六

。下田忠夫虽不善言辞，但态度谦逊，恪守顾客至上的经营之道，不管客人预订的点心数量多少，他都是仔细包装好准时送货上门。最重要的是——他的糕点实在好吃，征服了食客的味蕾。

    阿久和女婿因为出让土地之事爆发激烈冲突的八卦新闻已经家喻户晓，况且阿久还有意无意爆料些一手消息。至于她坚持的理由，无非是跟银丁堂老板说的那一套。

    邻居们众说纷纭、莫衷一是，有人认为下田忠夫没错，阿久目光短浅和冥顽不化确实阻碍了蛋糕店业务发展，下田忠夫不满和心烦而大发雷霆是不无道理的；另一些人却觉得阿久有理，老人自己手中有积蓄，身衣口食才会不致淡泊，一旦把名下的最后一块资产卖了，失去养老的经济保障，就会成为下田忠夫夫妻的累赘而遭嫌弃，这种例子屡见不鲜，所以应该死守，坚决不能卖！

    一般来说，退休白领和要儿女照顾的鳏寡老人大多持后一种看法。

    阿久和忠夫的矛盾越发尖锐。只要下田忠夫下午提早回家（富子通常不在家，为接替他而去了店里），邻居们就能听到他不堪入耳的叱责辱骂和打碎玻璃器皿发出的刺耳声响。

    每每听到下田忠夫的厉声喝问、恶言怒骂和阿久日渐式微的呜咽哭泣，邻居们不免长叹数声、陷入沉思——倘若丈夫直治还在，哪怕瘫痪在床，作为上门女婿的下田忠夫岂敢如此“造次”？阿久恐怕早就拍案而起、痛加辱骂，将其扫地出门了。但事到如今，一个寡妇，而且是日渐衰老的女人，阿久恐怕只得忍气吞声了，这真是前所未有、令人齿冷啊。

    夹在母亲和丈夫之间的富子什么都不做，什么也做不了——哪怕下田忠夫当着她的面辱骂母亲阿久，她仍然袖手旁观、无动于衷——既不维护母亲，也不站在丈夫一边，而且也丝毫没有从中调解矛盾的意图。然而，连不知情的局外人也能够从富子脸上发现她无法排遣的痛楚。

    面对下田忠夫日益疯狂的虐待，阿久越发坚忍，不能卖地的决心越发坚强，她发誓要守住最后的财产。而下田忠夫夫妇也并没把事做绝，他们没有抛弃阿久，没有一气之下离家搬走。大概一则担心那样做有失颜面，二则因为店铺太小，夫妇两人起居实在憋屈，腾挪不开。可以推论，下田忠夫由此产生了多么强烈的愤懑和焦躁不安啊。

    一家三口在打打闹闹的生活中度过了一年，突然，坊间传出了下田忠夫和德永老师妻子的绯闻。

    德永老师的漂亮妻子是榉屋西式糕点店的常客，也是下田忠夫的忠实粉丝，下田忠夫经常送糕点到府上而与她接触较多。这位公认的有钱有闲的知性美女居然和其貌不扬、毫无品位的糕点师傅搞在一起，实在有悖常理，让人匪夷所思。唯一的解释是：德永妻子素来水性杨花，一两个男人填补不了她的欲望，而送货上门的下田忠夫忠厚老实、不善言辞，比那些华而不实的花花公子更富新鲜感，尝尝鲜也未尝不可。

    绯闻从何而来不得而知，但内容劲爆且有说服力，很快就流传开来，成为人们茶余饭后的谈资。不管是夫人频繁下单还是下田忠夫频繁送货，都演变成二人秘密幽会的情节，甚至有人还说看见两人傍晚时在杂木林偷情的场面。

    阿久反抗下田忠夫的勇气也因此与日俱增。

    “你和有夫之妇私通时，想过富子有多么可怜吗？”阿久声音提高八度，故意让邻居们听见。

    身为人母的阿久为了女儿富子，对女婿展开了激烈的反击，这次，邻居们都站在阿久这一边。

    富子面对绯闻的态度十分暧昧，不知是把吵架这种活儿全部交给了母亲，还是觉得丈夫劈腿出轨丢人现眼，总之，争吵中没有听到她的声音。

    矛盾骤然升级。

    邻居们清晰地听到了下田忠夫动手打人的声音——起初，阿久在屋里四处逃窜的声音和下田忠夫“臭老太婆”的咒骂声此起彼伏，紧接着脆亮的扇耳光声和随之而来的阿久的哀号悲鸣，这让邻居们噤若寒蝉。

    悲哀的现实，谁也无能为力。

    这种状况持续了三个月——

    直到秋天的一个夜晚，阿久突然殒命，被人勒死在家中。

    当时，下田忠夫夫妇都不在家。