十五

在不久的将来，肯定会落到比寺尾更不如的境地，所以现在当然也不忍再向寺尾投出轻蔑的视线。

    寺尾一见面就说，上次那份译稿已在月底交出去了，可是书店却告诉他，因现在暂时遇到困难，必须等到秋天才能出版。接着寺尾又说，稿子交出去了，却没法立刻领到稿费，这下连自己的生活都成了问题，不得已才来找代助求救。“难道当初没有签约，就开始翻译了吗？”代助问。“倒也不是这样。”寺尾说。但他也没有明确表示书店毁约。总之，寺尾的话说得不清不楚，令人摸不着头脑，唯一能够确定的是，他现在生活陷入了困境。好在寺尾对这类挫折早已司空见惯，并没把这种事情拉到道义的层面去埋怨谁。尽管嘴里嚷着“过分”“岂有此理”，却也只是说说而已，寺尾心里真正关注的焦点，好像还是集中在温饱问题上。

    代助听完之后，心里非常同情，立即给予寺尾少许经济援助。寺尾道谢后便告辞离去。临出门之前，他向代助坦承：“老实说，我还没开始工作前，先向书店预支过一笔钱，不过那笔钱早就花光了。”寺尾离去后，代助想，像他那样为人行事，也称得上是一种人格呀。但要让我像他活得那么豁达轻松，我可办不到！代助虽然明白，要在当今所谓的文坛讨生活，必须具备寺尾那种人格，却又不免感叹，如今的文坛竟在如此悲哀的环境下呻吟，居然还让所有的文人都自然而然地塑造成那种人格。想到这儿，代助不禁茫然若失。

    这天晚上，代助对自己的前途感到非常忧虑。如果物质生活的供给被父亲切断了，他怀疑自己能否下决心当第二个寺尾。若是自己无法像寺尾那样靠卖文维生，那当然就得饿死。又如果能像寺尾那样摇笔杆讨生活，自己究竟要写些什么？

    代助不时张开眼，注视着蚊帐外的油灯。到了半夜，他擦着火柴，点燃一根烟抽了起来。接着又躺在床上翻来覆去，无法入眠。其实这天晚上并不太热，不至于令人无法入睡。不久，户外开始哗啦哗啦地下起雨来，代助听着雨声，以为自己马上就要睡着了，却又突然被雨声惊醒。整个晚上，他就处在这种半睡半醒的状态。

    第二天，代助在约定的时间走出大门。他脚上套一双屐齿很高的防雨木屐，手里提着雨伞，搭上电车。车厢半边的窗户全都关得紧紧的，手抓皮革吊环的乘客把车厢挤得满满的，没过多久，代助就觉得胸口发闷，脑袋发昏。他以为这是睡眠不足所致，便勉强伸出手，拉开了身后的车窗。雨点毫不留情地打进车厢，从代助的衣领扑向帽子。过了两三分钟，他发现坐在后面的乘客露出不悦的表情，只好又关上车窗。雨滴堆积在车窗玻璃的外侧，透过雨水往外看，路上的景色显得有点模糊不清。代助扭着脖子注视着窗外，看了一会儿，不觉用手连连擦着眼皮，但不论擦了多少遍，外面的世界都毫无改变。尤其当他越过玻璃望向斜前方的窗外时，更难挥去这种感觉。

    代助在弁庆桥换车之后，车上乘客变少了，车外的雨势也转小，他终于能够轻松欣赏窗外被雨淋湿的景色。然而，脑中却不断浮现父亲生气的面孔，父亲的各种表情刺激着代助的大脑，耳中甚至清晰地传来想象中的话音。回到青山老家，进了玄关，代助前往里屋之前，照例先去见嫂嫂。

    “这种天气令人觉得好烦闷哪，对吧？”嫂嫂讨好地亲手为代助泡了一杯茶，但是代助一点也不想喝。

    “父亲大概正等着我吧。我先去跟他谈谈。”说着，代助便站起身来。嫂嫂露出不安的神色说：“阿代，如果可能的话，还是不要让老人家太操心吧。父亲的日子毕竟也不多了。”代助还是第一次听到梅子嘴里说出这么凄惨的话，他觉得自己好像不小心掉进地洞里。

    走进父亲的房间，父亲正垂着头坐在烟具盒前面，虽听到了代助的脚步声，却没抬起头。代助来到父亲面前，毕恭毕敬地行了礼，原本以为父亲会用复杂的眼神瞪自己一眼，却不料父亲的表情显得非常安详。

    “外面下雨你还过来，辛苦了。”父亲慰勉着儿子。代助这才发现，父亲的脸颊不知从何时起，竟变得非常清瘦。父亲原本胖乎乎的，所以眼前这项变化对代助来说，显得十分刺眼。他不由自主地问道：“您这是怎么了？”父亲脸上瞬间露出一丝严父的慈祥，对代助的关心却没有什么反应。父子俩聊了一会儿，父亲主动对代助说：“我的年纪也大了。”父亲说这话时的语气跟平日完全不同，代助这才不得不重新正视嫂子刚才说的那番话。

    父亲告诉代助，最近正打算以年老体衰为由从企业界隐退，但因为日俄战争之后，国内工商业过度发展，连带地引起了不景气，而他自己经营的事业，目前也正处于最不景气的阶段，若不熬过这个难关就一走了之，肯定会遭别人批评，说他不负责任。所以老先生只能无奈地继续苦撑。父亲向代助解释了自己的苦楚，代助也觉得父亲说得很有道理。

    父亲接着又向代助说明创业可能遇到的各种难题、危机、忙碌，以及当事人遇到这些问题时内心的苦闷，还有紧张带来的恐惧。说到最后，父亲告诉代助，乡下大地主虽然看起来比较土气，但其实拥有稳固的根基，比他自己的基础坚实多了。反正父亲说来说去，无非是想用这些论点说服代助接受婚事。

    “如果能有这样一门亲戚，我们做起事来就非常方便了。特别是在现在，我们更是非常需要这样一门亲戚，不是吗？”父亲说。代助并不讶异父亲竟如此露骨地提议这桩策略性的婚姻，他原本就不曾过分高估父亲的为人。而今天这场最后的谈判里，看到父亲摘掉了一直戴在脸上的面具，他甚至感到非常痛快。光凭这一点，代助就觉得自己应是能够接受这种婚姻的人。

    不仅如此，他还对父亲生出了前所未有的同情。父亲的脸孔和声音，还有他为了让代助同意婚事而做的努力，这一切，都让代助体会到年迈的可悲，他不认为这些也是父亲的策略性表现。

    代助甚至想立刻告诉父亲，不必管我了，就照您的意思办吧。

    然而，在他跟三千代最后一次决定性的会谈之后，代助现在已不能随便遵照父亲的意思尽孝了。代助原本就是个不肯随意表态的人，他从没听从过任何人的命令，也不曾明确地反对任何人的意见。要说起来，他这种作风既可看成一种策士风范，也可说是一种表现自己天生没有主见的伎俩。就连代助听到别人指责自己是两者之一时，他也无法不暗自怀疑：或许我真的是这样吧。但他之所以如此表现，最主要的原因倒不是出于策略性考虑，或是他天生优柔寡断，而应该说，是因为他拥有一副极具融通性的目光，让他能够轻易地同时看穿双方的内心。也由于他拥有这种能力，代助以往从来都没有勇气朝着唯一的目标前进，他总是若即若离地呆站在原处。这种原地踏步的表现，并不是因他缺乏思考能力，反而是在于他掌握了明确的判断依据。对于这项事实，代助是在自己勇往直前，不顾一切地推动自认正确的行动时，才第一次注意到。譬如他跟三千代的关系就是最好的事例。

    代助做梦也不曾想过，自己向三千代表白心意之后，现在竟打算向父亲的期待交白卷。另一方面，他也由衷地怜悯父亲。如果换成往日的他，现在遇到这种状况会做出什么决定？这根本不必多想，就能料到结果的。他肯定毫无困难地立刻跟三千代分手，然后允诺这桩为了取悦父亲而订下的婚事。如此一来，双方都会被他处理得服服帖帖，既无冲突也无矛盾。要他站在两者之前不表态，糊里糊涂混下去，其实是很容易的。但他现在已不是往日的他了，现在再叫他探出头讨好局外人，也已经太晚了。代助深信自己该对三千代负起的责任十分沉重，他这种想法，一半来自头脑判断，另一半来自心中的憧憬。两股力量现在就像惊涛骇浪般地掌控着他，代助现在已不是往日的代助了，现在站在父亲面前的，是另一个重生的代助。

    但他仍像从前的代助那样，尽量不开口说话，所以在父亲的眼里，站在面前的儿子还是跟以往完全一样。只是代助却对父亲的改变感到惊讶。老实说，最近几次要求跟父亲见面，都遭回绝，代助还曾暗自猜测，一定是父亲害怕儿子会背叛自己，才故意推延会面。他早已做好心理准备，今天见到父亲，肯定不会看到好脸色，甚至还可能被父亲严厉训斥一番。不过对代助来说，他反而希望能被父亲大骂一顿，这样对自己其实更有利。代助这种想法当中，甚至有三分之一是他居心不良，因为他希望借由父亲的暴怒激起自己的反抗心，继而能够当场回绝这门亲事。但是父亲的模样、言辞还有想法，都跟他事先预料的完全不同，这现象使他有点烦恼，当机立断的决心似乎受到了影响。然而，代助的内心早已蓄积了足够的决心。

    “您说得很对，但我实在没有勇气接受这门婚事，所以我只能拒绝。”代助终于把这句话说出口了。听到这话，父亲什么都没说，只瞪着代助的脸，看了半晌，父亲才说：“这需要勇气吗？”说完，父亲把手里的烟管往榻榻米上一扔。代助凝视着自己的膝头，一直没说话。

    “你对那位小姐不满意？”父亲又问。代助还是没开口。到目前为止，他在父亲面前永远只表现出四分之一个自己。多亏采取了这种方式，才总算跟父亲一直保持着和平的关系。但对于自己跟三千代这件事，代助早已下定决心，绝对不向父亲隐瞒事实。因为他觉得，这件事的结果迟早会从天而降，而自己却在想尽办法躲避，不让结果落在自己头上，这种卑鄙的做法并不可取。他一直没把三千代的名字说出口，是因为他觉得现在还不是开口自白的时候。

    等了半天，父亲最后开口告诉代助：“那你自己看着办吧。”说完，父亲脸上露出苦涩的表情。

    代助也很不悦，却非常无奈，只好向父亲行个礼，打算退下。就在这时，父亲叫住了他。

    “以后我也不打算照顾你了……”父亲说。

    代助回到客厅时，梅子似乎等了很久的样子。

    “怎么说？”梅子问。代助却不知该如何作答。

    (1) 　八朔：八月朔日的简称，即指旧历的八月一日。这时每年的早稻已经收割完，农民在这天把刚收割的新稻送给恩人。

    (2) 　友引：六曜之一。六曜是传统历法中的一种注文，用以标示每日的凶吉。主要作为冠礼、婚丧及祭祀的参考，譬如葬礼应该避开“友引”。