第十七章

    沃里克夫人沉默了一会儿。随后，她严厉地说：“我要问你一个问题，斯塔克韦瑟先生。你能理解一个赋予孩子生命的人，会觉得自己有资格夺走那条生命吗？”

    斯塔克韦瑟在房间里踱步，思考着。最后他说：“有些母亲确实会杀害她们的孩子，是的。”他承认道，“但这通常是出于一种肮脏的原因——保险，或者是她们已经有两三个孩子了，不想再为另一个孩子操心。”他突然转过身来面对着她，迅速问道：“理查德的死能给你带来经济上的好处吗？”

    “不，没有。”沃里克老夫人坚定地回答道。

    斯塔克韦瑟做了个报歉的手势。“你必须原谅我的坦率……”他开始说道，但却被沃里克夫人打断了，她语气甚是刻薄地问道：“你明白我在告诉你什么吗？”

    “是的，我想我明白。”他回答道，“你是在告诉我，一个母亲可能会杀了她的儿子。”他走到沙发边，一边俯身靠在沙发上，一边继续说着。“你告诉我——特意地——你可能杀了你的儿子。”他停下来，定定地看着她。“这只是一种可能性吗？”他问道，“还是我可以把这理解成一个事实？”

    “我不是在忏悔。”沃里克老夫人回答道，“我只是把一种观点摆在你面前。紧急情况可能会出现在我已经无法再处理的时候。如果发生这样的事情，我希望你能有这个，并好好利用它。”她从口袋里拿出一封信递给他。

    斯塔克韦瑟接过信，却说：“这固然很好。但是，我不能待在这里。我要回阿巴丹继续工作。”

    沃里克老夫人摆了摆手，觉得他的拒绝无关紧要。“你又不会与世隔绝。”她提醒道，“我猜，阿巴丹也有报纸、广播等。”

    “哦，是的，”他同意道，“我们都生活在人类文明之中。”

    “那请把信收好。你知道那是写给谁的吗？”

    斯塔克韦瑟瞥了一眼信封。“警察局局长，我知道。但我却一点也不清楚你到底在想什么。”他对沃里克老夫人说道，“对一个女人来说，你真的很擅长保守秘密。要么是你自己犯了谋杀罪，要么你知道是谁干的。是这样，对吗？”

    她一边看着他一边回答说：“我不打算讨论这件事。”

    斯塔克韦瑟坐在扶手椅上。“可是，”他坚持道，“我很想知道你到底在想什么。”

    “那我恐怕不能告诉你，”沃里克老夫人反驳道，“正如你所说，我是一个擅长保守秘密的女人。”

    斯塔克韦瑟决定尝试不同的办法，他说：“那位仆人——那个照顾你儿子的家伙……”他停顿了一下，似乎想记起仆人的名字。

    “你是说安吉尔吧，”沃里克夫人告诉他，“嗯，安吉尔怎么了？”

    “你喜欢他吗？”斯塔克韦瑟问道。

    “不，我不喜欢他，”她回答道，“但他工作很有效率，伺候理查德很不容易。”

    “我想也是，”斯塔克韦瑟说道，“但安吉尔都忍受了那些难处是吗？”

    “那是值得的。”沃里克老夫人苦笑着回答道。

    斯塔克韦瑟又开始在房间里踱步。随后他转过身，面朝着沃里克老夫人，想让她多说一点，他问道：“理查德捏着他什么把柄吗？”

    老太太看上去有点困惑。“把柄？”她重复道，“你什么意思？哦，我明白了。你是说，理查德知不知道安吉尔过去那些败坏之事？”

    “是的，我就是这个意思，”斯塔克韦瑟肯定道，“他有安吉尔的把柄是吗？”

    沃里克老夫人想了一会儿才回答。“不，我想没有。”她说道。

    “我只是怀疑……”他开始说道。

    “你的意思是，”沃里克夫人打断他的话，不耐烦地说，“是安吉尔杀了我儿子？我很怀疑。我对此非常怀疑。”

    “我明白了。你不相信是他。”斯塔克韦瑟说道，“很遗憾，但确实有可能。”

    沃里克老夫人突然站起来。“谢谢你，斯塔克韦瑟先生，”她说... -->>
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