第十四章

    警督关掉克拉丽莎身后的前厅门，然后走到还在做笔录的琼斯警官旁边问道：“另外一个女人在哪儿？就是那个园丁，叫……皮克小姐的。”

    “我把她搁在一个空房间的床上呢。”警官说，“只能等她从神经错乱里醒过来。我真是倒了八辈子霉咧，这婆娘一会儿哭一会儿笑，吓死人啊。”

    “可以允许黑尔什姆·布朗夫人和她谈话。”警督嘱咐说，“但不允许她和另外三个男的串供，别弄得我们找不出破绽来，这也许就是解决问题的线索。我要你现在就去把图书室和前厅之间的门锁上。”

    “知道啦，长官。”警官说道，“我拿着钥匙呢。”

    “我现在为这事儿头疼死了，”警督向他的搭档坦白，“他们都是些有头有脸的人物，黑尔什姆·布朗是外交官，雨果·伯奇是本地无人不识的治安官，另外两个客人也像是上流阶层的人物……好吧，相信你已经明白我的意思了吧……但这里肯定有隐情，他们都对我们隐藏了什么事情，包括那位黑尔什姆·布朗夫人。他们越想隐瞒，我就越想搞清楚里面的把戏。这件事情可能和杀人事件没有直接的关系。”

    他说着把头埋进两臂之间，仿佛这样就能找到什么灵感。过了片刻他对警官说道：“好了，我们开工吧，把他们一个一个找来单独问话。”

    可当警官站起来的时候，警督却改变了主意：“等一下，我要先和那个管家谈谈。”

    “是那个埃尔金吗？”

    “没错，叫埃尔金过来，就说我有话问他。”

    “遵命，长官！”警官答道。

    刚一出房间警官就发现埃尔金在客厅门口晃来晃去，管家给自己跑到楼梯口那里探头探脑地张望找了个还算合理的借口，看见警官叫他就一脸紧张地进到客厅里站好。

    警官关好前厅门，回到他做笔记的座位上，而警督则指着桥牌桌旁的椅子示意埃尔金坐下。

    埃尔金没敢坐下，就那么站着和警督交谈。“现在你被卷了进来。”警督用警告的口吻对管家说，“你为什么半途跑回来了呢？”

    “这个我和您说过，先生。”埃尔金答道，“我太太身体不舒服。”

    警督盯着他问：“科斯特洛到这里敲门后是你带他进来的，是不是？”

    “是的，先生。”

    警督背朝着埃尔金走了几步，猛地转过身来质问道：“为什么你刚才不交代科斯特洛先生的车在外面？”

    “我不知道那是谁的车，先生。科斯特洛先生没有把车开到前门，我甚至不知道他是开车来的。”

    “你不是说觉得奇怪吗？有人把车停在马厩旁边？”警督提醒道。

    “嗯，是的，先生，这只不过是我的推测。”管家说，“但我觉得他那样做应该有他的原因吧。”

    “你到底想说什么？”警督步步进逼。

    “没什么，先生。”埃尔金回道，他的声音却越来越低，“我真的什么也不知道。”

    “你以前见过科斯特洛先生吗？”警督突然用尖锐的声音逼问道。

    “从来没有，先生！”埃尔金急忙向他保证。

    警督换了一种意味深长的语调问道：“你今晚提前回来是不是因为你知道科斯特洛先生会出现在这里？”

    “我已经告诉你了，先生，”埃尔金无力地辩解道，“是因为我的太太——”

    “我可不想再听有关你太太的情况。”警督毫不留情地打断他，并拉开与埃尔金的距离继续问道，“你为黑尔什姆·布朗夫人工作多久了？”

    “六个星期，先生。”埃尔金答道。

    警督转过头问道：“你来这里之前是做什么的？”

    “我……我休息了一段时间。”管家的语调十分不安。

    “休息了一段时间？”警督重复了他的话，话音里带着疑虑，故意停顿之后他威吓道：“你心里很清楚，在这桩麻烦事里，我们会仔细调查你的来历。”

    埃尔金几乎跳了起来。“知道的我都说了……”他欲言又止，重新坐了回去。“我……我不想欺骗您，先生。”他继续说，“我没做坏事，我的意思是，我已经与过去彻底决裂了，我想永远忘记……”

    “所以你对自己的过去进行了一些掩饰。”警督没给他说下去的机会，“然后靠着这个混进这里，我说错了吗？”

    “我没有想害谁。”埃尔金辩解道，“我必须挣钱养活自己——”

    警督再次打断他的话说：“目前我对某人被篡改的过去不感兴趣。”他提醒管家，“我只想知道今晚在这里发生了什么，还有就是你所知道的关于科斯特洛先生的所有事情。”

    “我以前从来没有注意过他。”埃尔金一边看着前厅的门一边说道，“不过我知道他来这里的目的。”

    “哦，什么目的？”警督摆出一副颇有兴趣的表情。

    “勒索。”埃尔金说道，“他好像抓住了她的什么把柄。”

    “你刚才提到的这个‘她’……”警督说道，“我猜应该是黑尔什姆·布朗夫人吧。”

    “没错。”埃尔金急切地说，“我过来问夫人是否需要什么的时候，不小心听到了他们的谈话。”

    “你听到了什么？”

    “我听到她说‘你这是敲诈，我不吃你那一套’。”埃... -->>
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