：‘你怎么知道上我这里来的呢？’我只好随口应道：‘因听得本地方人指点，所以知道。’老道摇了摇头道：‘本地方人是谁？在甚么地方，如何指点你的？’我说：‘在前边火铺里，说起你老人家有神鬼不测的本领，必能救我的性命，因此才投奔你老人家这里来。’老道笑道：‘那人对你说我姓甚么？叫甚么名字？这里叫甚么地名？’这几句话就问得我不能回答了。老道见我回答不出，就笑道：‘姓名、地名都不知道，真亏你在黑夜居然找得着！’

    “我看了他说这话的神情，恐怕他怪我不诚实，不敢不说出来。便起身作揖，说道：‘实在是有一个四川口音的好汉，送我到这里来的。只因他吩咐我不可对你老人家说，并非我敢撒谎。那好汉送到门外，便转身走了；我至今尚不知道他的姓名。’老道沉吟着，说道：‘四川口音吗？是何等模样的人呢？’我说：‘因在黑夜，他虽挽了我的胳膊同走，但是没看清楚他是甚么模样。仅看出他的身材，彷佛和我一般高大；头上似乎线了一个很长大的包巾。’

    “老道略略点了点头，道：‘这也是你的机缘凑巧，居然能找到我这里来。不过九华山满山都是毒蟒，每日只有辰、巳、午三个时辰，能走那山里经过；一过了那三个时辰，走过那山里的人，轻重总得中些蛇毒。那发声叫唤行人的妖蟒，更是阴毒无比！我救虽救你，不过能否如愿，此时尚难决定；这就得看你的气数何如。’我即拱手说道：‘仗老道爷的神威法力，能曲全我这条性命，我固是感德无涯；但是我的愿望，实不仅想救我一人的性命。我是一个孤单之人，死了有何足惜！像我一样初次出门，不知厉害，在午后从九华山经过的，何止我一人？容留这种妖精，盘据要路害人；老道爷但能将这妖精驱除，免害行人，我的性命就不能救也不要紧。’

    “老道见我这般说，显出很惊讶的神气望着我，说道：‘你尚能如此存心，我岂可袖手坐视。不过那妖精阴毒异常；他所至之处，青草不生；凡人血肉之躯，只要呼吸了他一口毒气，就得发生瘟疫之症。那九华山原是贵州有名的蛇窟，从来就有无数的毒蛇，涵淹卵育其中；不大出来为害行人，也没有灵觉，不能变化。

    “‘近几年来，不知从那里来了这条大蛇妖，九华山上这条路，便成为行人的畏途了。这妖精的叫声很怪，不问是甚么人听了，都觉得彷佛是叫自己的名字。不答应的没要紧，不过害病几天便好了；只要于无意中答应了一句，听凭这人走到甚么地方，一到半夜他就追寻来了。自从这妖精盘据九华山后，是这般害死的人，已不计其数了。因此居住在九华山附近，二、三十里以内的人，无不知道这妖精厉害的。但见这人眉目间现了黑气，彷佛皮肤里起了一层烟雾，便可知道是答应了这妖精的叫声。

    “‘贫道为这妖精寻觅一样克制他的东西，走遍几省才寻着。然贫道心里还觉得不十分可靠，所以这东西到手了几个月，不敢尝试；打算再调养几日，然后动手去驱除他。不料有你来了；难得你有这样一片宁肯不救自己性命，只求免害行人的心思，我只好不顾一切了！’

    “老道说时，起身从坐垫旁边取出一个一尺多长五寸来宽的黑木匣来，很慎重的样子托着向我说道：‘这里面便是克制那妖精的法宝，你好生端着到隔壁房里去。那房里有现成床帐，你可以用这木匣做枕头，安心睡觉。那妖精已能变化，来时无影，去时无踪。你不曾修炼的人，他就来了你也无从知道；但是你尽管不知道，有了这法宝，他自然有信给你。他在这里面，无故不会动弹；那妖精一到窗外，他在里面知道，必急寻出路；那时你因将他枕在耳下，定能听得里面的声响。你不可说话，只轻轻将这当头的木板，是这么抽了，自有效验。’

    “旋说旋将木匣递给我。我忙起身双手接了，看当头果有一个抽木板小铜环，因问道：‘不可以早些抽开木板等候妖精前来吗？’老道慌忙摇手道：‘那是万万使不得的！这种法宝，不到紧急关头，岂可轻动。谨记，谨记！非听得里面声响很急，便把木板抽开，那时枉送了性命，就不能怨我啊！’我见老道说得如此郑重，这是于我自己有生命关系的事，自是不敢尝试。当即辞了老道，捧了木匣走到隔壁房里。看那房间的情形，好像是准备了做客房的；床后墙壁上有一个粗木格的窗户，用白纸糊了，有月光照在窗纸上；虽看不见窗外是何情形，然有这般透明的月光照着，可想见窗外必是空地。

    “我一则因为这日行了一百几十里山路，身体疲乏不堪；二则因恐怕时候已到了半夜，不趁早枕着木匣，那妖精来了，不知抽去木板，所以没闲心去看窗外的情形。一面将头枕木匣睡着，一面将利刃握在手中，计算：万一妖精近了我的身，我总得与他拚一下。我平日走得身体疲乏了，落枕就起了鼾声；有时连叫也叫不醒。这夜毕竟是生死关头，那有一些儿睡意呢！两眼睁开望着窗纸上的月影，一步一步的向上移动，默念：若在这时候，有甚么东西到了窗外，窗纸上总应该现出影来，不能逃我的两眼。心中正在这么乱想，忽听得耳底下悉悉索索的响起来了。

    “我吃了一惊，想道：法宝响了！果是妖精来了吗？是这般一点儿动静也没有，人尚且不知道，法宝藏在木匣子里，居然会知道吗？同时并有些疑心是耳里听错了。刚待仔细再听，猛听得窗外风声大吼，窗纸上的月光登时没有了；满窗漆也似的乌黑，连窗格都看不见了。木匣里面不仅喳喳的大响，且震动得木匣都跳荡起来。

    “我这才慌了，急将木板抽去。突觉眼前白光一闪，接着就听得窗格上响了一声，彷佛有甚么东西冲破窗格去了；鼻孔里实时嗅得一股腥膻气味，使人要呕。再仔细看那窗户，已不似风声吼时那般漆黑了，可以看得出那很粗的木格，在正中间断了两根；窗外的风声虽已停息，但俨然有人在外面斗架的样子，跌得地下一片声响。

    “我心想：这木匣只有尺多长，五寸来宽，里面必藏不了甚么大东西。或者是剑仙炼成的飞剑，所以出匣的时候，有白光一闪；只是听了那跌地的响声，又似乎不是飞剑。满拟到窗跟前，从冲断了的窗格里，向外边探望探望；然而没有这胆量。外边斗架的声音，约莫响了一顿饭时候，风声又大吼起来。不过这次的风声，与初次不同；初次是向窗跟前吼来，这次是吼向远处去了。

    “我才觉得这风声是妖精去了，就听得老道在隔壁房里跺脚，道：‘走了，走了！为甚么不早一点儿把木板抽开？坏了我的法宝了。’说着，已走过这边房来了。我连忙起身，说道：‘外面风声刚起，我就将木板抽开了，怎么开迟了呢？’老道叹气道：‘等你听到了风声才开木板，还说不迟吗？我交这木匣给你的时候，怎生吩咐你？不是说听得里面有响声，就抽木板的吗？’

    “我听了自然懊悔。只见老道一手擎了蜡烛，一手端了木匣，将我引到窗外，用烛在地下遍照。忽在青草里面照出一条尺来长、二寸多宽的白蜈蚣来，指点着给我看，道：‘你瞧！他此刻走不动的情形，可想见他是和妖精斗的太吃力了。我知道他的能耐，妖精到了半里以内，他就知道。你若在他有响动的时候，放他出来，他不至措手不及；妖精绝不能逃去。于今已弄到了这一步，就只得再行设法了。’随将手中蜡烛给我擎了，双手捉住白蜈蚣，就烛光细看。浑身雪白，只有两只比大拇指还粗的锯齿钳，朱砂也似的鲜红。

    “老道就钳上仔细端详了一阵，笑道：‘就这钳齿里夹着肉屑看来，那妖蛇的眼珠，必已被这东西弄瞎一只了；若能将两眼都弄瞎，便好办了。’旋说旋把白蜈蚣安放在木匣里，从怀中掏出一把黄色粉末来，纳入匣中一个小木杯内。我问：‘这是甚么粉末？是给他吃的吗？’老道点头道：‘这是炼好了的鱼子硫磺。非用东西调养，敌不住那妖精的阴毒之气；可惜调养的日子太少，再多几月，就更可靠了。’

    “我回房走近窗前，看那冲断的木格是向内的，好像是有东西从外边进来的一般，遂问老道是何缘故。老道指着我，说道：‘你还不知道是甚么缘故吗？这窗格是那妖蛇冲破的。你若再迟一剎那抽木板，那妖蛇便已进房来了。妖蛇既进了房，你就想抽木板也来不及了；你的性命不保是不待说，就是这蜈蚣也必在匣中闷死。’

    “我问：‘这蜈蚣既有敌妖蛇的能耐，何以这样小小一个木匣，都不能冲破出来呢？’老道笑道：‘你不要看轻了这个小... -->>
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