第三章 捕逃

    秦古心发现死尸一喊，左邻郑好婆和媳妇杨氏，右邻倪阿根首先跑出。左近两名地保也被惊动，一边披着衣服，一边揉着睡眼，匆匆跑来。另外一些邻居听说出了人命，也相继赶到。秦古心指手划脚喘吁吁说了几句。

    众人正往里走，老地保顾四忙伸手一拦道：“慢！现在还没相验，先不要进去。让我同了秦家伯伯和左右邻到里面谈几句话就出来。大家当心点，莫受连累！”跟着，回顾另一地保道：“阿福！你还不快报官去！”阿福应了一声，回头就跑。众人被顾四的话吓住，不敢再进，却七嘴八舌，议论纷纷，涌在门前往里张望，人是越聚越多。

    顾四带了四人进屋看了看，便问：“谁先发现死尸？”

    秦古心把昨晚尤葫芦约他买猪，今早发现人已被害之事说了。忽听有人接口道：“尤二叔穷得连饭都没得吃，人又和气，会被人害死，这叫什么世界！我们非得替他伸冤报仇不可！”

    顾四抬头一看，只见娄阿鼠气愤愤地由人丛中挤了进来，不禁眉头一皱。因是赌场朋友，拿过他的彩钱，不便得罪，忙拦道：“先听秦家伯伯说，请你不要多开口！千万不要乱走乱动，挨近死人！看热闹最好到门外去。阿弟！你也是常外面跑的人，这时候不要惹事。”

    娄阿鼠故意气愤道：“我和尤二叔是老朋友，照这样随便杀人，简直要造反！姓娄的不怕受连累，我倒要看看凶手是啥人。”边说边拍胸脯，看去理直气壮，神气活现。

    顾四因县衙门近，急于在县官未到以前摸一点底，好脱干系，也没有再理他。问完左右邻，又向秦古心问道：“尤家的戌娟呢？怎么不在？见到过没有？”

    秦古心也说：“方才连喊她几声，没答应，我没敢到屋里去。莫要也被害了吧？”

    顾四闻言，忙往里屋走。屋内无人，床上旧被头也还没打开。耳听远远鸣锣开道之声，不顾仔细检査，忙又赶了出来。

    娄阿鼠一进门，便在暗中仔细偷看，想找那两粒灌铅骰子，偏未找到。心疑滚落在尸首旁边，又不敢就过去。忽然发现右床脚有两枚旧制钱，想起杀人后逃得太慌，掉了些钱，没顾得捡，大概这两粒骰子随同先捡的钱落在床后也未可知。正打主意见顾四已进里屋，秦古心正和邻家婆媳谈论方才之事， 平日爱管闲事的倪阿根也正听出了神。知道这些邻居都讨厌他，想乘机溜到床后细看一下，想法子把它拿走。方说：“我看看床后头有没有可疑的形迹。”心里打着鼓，外面却装着挺神气似的，要往里走。

    顾四由里屋退出，见娄阿鼠要往床后走，忙拉住道：“阿弟！你没听外面锣响！县太爷就到，你随便在尸场乱走，阿是要给我找麻烦？大家都快请出去。”

    锣声越来越近，门口众人纷乱处，冲进两个差人，张口便喊：“闲人快走！地保快摆上公案，太爷随后就到！”

    顾四诺诺连声，忙对众人道：“秦家伯伯和左右邻出去，千万不要走开。太爷验完了尸，还要问话呢。”

    屋里的人全都到了门外，门外的人也被差役赶向一旁。顾四连忙托人去搬桌椅。

    无锡县知县过于执是个老吏。他做了多年临民之官，办起事来大刀阔斧，很有胆子，也很认真，讲究案无留牍，多么口硬的犯人，至多经他问过三堂，没有不招供的，并且从不贪赃，因此得了上司的赏识，所任都是首县和冲繁大邑，什么疑难案件，他都有把握，认为“天下无难事”。半月前，到省里去了十多天，前天才回无锡，刚由内宅走进“签押房”，师爷便抱了一大叠卷宗请他阅看。这是过于执素来的势派，任何事都要“速战速决”。师爷们也乐得事完早淸静，才闹了他个“席不暇暖”。

    案卷特别多，民刑诉讼就有十来件。过于执暗骂：“无锡县真是难治。哪来这许多打官司的‘刁民’？讨厌！我既然要学庞统治耒阳县的才干，这比当年庞统当着张飞所判的案卷要少好些倍，算得什么？”一赌气，废寝忘食地连阅卷带坐堂审问，随审随判，一天多的工夫全都办完。民、刑两造，“谁也没敢不服”，再听幕宾们照例一恭维，心想：“我办的案，还会有错？况且尽是些斗欧、赌博和闹家务的案子，几句话就完，有什么不了的事？”高高兴兴带着疲乏的身子倒向床上，本打算当晚睡个足觉，明天晚点起来。刚一天亮，就有人来报，说西门外有一个开肉铺的人被杀，还未发现凶手。地方上出了人命案，是件大事。如果逮不着凶手，过于执二十多年的能吏名望非但要垮，弄巧还要受处分，自然越想越冒火。忙命：“准备执事，打轿，传仵作，本县当时就去验尸，非抓住这凶手不可！”刚急匆匆擦了把脸，一听人轿齐备，忙穿上公服，三步两步赶出，上了轿子。一路盘算如何捉凶手，轿子已到尤家门口放落。刚一进门，便见朝阳斜射处，血泊中倒着一具死尸，血已将凝，胸前钉着一柄肉斧，死状极慘！一股血腥味，使得人凡乎要呕。忙把鼻子一捂，急退了出来，忙道:“公案摆在外面！”

    地保回道：“公案已设在街上，屋里小，血腥味太重。”

    过于执将头微点道：“传仵作，验尸！”

    仵作在旁，应了声“是”，便往里走。

    过于执坐在那里，暗中向看热闹的人察言现色，留神静听，微闻人群中有人在说：“尤家穷，不会有人偷他，只有一个‘拖油瓶’，长得满标致。不要是奸情出人命吧？”另一妇人忙说：“娄阿鼠！你不要随便乱说。戌娟满孝顺她父亲，连鸡都不敢杀，怎会有这类事？”随听一个老头说道：“昨天夜里，他酒醉回来，却带着十好几贯钱呢。”过于执心中一动，忙喊：“传左右邻和见证人！”

    地保忙带秦古心、郑家两婆媳，倪阿根和另外几个邻人由人丛中走出，一同跪下，说：“回太爷的话，左右邻和见证人传到。”

    娄阿鼠也凑过去，跪向一旁。

    过于执见那三十来岁的瘦子，正是方才头一个背后谈论的人，另外还有两个也开过口。心想：“有线索。我最擅长的就是聆音察理，鉴貌辨色。”便问：“谁先发现的被害人？”

    秦古心照实说了。

    过于执一听，人被杀了，借来的十五赏钱不翼而飞，被害人亡妻带过来的“拖油瓶”不知去向，人又年轻！“哦”了两声，暗中点了点头。

    娄阿鼠暗中留神，看出县官对苏戌娟似乎起了疑念，心中暗喜，仍装着气愤怀疑神气。

    过于执又问：“你们和被害人是紧邻，应该知道他的为人如何。他养女苏戌娟，平日可有男子来往？”一面却朝下跪诸人察言观色，并不指定何人先答，特别注意娄阿鼠的神情。谁看了都觉得这位县太爷精明强干，二目有威。

    倪阿根年轻气盛，听出县官有怀疑戌娟之意，首先回答：“尤葫芦虽然爱吃老酒，人缘很好。戌娟年才十七八岁，平日规矩，也是人所共知。她只不过因为她的‘晚爷’不好好做生意，有时埋怨几句，人是再稳重没有。”

    过于执“哦”了一声。

    郑氏婆媳和另外几个邻人也是异口同声接说：“戌娟人很规矩勤谨，尤葫芦全亏她料理家务，每天要做不少的事。我们日常相见，从没见她和男人说笑。她什么事都做，遇到他‘晚爷’杀猪时，却要躲开，连看都不敢看，也许这件事她还不知道呢。”

    过于执鼻孔里“嗯”了一声。他觉着娄阿鼠还有頋虑。这些邻居所说，更不对他的心思。

    娄阿鼠越看县官神气，越觉有了办法，故意在旁低声咕哝着说道：“天下事难说，做坏事的人，谁也... -->>
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