第廿六章 第七号陪审员

bsp; 布雷德福检察官：“卡拉地，假如海特确实曾在你的赌桌上输钱而欠你钱，你自然要否认，而不愿意面对被控经营赌博业而遭起诉，不是吗？”

    马丁法官：“我提议本问题取消——”

    答：“这是什么问题？突然间你们这些家伙都有后台老板啦？你们认为我是怎么立足的——是凭我的男性魅力吗？别以为一个乡巴佬法官会吓倒维克多·卡拉地。我朋友多得很，他们会保证维克多·卡拉地不会被什么法官老山羊还是讨厌的州检察官压倒——”

    纽博尔德法官：“布雷德福先生，你还有问题要问这个证人吗？”

    布雷德福检察官：“阁下，我想，问过这些已经足够了。”

    纽博尔德法官：“书记员，取消最后一个问题和回答。陪审团也请不予理会。观众请维持礼节，否则本法庭将清场。证人蔑视法庭，庭警，扣押人犯。”

    庭警靠近时，卡拉地先生举起拳头咆哮：“我的辩护律师呢？这里又不是纳粹德国！”

    诺拉做完庭誓。就座，并开始以让人窒息的声音作证时，全法庭有如一座教堂——她是牧师，在庭中沉默且难受地聆听的众人，是有罪的教堂会众……吉姆·海特试图谋害的这个女人当然会做不利于他的见证吧？可是，诺拉却没有，她身上每个细胞都向着他，她的忠贞像温暖的气息充满了庭堂。她做了一次超绝的见证，针对每一个控告提出维护她丈夫的证词。她一而再、再而三地重复她对他的爱，以及她对他的无辜具有毫无疑问的信心。她的眼睛一再回到证词所指的对象，而在几英尺远之外，那个低头坐着的男人却戴着一张羞愧的呆板红面具，盯着那双没擦亮的皮鞋鞋头。

    “那个白痴实在应该合作一点！”奎因先生愤怒地想。

    诺拉无法提供足以否定检方起诉的实际证据。马丁法官将她放上证人席，乃着眼其心理上的价值，所以他的提问没有去碰触除夕之前那两次下毒企图；而卡特·布雷德福也表现出真正的善意，放弃盘问。而他放弃盘问，即等于放弃探问那两次下毒的事。也许布雷德福觉得，对诺拉严加拷问比放她走在善意上的损失更多吧！

    奎因先生这位素享怀疑主义者具名的人也不能确定。

    本来诺拉是马丁法官最后一个证人；而实际上从他在被告桌上东摸西摸的样子，也可以看出他拿不定主意是否要再传下一位。可是帕特丽夏在栏杆内拼命向他发出信号，最后，这位老绅士露出负疚感的愁苦表情，点点头说：“我传帕特丽夏·莱特上证人席。”

    奎因先生因为感到极度紧张而身子前倾，他自己也弄不清为什么有这种反应。

    看马丁法官小心翼翼地探问，好像在找寻线索，显然他也不知从何开始是好。但帕特丽夏几乎是刚一坐定，便立刻从他手中取走了控制权。埃勒里知道，她抑制不住自己了，而且完全是故意的；但那是为什么呢？她打算干什么？

    作为一名被告的证人，帕特丽夏不偏不倚的公允态度，使她的作证对检方是有利的。也就是说，她讲得越多，对吉姆的论据伤害也越大。她把她姐夫描画成一个无赖汉、一个骗子；说他如何羞辱诺拉、偷她的珠宝、乱花她的钱、忽视她、害她备受心理折磨、并不时与她吵架……她还没讲完一半，法庭内已是窃窃私语不已。马丁法官有如苦力般满头大汗，张皇失措地想阻止她继续讲，诺拉则瞠目结舌望着妹妹，好像生平第一次看到她一样；荷米欧妮和约翰，则在他们的座位中愈陷愈深，有如两根正在融化的蜡烛。

    她还在极力谴责吉姆并公开表明她对他的怨恨时，纽博尔德法官打断帕特丽夏。

    “莱特小姐，你是否清楚你是被传来为被告作证的？”

    帕特丽夏抓住机会说：“我很抱歉，阁下。可是，在我们都知道吉姆有罪时，我也不能坐在这里不做声地干看着呀——”

    “我提议——”马丁法官盛怒。

    “小姐——”纽博尔德法官气坏了。

    可是帕特丽夏急忙接着说：“我昨天晚上就是这样对比利·凯查姆说的——”

    “什么！”

    破口而出的这两个字是同时从纽博尔德法官、埃力·马丁和卡特·布雷德福三边传来的。霎时法庭被抛进惊异的深渊，然后墙壁发出爆裂声——巴别塔上面再叠上个疯人院。纽博尔德法官三次用力敲槌；庭警跑上跑下叫观众安静；记者席上有人领略出什么把戏而开始大笑，这一笑先是传染了前面那整排记者，继而传染后面一排。

    “阁下，”马丁法官在这片喧闹声中说，“我希望法庭记录注明，我的证人刚才所做的陈述令我震惊，我根本不知道她——”

    “律师，等一等，等一等，”纽博尔德法官以抑制的声音说，“莱特小姐！”

    “什么事，阁下？”

    帕特丽夏困惑地问，仿佛想不透眼前这片混乱是怎么回事。

    “我刚才有没有听错？你是不是说你昨天晚上对比利·凯查姆说了什么？”

    “是呀，阁下，”帕特丽夏恭敬地回答，“而且比利答应我——”

    “抗议！”卡特·布雷德福大叫，“她是冲着我来的！这是预谋——”

    莱特小姐无邪的眼睛转向布雷德福先生。

    “等等，布雷德福先生！”纽博尔德法官坐在法官席上，身体向前拉得老远，“比利·凯查姆答应你，是吗？他答应你什么？昨天晚上还有什么别的事情发生？”

    “唔，比利说，反正吉姆是有罪的，所以假如我能答应他——”帕特丽夏脸红起来，“哦，假如我答应给他一样东西，他就保证吉姆得到应有的惩罚。他说，他会去跟其他陪审员疏通——他说，他是干保险的，保证什么都卖得出去。他说我是他的梦中女孩，为了我，他愿意爬上最高的山峰——”

    “肃静！”纽博尔德法官大吼。

    庭内真地安静了。

    “莱特小姐，”纽博尔德法官严峻地说，“我们要弄明白，昨天晚上对你讲了这些话的比利·凯查姆，是否就是本法庭的第七号陪审员？”

    “是的，阁下，”帕特丽夏睁大眼睛说，“这有什么不对吗？我肯定假如我早知道——”

    剩下的话被庭内响起的一阵巨大声浪吞没。

    “庭警，清庭！”纽博尔德尖叫。

    “好了，现在，”纽博尔德说，“请你继续说完刚才没说完的话！”

    这时，帕特丽夏冷漠得面色如土，眼角浮现泪光。

    “我们——比利和我——上星期六晚上一起出去。比利说，我们不能让别人看见，因为这可能不合法什么的，反正我们开车到斯洛克姆一家比利认得的夜总会。然后……然后我们在那儿一直待到很晚。我跟他说吉姆有罪，他说，当然，他也这么认为——”

    “阁下，”马丁法官以可怕的声音说，“我提议——”

    “噢，你提议！”纽博尔德法官说，“埃力·马丁，假如你的名望不是……你！”他对陪审员大吼，“凯查姆！七号！站起来！”

    肥胖的保险经纪人比利·凯查姆想站起来，但起立一半又跌回座位，他再经一番努力才好不容易起身，在陪审席最后一排摇摇晃晃站着，仿佛陪审席是一叶独木舟。

    “比利·凯查姆，”纽博尔德法官咆哮道，“上星期六起，你是不是每晚由这位小姐陪伴？你有没有答应她要影响其他陪审员——庭警！达金局长！我要拘捕这个人！”

    凯查姆撞倒两名陪审员、并像大公鸡驱赶小鸡般冲散了栏杆内众人后，在主过道中被抓住了。

    等到他终于被拉到纽博尔德法官面前，他还不停叨咕着：“我没有恶意，法……官……我没有想做错事。法官，我发誓，你——谁都知道那个混小子是有罪的——”

    “拘留这个人，”纽博尔德无力地说，“庭警，小心守卫各出入口。休庭五分钟。陪审员，请留在原位。现在在场的人都不准离庭！”

    纽博尔德法官说完，摸索着走进他的议事室。

    “这就是没有把陪审员关起来的后果，”等候时，埃勒里说，“还有，”他又对帕特丽夏·莱特小姐补上一句说，“这也是毛毛躁躁的小孩掺和大人的事情的结果！”

    “噢，帕特丽夏，你怎么能这样？”荷米欧妮哭丧着脸说，“还有那个混蛋凯查姆也是的！我警告过你，只要你有点表示，他就会得寸进尺。约翰，你记得吗，他以前怎么缠着要和帕特丽夏约会——”

    “我也还记得我的旧发刷在哪里！”约翰粗暴地说。

    “听着，”帕特丽夏低声说，“吉姆处境很糟，不是吗？好啦！所以我才对胖比利下工夫，请他喝了很多马丁尼酒，还由着他对我有一两下非礼举动……随你们把我看成不三不四的女人好啦！”莱特小姐说着哭起来，“不管怎么说，我做了你们谁也没办法做到的事——等着瞧！”

    “没错，”埃勒里连忙说，“我们除了等着看吉姆被判有罪以外，没别的指望了。”

    “但愿……”诺拉苍白的面孔亮起鲜明的希望，“哦，帕特丽夏，你实在疯了，但我爱你。”

    “你们看卡特脸都涨红了，”帕特丽夏哭诉道，“以为他够聪明……”

    “是啊，”埃勒里淡淡地指出，“不过还得看看马丁的脸。”

    埃力·马丁走到帕特丽夏面前说：“帕特丽夏，你害我碰到我这辈子最难为情的事，但这点我可以不管，也可以不管你的行为合不合道德。可是依我看，你可能没帮上吉姆，反而害了他。不管纽博尔德等一下怎么说或怎么做——他实在别无选择——每个人都会知道你是故意这么做的，而且你这种作为势必反弹到吉姆·海特身上。”

    马丁法官说完，脚步沉重地离开。

    “我想，”洛拉说，“你不可能冒犯一个前任法官而不让他出出闷气。别担心，小鼻音！反正你在紧急关头给了吉姆一个临时缓刑——这比他活该受的罪好一点，那只笨牛！”

    “我开门见山说，”纽博尔德法官冷静地说，“我在法官席上坐了这些年，没碰过比今天这个更目无法纪、更无耻的反公民责任的事例。比利·凯查姆！”他严酷且闪亮的目光一扫，加上用力一吼，立刻使第七号陪审员呆若木鸡，那表情好像就要昏倒了似的，“不幸，我们不能以合法的罪行控告你，除非有证据显示你收受钱财或有价物品。不过，我暂时命令陪审委员把你的名字从陪审小组中删除，而且只要你还是本州居民，你就永远不准行使你当陪审员的权力。”

    凯查姆的表情仿佛说，他会很高兴放弃人人欣羡的权利，好立刻离开这个法庭。

    “布雷德福先生——”卡特抬头，嘴唇紧抿，气得脸色发黑，“本庭要求你调查帕特丽夏·莱特的行为，以决定她是否故意设计影响第七号陪审员。假如能找到这种意图，我要你草拟一份控告帕特丽夏·莱特的起诉状。”

    “阁下，”布雷德福低声说，“我现在能想到的控告是‘贿赂陪审员’。可是，要使这种控告成立，必须证明有酬金牵涉在内；但在这案子里，好像并没有任何酬金——”

    “她献出她的身体！”纽博尔德法官立刻说。

    “我没有！”帕特丽夏惊愕道，“他要求了，但我没有！”

    “是的，阁下，”布雷德福脸色涨红说，“不过，这种事是否构成法定酬金还待商榷——”

    “布雷德福先生，我们不要因此被束缚住，”纽博尔德法官冷静地说，“假如这个女子曾试图以不当方式影响陪审员，很清楚就是犯了笼络陪审员罪——不论她给了酬金或是没给！”

    “笼络陪审员罪？那是什么？”

    帕特丽夏嘀咕着。但除了在心中暗笑的埃勒里以外，没有人听见她的疑问。

    “还有，”纽博尔德法官把一本书重重放在一堆纸张上，继续说，“我建议，日后在本庭管辖下的案件审理，都将隔离陪审员，以防止类似的可耻事件再度发生。”

    “现在，”他瞪了一眼比利·凯查姆和帕特丽夏，然后再瞪一眼陪审团，“事实很明显，一名陪审员受了影响，将会因而不利于被告得到公正的审理，这是两方都承认的事。在这种情况下，假如我准许本案继续审理，结果必定只会引致向最高法院上诉，请求重新审理。因此，为了省却多余而不必要的浪费，我没有别的选择。给其余陪审员造成不便和时间浪费，我深感抱歉；我也痛惜本案审理至今给莱特镇带来的巨大开销。不过，我更抱歉和痛惜的是，这些事实让我不得不宣告检方起诉吉姆·海特的案子为无效审判。我同时宣布，本庭解散陪审团，并向陪审团致歉及致谢；被告还押，由行政司法长官拘留，直到重新开庭审理之日。休庭！”