第十六章 金福又要奔波

还购买了波顿船长最新发明的漂浮救生服。金福的性命仍然值20万美元，所有的事都得预测到，而且一切都得准备好。

    他们急急忙忙地准备之后，26日下午，大家一起上了“培塘”船，这是一条在小江小河上行驶的船，定期往返北河。

    小船在航道的航标之间快速航行，双桨划起暗绿色的河水，船很快就过了城郊的高塔。河面狭窄，稍涨一点水，就会漫到灌溉农田的水渠中去。这条河在两个沙丘间流淌，穿过了一个个小村庄，沿途可以看见一些果园和树篱。

    途经码头、黑寺窝、南汊、杨芬港等地，潮水依然可以波及至此。过不了多久就看见天津了。船到这里要停一下，因为得打开东桥闸门他们才能通过，也因为港口来往的船只很多，他们的汽船要从这些船中穿过去比较困难。船长从一些抛锚停泊的小舢板中间行驶过去，一点也不手忙脚乱。它驶过去时翻起了很大的波浪，使周围的小舢板随波漂动，造成一阵纷乱，船长也一点儿不感到懊悔。如果有位港口管理员在场的话，他看到这种现象一定会被吓得惊慌失措。

    整个旅途中，克雷格和弗莱比以往更加警惕，从不离开顾客半步。现在的对手不是王哲人了，如果是他倒好一些，但偏偏是老孙，一位漏网“长毛”、亡命之徒。他们从未见过此人，因此他可能藏在旅客之中，随时采取谋杀行动。他们太谨慎了吗？他们几乎连吃饭的时间都没有，什么时候能让他们睡个觉或轻松快活一下呢？

    小宋更是焦急烦躁，不过他的焦虑完全属于另一种情况。不知怎么回事，这次水路旅行使他感到头痛，而且汽艇离海港越近，他的脸色就变得越青。尽管河水流淌平静，他的鼻子却皱得老高，嘴巴收缩得很紧。

    但不管怎么说，这只是狭窄海面上的小浪，小宋必须承受。浪虽不大，但船簸荡不定。

    “怎么，你以前从未坐过海船吗？”克雷格问他。

    “从来没有。”

    “你不喜欢坐海船？”弗莱问。

    “不喜欢。”

    “乘船时你应该抬着头。”克雷格说。

    “闭上嘴。”弗莱继续说。

    这可怜的家伙好像生来就不会闭嘴，小宋用悲哀的眼光望望辽阔的水面，他立刻感到头昏眼花，想呕吐。他没有回答，只在船的中间找个地方坐了下来。

    河两岸的风景不断地变换，河流的右边明显比左边高得多，左岸低是因为浪涛拍岸冲打的原因。河岸以外是一望无际的高粱、玉米、小麦和粟谷，中国有几亿人口要吃要穿，不能留下一块荒地。大地上，水渠纵横交错，到处架着竹筒抽水机，把渠中的水抽上来，送到四面八方。黄泥小屋周围是一片片苹果园，看上去并不比诺曼底大平原逊色。沿岸还可以看到许多老渔翁赶着鸬鹚打渔。鸬鹚看见鱼就钻进水里，再冒出水面时，嘴里便叼着一条鱼。鸬鹚的脖子上带有一个环，以防它们把鱼吞下去。水鸭、乌鸦、喜鹊和麻雀，听到汽船的汽笛声后惊恐万状，在岸边那稀少的草丛里四处飞蹿。

    尽管河岸两边异常寂静，但河面上很热闹，各种各样的船在江面上穿梭。有打仗用的大驳船，前面的炮台用帆布顶篷遮盖着，有的靠划动船身两旁的桨向前推进，有的靠用手摇动蹼轮前进；有收税用的大帆船，船上有两根桅杆，船头、船尾都装饰得像只奇特的动物，船头为动物的头，船尾为动物的尾；有大吨位的商船，装载着全国最丰富的产品，冒着近海台风袭击的危险，乘风破浪；有一些客船，或划桨，或拖着行驶，根据江上的风浪大小而定，这种船一般是给那些不慌不忙的人乘坐的；还有大游船，是供人兜风用的，由几只小船拖着前进。

    除了那些大帆船外，还有各种各样的小舢板，这种小舢板两头尖尖，体积很小，行驶起来相当快。妇女一般都划这种船，许多妇女还背着一个小孩。有时也看到有人划着大木排，这是满洲伐木工制作的，原料是从树林里砍伐来的原木，将它们拼在一起就像一个漂浮的小村庄，木排上面搭有茅棚，有的甚至还建有花坛。

    江岸上的村民住得比较分散，从天津到塘沽港口大约有20多个村庄。河岸边瓦窑里吐出浓浓的白烟，螺旋上升，与汽艇放出的烟雾搅在一起，严重地污染了空气。夜幕降临，6月的黄昏会持续一段时间。很快，岸边出现了接二连三的白色沙丘，排列井然，消失在黄昏的暗光里，这些白色的沙丘是一块块盐碱，是从附近的盐碱盆地聚集而来的。

    第二天，也就是6月27号，太阳还没升起，他们就到了塘沽港。就在这地方，两岸各筑有一个碉堡，一个叫北碉堡，另一个叫南碉堡，现在已变成了废墟。1860年由英法联军占领，同年8月24日柯林将军在这儿打了一仗。炮艇驶入河道，拓宽了稀疏的河岸，并将此地改为法国租界。当时那些阵亡的官兵就葬于此地，现在，这儿的墓地仍清楚可见。

    大砖窑里放出来的烟雾与汽艇喷出来的水蒸气混杂在一起，不时地笼罩大地。到了傍晚，一些高大的白色垛堆排列对称，隐隐约约可以辨别出是从旁边盐田里运来的盐，成堆地堆放在那儿。

    根据德波伏娃先生的介绍，这个地区既干燥又潮润，可以说是一片沙碱或盐碱地，到处是黄泥和灰尘，这里是北河流域的出口处。

    由于“培塘”船不能驶过河流的沙洲，旅客们不得不在塘沽上岸了。相对来讲，塘沽是一个重要的港口城镇。去抚宁的船————“三叶”号，当日就要起航，没有时间耽搁了。金福也觉得没有必要再留在岸上，便招来了一条舢板，立即送他们上了大帆船。