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未完，一把刺刀插入他的肚子。清冷的朝气里泛起一阵难闻的血腥味。青年的肌肉生起疼痛的颤栗，全场的空气也在颤栗。丧门神不经意地翻了翻白眼，厚眼皮子重新耷拉下去。他掏出洁白的汗巾擤了擤鼻涕，又对一个中年的农民冷冰冰地问：“你说谁是区长？”

    那农民决绝地答道：“我不知道！”

    丧门神操起刺刀，刀尖抵住农民的咽喉，吼道：“快说，谁是区长？”

    人丛中，一个激动的颤音叫：“放开他，坏种！我是区长！”

    谢三财笔直地站到人群的前边。他咬紧牙，苍白的脸色具有不可侵犯的严肃，眼睛直望着东方天边，那儿，太阳一团火似的升上来，胭脂色的光彩射过平原，映红他的半边脸。

    丧门神慢慢地踱到谢三财面前，端量他一番，缓缓地点着头说：“你倒是条汉子！好汉做事好汉当，这才算得起英雄————这里还有什么人呢？”

    “什么人也没有。”

    丧门神不信任地瘪起嘴来，阴沉的鬼脸再转向大家，装出和缓的声调说：“区长自首啦，再有什么人也自己出来吧，别让咱们费事。咱们待人向来客气，决不难为你们。”

    这次，如果他的眼光从人缝中捉到赵区长，定会看出可疑的破绽。赵区长这个爽快的大汉，此刻低着头，竟像酒醉似的无力。当他听见谢三财勇敢地自认是区长时，他几乎要抢到前边，大声喊道：“他不是区长，我是区长！别人不怕死，我就怕死么？”但是，一只无形的手却把他拉住。这只有力的手便属于谢三财。今天拂晓，在他们发现敌情后，谢三财一边急迫地埋枪和文件，一边咳呛着说：“想不到，想不到，可别叫敌人把咱一网打尽！”

    赵区长粗声问道：“你怕死么？”

    谢三财沉痛地一笑：“怕死有什么用？早死晚死不是一样！我担心的是你。这区里工作不大好坚持，没有你，一定麻烦。我知道你顶不怕死，不过顶好不死。少死一个人，就多一分抗日力量。”

    而现在，他为了保存革命的力量，更为解救人民的性命，竟把自己献做牺牲。赵区长受到感动，鼻子酸溜溜的，急忙用手揉了揉。

    络腮胡须军官走近丧门神，两个人咕哝一会，丧门神点点头，扬声对百姓说：“好啦，土匪捉到了，没有你们的事，都回家吃早饭吧————慢点！自家要认自家人一道走，不要乱了。”

    于是，妈妈寻找儿子，丈夫招呼女人，一家一家人陆陆续续地走了。丧门神打开一具银质刻花的烟盒，拿起一支香烟，在盒盖上蹾了蹾纸烟的一头，送进嘴里，从容地用自来火点燃，尖锐的眼睛却一直从厚眼皮下望着村人，好像是一只捕食的野狼。他深信在百姓各自认走自家人后，旷场上定会留下几个无人认领的野汉子————八路军的工作人员。

    赵区长停留在旷场上，四外转动着眼睛，不时搔搔头。他想趁着人乱时溜走，可是总找不到机会。

    人渐渐地稀少，只剩十来个，八九个，四五个，末了，男人队里竟孤零零地剩下赵区长了。丧门神把烟尾朝地下一摔，快步跨上前去。就在这同一刻，一个女人扭着腰走到赵区长前，把怀里的小孩递过去，双手挽着松散的发髻说：“走吧，孩子他爹，咱们也回家吧。”   赵区长饥渴似的抱过小孩，猛烈地亲了几嘴，热切地说：“好孩子，你真是妈妈的好孩子！”然后跟随那女人一直走去。将要入村，他掉转头望见几个日本兵把谢三财五花大绑地捆起，赶着他走上不可知的道路。

    从北边，从荒漠的古长城外，亚细亚的风暴又吹来了。黄色的尘头沿着原野滚来，带着呼呼的吼声，像是驰突的兽群。尘头越近越响，树木摇晃了，房屋震颤了，天色暗淡了，风暴的领域是更开拓、更辽阔，直扫过遍体创伤的沧石路，吹到遥远遥远的南边。整个大平原翻滚起来了。

    临近据点，在一片风暴吹袭的梨树林里，一具尸体僵直地暴露着。从那件麻绳捆扎的短棉袄，从那顶褐色的破毡帽头，人们可以容易地辨认出这是拴儿。昨天近午，当他走向这一带传递命令时，他遭到两个武装汉奸的盘问，搜查，杀害。他们从粪筐里劫去他的枪，更劫去那件重要的公事。告密的不是拴儿，正是那张薄薄的纸。