四

    忽忽又过了几年，建德已经十来岁了。玉官被调到锦鲤去住，兼帮管附近村落的教务。建德仍在城里，每日到教堂去上课，放学后，便同雅言一起玩。杏官非常喜爱建德，每见他们在一起，便想像他们是天配的一对。她也曾把这事对玉官提过，不过二人的意见不很一致。杏官的理想是把建德送到医院去当学生，七八年后，出来到通商口岸去开间西药房，她知道许多西医从外边回来，个个都很阔绰。有些从医院出来，开张不到两年，便在乡下买田置园，在城里盖大房子。这一本万利的买卖，她当然希望她的未来女婿去干。玉官的意见却有两端。第一，牧师们希望她的儿子去学神道，将来当传教士；第二，她自己仍是望儿子将来能得一官半职，纵然不能为她建一座很大的牌坊，小小的旌节方匾也足够满她的意。关于第一端，杏官以为聪明的孩子不应当去学神道，应当去学医：至于第二端，她又提醒玉官说的教人不能进学，因为进学得拜孔孟的牌位，这等于拜偶像，是犯诫的。基本的功名不能得，一官半职从何而来？在理论上杏官好像是胜一筹。可是玉官不信西药房便是金矿坑，她仍是希望她的儿子好好地念书，只要文章做得好，不怕没有禀保。建德的前程目前虽然看不清，玉官与杏官的意见尽管不一致，二人的子女的确是像形影相随；至终，婚约是由双方的母亲给定好了。

    在建德正会做文章的时候，科举已经停了。玉官对于这事未免有点失望，然而她还没抛弃了她原来的理想，希望建德得着一官半职，仍是她生活中最强的原动力。从许多方面，她听见学堂毕业生也可以得到举人进士的功名，最容易是到外洋游学，她请牧师想法子把建德送出洋去，牧师的条件是要他习神学，回来当教士，这当然不是她理想中儿子的前程。不得已还是把建德安置在一个学膳费俱免的教会学堂。那时这种学堂是介绍新知的唯一机关。她想十年八年后，她的积聚必能供给建德到外国去，因为有人告诉她说，到美国可以半工半读，勤劳些的学生还可以寄钱回家，只要预备一千几百的盘缠就可以办得到，玉官这样打定了主意，仍旧下乡去做她的事情。

    年月过得很快，玉官的积聚也随着加增，因为计算给建德去留学，致使她的精神弄得恍恍惚惚，日忘饮食，夜失睡眠。在将近清明的一个晚上，她得着建德病得很厉害的信，使她心跳神昏，躺在床上没睡着，睡着了，又做一个梦。梦见她公公、婆婆站在她跟前，形状像很狼狈，衣服不完，面有菜色。醒来，坐床上，凝思了一回，便断定是许多年没到公姑坟上去祭扫，也许儿子的病与这事有关。从早晨到下午，她想不出什么办法。祭墓是吃教人所不许的。纸钱，她也不能自己去买。她每常劝人不要费钱买纸钱来烧，今日的难题可落在她自己身上了！她为这事纳闷，坐不住，到村外，踱过溪桥，到树林散步去。

    自从锦鲤的福音堂修盖好以后，陈廉已不为教会看守房子，每天仍旧挑着肉担，到处吹螺。他与玉官相遇放林外，便坐在桥上攀谈起来。谈话之中，陈廉觉得她心神好像有所惦罣，问起原由，才知道她做了鬼梦。陈廉不用怀疑地说，她公婆本来并不信教，当然得用世俗的习惯来拜他们。若是不愿意人家知道的话，在半夜起程，明天一早便可以到坟地。祭回再回城里去也无不可。同时，他可以替她预备酒肉、香烛等祭品... -->>
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