２

找他帮忙，先来这着下马威。李振江笑着，眼睛闪出明亮的光来，他说：“地是六爷的，六爷要收，咱没话说。”

    ①牙狗即公狗。

    ②拉下的饥荒，即欠下的账。

    韩老六突然笑着爬起来，把他拉到外屋去，跟他悄声悄气说了一会话，田万顺还呆呆地站在里屋，只听见李振江的压不低的粗嗓门说道：

    “六爷的事，就是姓李的我个人的事，大小我都尽力办。”往后，除了院里的人们的脚步声和狗咬鹅叫以外，听不见别的声音。李振江走后，韩老六嘴角留着笑容走进来。一见田万顺，就收起笑容，露出一副厉害的脸相。二十多年来，韩老六对待佃户、劳金①和旁的手下人，他有一套一套的办法。他的留着一撇日本式的短胡子的黄脸上，有时假笑，有时生气，一双小绿豆眼睛骨碌碌地直逼着你。他吃过饭在屯里溜达，对于穷人的毕恭毕敬的招呼从不理睬，而对于有钱的人，有说有笑，但也绝不吐露一句心里话。“话到舌尖留半句”，“对啥人，说啥话”，这是祖上传下的教训，他牢记在心。只有一回，他喝多了酒，稀里糊涂跟他朋友唐田闲唠嗑，他说：

    “有钱要有七个字：奸、滑、刻薄、结实、狠。”

    这时他躺在炕上，光顾抽大烟，把一个老实巴交②的老田头晾在一边。大枣核进来，韩老六使一个眼色，她会意，就对田万顺说道：

    ①劳金即长工。吃劳金，是当长工。

    ②老实巴交即老老实实，巴交为语助词。”

    “老田头，不是咱要退你佃，还是为你呀。咱这地薄，不打粮，你租别人好地，到秋后也能多落几颗。”

    “六爷，太太，”老田头把手搁在胸前请求说：“你们不租地给我，我下一辈子也还不了你们的饥荒，我只一匹老瞎马，咋能种人家远地？六爷，我老田没犯过你啥章程呀，也没少交过你一颗租粮……”

    韩老六冷丁①坐起来，切断老田头的话，劈头问道：

    ①突然。

    “共产党工作队来了，你说好不好？”

    “不懂六爷的意思。人家工作队好赖，咱庄稼人哪能知道呢？”

    老田头这样说着，可他心里想，工作队是八路军，八路军三营驻在屯子里的时候，有五个同志住在他家里，天天替他扫当院，劈柴火，要说他们不好，那是昧良心的话。但在韩老六跟前说工作队好，他不敢，说他们坏，又不情愿。他就含含糊糊说了上面这一句。韩老六说：

    “工作队来，该你抖起来啦。”

    “六爷真爱说玩话，工作队跟我一不沾亲，二不带故……”

    不待老田头说完这话，韩老六瞪他一眼说：

    “告诉你吧，工作队是呆不长的。‘中央军’眼看就要过江来。你别看他们挂着短枪长枪的那个熊样，到时候，管保穿兔子鞋跑也不赶趟。老田头，咱们是老屯邻，我不能不照应你，你要想长种我地……”

    说到这儿，他停顿一下，斜眼瞅瞅老田头。心眼老实的田万顺听到“工作队是呆不长的”这句话，正触动心事，他正担心他们呆不长。他那额上，被岁数和苦楚趟出一条条垄沟，现在，星星点点的，冒出好些汗珠子。韩老六跟着又说：“你要想久后无事，就别跟他们胡混，他们问啥，你也来个一问三不知。”

    韩老六说到这儿，叫老田头坐下，自己凑过去说道：“咱们哥俩在一起的日子也长了，哪有铁杓子不碰锅沿的呢？”

    说到这里，韩老六想要提提老田头他姑娘的事，并且跟他说几句好话。但一转念，他想，还是不提好一些。老田头却早在想着他的姑娘，伤心起来。她死的苦呀！老田头两只眼睛里，停着两颗泪珠子，他的嘴唇微微地抖动，他在使劲忍住心上的难过。韩老六赶紧抓住田万顺的胆小心情，把假笑收住，冷冷地说：

    “你要有本事，就甭听我的话，去跟工作队串鼻子，咱们骑在毛驴上看唱本，走着瞧吧！”

    说到这儿，韩老六抬起右手，往空中一挥，又添说一句：“到时候，哼！”

    这一声哼，在老田头的脑瓜子里，好久还嗡嗡地响。这时候，院子里又有人问道：

    “六爷在屋吗？”

    韩老六一边答应，一边起身往外屋迎接。不大一会进来两个人，一胖一瘦。韩老六使眼色叫老田头快走。进来的胖子名叫杜善发，外号杜善人，是韩老六的侄儿的老丈人。瘦子叫唐田，外号唐抓子，是韩老六的磕头的①。两人都是大粮户，和韩老六并称元茂屯的三大户，要把本屯的地和他们在江北的地都算计在内，他们三家都有一千垧以上的好地，条通和黄土包子②还不算在内。街里的“福来德”烧锅③，就是他们三家合股开设的。

    杜善人和唐抓子外貌十分不同，性情也是两样。杜善人好念佛，家里供一尊铜佛。唐抓子信神鬼，家里供狐黄二仙④。杜善人老娘们病了，叫人拔火罐⑤，到北庙许愿。唐抓子老婆子闹病，请跳大神的，给黄皮子磕头。杜善人太胖，走道就喘气。唐抓子天天装穷，一声接一声地叹气。杜善人好对穷人说：

    “正经都得修修来世呀！”

    ①拜把兄弟。

    ②条通是灌木丛生的土地。黄土包子是黄土丘陵地。③烧锅：槽坊，即酿酒坊。

    ④旧社会以为多年的狐狸和黄鼬都能成仙。

    ⑤把纸放在小瓦罐里烧着，覆在头上和身上，罐子被吸住，停一阵，才拔下，老百姓以此治病。

    唐抓子爱对小户说：

    “这逼死人的花销呀，有地人家别想活啦。”

    杜唐二人听说工作队到来，不约而同地来找韩老六。他们来到后，屋子里随即热闹起来。韩老六的小老婆子、小小子、侄儿侄女，和大枣核，呼拉呼拉一大群，都从里屋跑出来。他们好像一家人似的，男人闲唠嗑，女人也时而插上一句嘴。韩老六的小小子爬到唐抓子背上，用手拍着他脊梁，嘻嘻地笑着。

    “快下来，崽子。”唐抓子说，叹起气来。

    大枣核从嘴上移开长烟袋，也说：

    “还不快下来，看你老叔又唉声叹气了。”

    这时候，里屋的门帘微微掀动，两个打扮得溜光水滑的年轻女人正偷偷地往外瞅看。两个人的擦着胭脂的嘴唇，露在雪白布帘子外面。这两个女人，一个是韩老六的姑娘韩爱贞，一个是他的儿媳。在伪满时，两个女人都跟日本宪兵队长森田大郎逛过哈尔滨，都好打扮，都好瞅男人。所不同的是韩爱贞有着没出阁的大姑娘脾气，在家里更刁横一些。大伙唠到落黑，妇女小孩都上西屋睡去了。韩老六叫大枣核吩咐管院子的李青山：不准家里人跟工作队说话。特别不许猪倌吴家富到小学校串门。韩老六说：

    “他要是不听话，把他拴在马圈里。”

    韩老六吩咐完了，就陪杜、唐二人坐在红漆炕桌的旁边，挂在天棚上的大吊灯点起来了。吊灯的晃眼的光亮照着墙壁上翠蓝的花纸，照着炕梢的红漆炕琴①，照着“三代宗亲”的紫檀神龛，也照着坐在炕桌旁边悄声唠嗑的三家大粮户。韩老六常常掀开透花窗帘，从玻璃窗里，瞅瞅当院。星光底下，院子里是空空荡荡的，看不见人影，也没有声音。三个人唠到深夜，两人才打算回去。韩老六喊人拿出一对擦得雪亮的玻璃小提灯，点着后，三个人合计一下，又吹熄放回。两人辞了出门，在漆黑的夜里，走上车道，一个奔西，一个往东。东西两头都起了狗咬，一声声地起来，又落下去。这时候，韩家大院的当院里、马圈中、柴火堆底下，洋镐和铁掀挖掘石头和沙土的响声，直闹到鸡叫。天刚露明时，有人瞅到一辆胶皮轱辘车，车上装满了藤箱和麻袋，四匹马拉着，往西门一溜烟跑去，这就是昨天在半道把泥浆溅到老孙头脸上、手上和衣上的那一辆空车，今天又拉着满车财物出去了。