快乐王子

我一个晚上吗？”

    “人家在埃及那边等我呢，”燕子回答，“明天我的朋友们要沿着河飞上第二瀑布。那里有河马睡在香蒲草里，在大大的花岗岩宝座上还坐着门农神。他一整夜就看着星星，等到启明星亮了，他快乐地喊一声，便沉默了。中午时分黄色的狮子来河边饮水，一头头眼睛像绿玉石，吼声比瀑布的声音还要响亮。”

    “燕子啊燕子，小燕子啊，”王子说，“远远的在城那头，我看见有个年轻人住在阁楼上，身子俯在堆满了稿纸的书桌上，旁边有个大玻璃杯，里头是一束干枯了的紫罗兰。他头发是棕色的，又卷又硬，嘴唇红得像石榴，大大的眼睛像做梦似的。他正在赶工写一部戏给剧院导演，但是天太冷了写不下去。炉子里没有火，人也饿得头昏眼花。”

    “那我就多等一个晚上吧，”好心肠的燕子说，“要我再拿颗红宝石送过去吗？”

    “哎呀！我可没有红宝石了啊，”王子说，“我只剩下眼睛了。那是用两颗珍贵的蓝宝石做成的，从印度来的千年宝石。挖出一颗给他送去吧。他可以拿了卖给珠宝商，换来钱买食物和木柴，把他的戏写完。”

    “亲爱的王子啊，”燕子说，“我可下不了这狠心。”说着他便哭起来。

    “燕子啊燕子，小燕子啊，”王子说，“照我的指令去做吧。”

    于是燕子取出王子的一只眼睛，飞去了那个学生住的阁楼。要进阁楼并不难，屋顶上就破了个洞。他穿过这洞飞进去，到了房间里。那年轻人正用手支着头，所以并没有听见鸟翅膀扑扇的声音，等他抬起头来时，才看到那颗美丽的蓝宝石放在干枯的紫罗兰上。

    “开始有人赏识我了，”他高声嚷道，“不知是哪位慷慨的崇拜者送来的。现在我写得完这部戏了。”他这下显得非常快乐。

    第二天燕子飞下来到了港口。他坐在一艘大船的桅杆顶上，看着水手把大大的箱子从船舱用绳子拉上来。“嗨哟嘿哟！”他们每拉上一口箱便响亮地对喊一声号子。“我要去埃及了！”燕子高声叫着，但没人理他。月亮升上来时他飞回到王子身边。

    “我回来跟你告别。”他叫道。

    “燕子啊燕子，小燕子啊，”王子说，“难道你不多陪我一个晚上吗？”

    “冬天了，”燕子回答，“寒风大雪不久就要来了。埃及那边太阳正暖和，棕榈树绿油油的，鳄鱼躺在泥地里懒洋洋地四处打量着。我的伙伴们正在巴别克城的太阳神庙里筑巢呢，粉红的和洁白的鸽子一边看着他们，一边情话绵绵地交头接耳。亲爱的王子，我非得走不可，但我永远也忘不了你，明年春天我会给你带回来两颗美丽的宝石，补回你施舍出去的那两颗。我带来的红宝石会比红玫瑰更红，蓝宝石会蓝得像大海一样。”

    “在下面的广场上，”王子说，“站着个卖火柴的小女孩。她不小心把火柴掉进了排水沟里，全湿透了。如果没卖出些钱带回家，她父亲会打她，所以她在哭呢。她脚上没有鞋子也没有袜子，小脑袋上也没帽子戴。把我另一只眼睛也挖了去给她吧，那她父亲就不会打她了。”

    “我会再陪你一个晚上，”燕子说，“但我不能去挖你的眼睛。挖了你就全瞎了。”

    “燕子啊燕子，小燕子啊，”王子说，“照我的指令去做吧。”

    于是他挖出王子的另一只眼睛，衔着直冲下去，嗖的一下飞过那卖火柴的女孩，把宝石轻轻放进她手心里。“多漂亮的一块玻璃啊。”小姑娘高叫一声跑了回家，一路笑着。

    燕子飞回王子身边。“你瞎了，”他说，“所以我要陪着你永不离开。”

    “别这样，小燕子，”可怜的王子说，“你应该去埃及。”

    “我要永远陪着你。”燕子说着便在王子脚边睡下了。

    第二天他一整天就站在王子的肩膀上，给他讲自己在异国他乡见到的各种事情。他给王子讲朱鹭，它们怎样长长的一排排站在尼罗河岸边，用长嘴在水里捉金鱼吃；讲斯芬克斯，它和世界一样老，住在沙漠里，什么都知道；讲商人的事，那些人怎么赶着驼队慢慢走着，手中捏着一串琥珀珠子；讲月亮山的国王，他人跟乌木一样黑，崇拜一块大大的水晶石；讲大绿蛇，那蛇睡在一棵棕榈树上，有二十个僧侣喂它蜜糕吃；还讲那些小矮人，他们怎么乘着又大又平的叶子渡过一个大湖，还老跟蝴蝶打仗。

    “亲爱的小燕子，”王子说，“你告诉了我这么多异国奇事，但是最奇特的还是众生的苦难。天下事，再奇也奇不过人间的凄惨事。到我的城里飞一趟吧，小燕子，再告诉我你都看到了什么。”

    于是燕子在这座大城市的上空飞着，看到富人在他们漂亮的房子里寻欢作乐，乞丐们就坐在大门口。他飞进阴暗的小巷，看到孩子们在挨饿，他们苍白的脸无精打采地望向黑蒙蒙的街道。有个桥洞里躺着两个小男孩，搂在一起互相取暖。“真饿啊！”他们说。“不许躺在这里。”巡夜的吼道，他们只好深一脚浅一脚地走进雨中。

    他就飞回去把看到的说给了王子听。

    “我披着一身的纯金，”王子说，“你这就拿下来，一片一片地拿，给我的穷人送去。天下人总觉得有了黄金就快乐。”

    一片一片的，燕子把纯金啄下来，到后来快乐王子变得暗无光泽、灰不溜秋的。一片一片的，燕子把这纯金送去给了穷人，孩子们脸上透出了红色，笑着闹着在街上玩起了游戏。“我们有面包了！”他们高声叫唤。

    随后下起雪来，雪下过了又结霜。条条街道像用银子铺成的那样，闪闪发亮。长长的冰凌像水晶刀似的从家家户户的屋檐挂下来，街上人人都穿着皮衣，小孩子戴着鲜红的帽子在溜冰玩耍。

    可怜的小燕子觉得身上越来越冷，但是他不肯离开王子，他太爱他了。他在面包店外趁面包师没看见啄一点面包屑充饥，拍着翅膀好让自己暖和点。

    但是他终于知道自己快死了，于是用尽最后一点力气再一次飞到王子的肩膀上。“别了，亲爱的王子！”他喃喃说道，“你能让我亲一下你的手吗？”

    “我很高兴，你终于要飞去埃及了，小燕子，”王子说，“你在这儿待太久了。不过你应该亲我的嘴唇，因为我爱你。”

    “不是去埃及啊，”燕子说，“我去的是死亡之家。死亡和睡觉是亲兄弟，是不是？”

    他说着亲了一下王子的嘴唇，就掉在他脚边，死了。

    就在这时，有个奇怪的噼啪声从雕像里传出来，好像有什么东西破了。原来是王子铅铸的心一下碎成了两半。这天晚上的霜，真是冻得太厉害了。

    第二天一大早，市长和一班议员在下面的广场上散步。他们路过大圆柱时市长抬头看王子的雕像，“天哪，瞧这快乐王子多寒伧啊！”他说。

    “真是太寒伧了！”议员们嚷道，这些人，市长说一他们永远不会说二，这时全围上来看。

    “红宝石从剑柄上掉了，两只眼睛也没了，身上也不再金灿灿的，”市长说，“说真的，他比叫花子好不了多少！”

    “比叫花子好不了多少。”市议员们说。

    “而且还有只鸟死在他脚下！”市长又说，“我们的确应该颁布一项告示，不许鸟死在这里。”市政府的书记员便把这个提议记了下来。

    于是他们把快乐王子的雕像拆下来。“他不再好看，也就不再有用了。”大学的美术教授说道。

    于是他们把雕像投进火炉中化掉，市长召开了个业务会议来决定怎么处理这些金属。“我们应该再造一座雕像，当然了，”他说，“这雕像应该是我本人。”

    “是我本人。”每一个议员都跟着说，他们就吵起来了。我最近一次听人说是他们还在吵。

    “这事真怪！”铸造厂的工头说，“瞧这颗铅心都碎了，可怎么烧也熔不化。我们应该扔了它。”于是他们把它丢在一个垃圾堆上，那只死了的燕子也躺在那儿。

    “给我带来那座城中最宝贵的两样东西。”上帝吩咐他的一个天使说。天使就给他带来了那颗铅心和那只死了的燕子。

    “你选得对，”上帝说道，“在我天堂的花园里这只小鸟会永远歌唱，在我的黄金城里会由快乐王子来赞美我。”