永久的女性五

    五八、胜利

    听了罗雪茵要给他做媒的话，秦枫谷不觉眉头一皱，想不到性格素来爽直的罗雪茵，今天也这样向他幽默起来。他只好也沉着应战，装着开玩笑的态度回答：

    “与其替人家做媒，我看你为什么不自己毛遂自荐呢？”

    罗雪茵冷笑了一声：

    “谢谢你的好意。我连做朋友的资格还成问题哩，哪里敢这样的狂妄？你看，”她说着回过身来，指着那幅画像，“只有人家才有这资格哩！我看你还是接受了我的提议罢。”

    她今天每一句带着刺的话，完全将秦枫谷窘住了。他知道这位女性是不能用这种方法来对付的，任她讲下去事情要愈来愈僵，或者会真的感情用事起来，所以连忙抱歉的说：

    “好了好了，不必再讲下去了，我向你赔罪罢。我今天还要到张晞天那里去。我们出去罢，我请你看电影去。”

    罗雪茵是不曾忘记事前自己的决意的，她见秦枫谷说要赔罪的话，便也改了口气说：

    “赔罪倒也不必的，我只希望你不要消遣我就够了。”

    “我哪里敢这样？”

    “那么，你新认识了朋友，为什么要问我的印象呢？”

    “你又提这样的话了，不许说，不许说！”

    罗雪茵背过脸去，望了那幅画像说：

    “说到印象，当然漂亮透了。如果我有她的十分之一的漂亮，我想你早给我画像了，是吗？”

    她又回过脸来望着秦枫谷。面目一新的罗雪茵，今天实在也可以当得上漂亮二字，秦枫谷的心里感到一阵歉疚。他到底是艺术家，感情是随时会激动的。他觉得一向藐视着罗雪茵，实在是自己的固执。尤其不曾允应给她画像，更觉得对她好像菲薄了一点。

    “哪里的话，”他说，“我也给你画一幅好了。因为你一向说我的画不好，什么都画得歪歪倒倒的，所以我从来不敢给你画。”

    “当然，脸上画得红红绿绿的谁要？如果像这幅这样，我怎会说你不好？你不过不愿为我画罢了。”

    罗雪茵的话是有理由的，带着古典风味的这幅画像，无论在色彩或笔触方面，都没有现代画派的奇特和粗暴，实在是一幅雅俗共赏的作品。

    秦枫谷自己也感到这点，他说：

    “我了解啰。我一定给你画，决不使你的漂亮在我笔下损失分毫。这样担保好吗？”

    爱虚荣和奉承是每一个女性共有的弱点，罗雪茵当然也不会例外。秦枫谷的这几句话击中了敌人的心坎，她感到满意了，自认是胜利了，于是便结束了这一场风波。

    五九、醋

    秦枫谷同罗雪茵看完了电影出来，已经近五点钟。秋天的白天渐渐的短促，广阔的跑马厅空地上已经聚起一重暮色了。今天的罗雪茵觉得自己已经屈服了秦枫谷，感到了不曾有过的满意。所以秦枫谷要走的时候，她忽然自告奋勇，要请他吃晚饭，叫他不妨吃了饭再到张晞天那里去。

    他们是在大上海戏院看秀兰邓波儿，这是罗雪茵除了劳莱哈台之外最着迷的明星，所以今天更增加了她的高兴。秦枫谷答应之后，他们便沿着南京路向东走去，走进了无可避免的新雅。

    吃晚饭似乎还太早，两人便泡了两壶茶，先点了几样点心吃起来。新雅的茶客很多，罗雪茵轻捷的脱下了身上的大衣，露出鲜艳的紫色的旗袍，灯光下的座客的眼睛都似乎一亮。这是她的得意之笔，她要借用旁人对于她的注意，纠正秦枫谷对于她的漠视。

    一向总觉得她带点俗气的秦枫谷，今天早觉得她也有她的长处，而且知道她处处在唤起自己的注意。但将眼前的罗雪茵和自己心中的朱娴比起来，所得的结果不免差得太远了。罗雪茵虽然达到了水准，但朱娴却超越了标准的纪录。他今天对于罗雪茵虽然发生了未曾有过的好感，但他知道这是自己行动的反应，是自己内心对于她的歉疚。在朱娴的对比之下，他知道自己是无法放弃自己的成见的。

    虽然很高兴的来了，但一坐下之后，想到此后无尽的难于应付的局面，秦枫谷的心中又有点茫然了。

    “真讨厌！你看，”罗雪茵忽然凑过脸来对秦枫谷说，“对面那三个穿西装的老是对我看着，你认识他们吗？”

    秦枫谷偷偷的望了一眼，好像确是在留意看她，但他并不认识，他向罗雪茵摇摇头：

    “这只怪你生得太漂亮了。”

    罗雪茵的脸上止不住浮上了得意的笑容，她连忙将粉盒镜子打开了。

    “枫谷，”她一面对着镜子在搽粉，忽然这样的问，“你从不曾对我说过，我要问你，你觉得我这个人怎样？”

    “哪一方面？”秦枫谷的眉头一皱，知道是问题来了，便故意这样的躲避。

    “当然不是漂亮方面，”她又拿梳子拢着头发，“知道我是及不上朱小姐漂亮的，但我要问你到底觉得我个人怎样？”

    “各方面都满意，那可以打一百分，”秦枫谷笑着回答，“只有一点，就是太喜欢吃这个！”

    说着，他指指自己面前碟子里的醋。

    “吃醋吗？吃谁的醋呢？我已经有资格吃醋了吗？”

    罗雪茵睁大了眼睛望着他，脸上显出了抑压不住的惊异和喜悦。

    六○、野心家

    罗雪茵和秦枫谷的认识已经有一年以上的历史，但是说话像今晚这样的大胆却还是第一次。她对于秦枫谷，虽然从开始就有了野心，但因为知道他除了自己以外没有其他的女朋友，而他对待自己又是若即若离，所以也只好止于朋友间的往还，预备缓缓的进取，但自从发现了朱娴和他对于朱娴的态度以后，知道是劲敌当前，不容高卧，所以便下了决心，于言语之间，处处含着言外的用意了。照她的性情，秦枫谷写信来问她对于朱娴的印象，她是该大哭一场，立时与他绝交的，但因了自己对他别有深意，所以不仅忍住了，反而对他亲密起来。

    这种情形，秦枫谷当然是了然的。今天罗雪茵到他家里来的态度，和适才的这种对话，便证实了他的揣测。他心里不禁想着：

    ————糟了，上了张晞天的当了！我以为写了那样的信，可以使她灰心，哪知她反而积极起来。你看她今天的说话多么大胆，这是以前从来不曾有过的，怪不得今天穿了新衣服来，而且显给我看，又请我到这时髦的店里来吃饭，她原来是怀着这样野心的。

    因了这样，秦枫谷对于她的说话，便不得不小心了起来。

    “你明天晚上有空吗？”吃饭的时候，罗雪茵忽然这样的问。

    “空闲当然是有的，明晚并不要到公司去。”秦枫谷回答，他心里一惊，不知她究竟要说些什么。

    “明晚虹口公园有音乐会，听说是最后一次了，我们去听，好吗？”

    秦枫谷很想这样回答：你不是素来说西洋音乐难听吗？怎么突然又高兴要去听呢？但他却只好点点头说：

    “好的，你来好了，我也回请你一餐晚饭罢。”

    他知道用这种态度对待她，益发要使她误会，以后的困难要愈多。但在当前的情况下，不这样敷衍，又有什么办法呢？

    吃完了饭，当然是罗雪茵结账。她很高兴，搽粉照镜子的次数也更增加了。临走的时候，她叮嘱着说：

    “我明晚六点钟来，你不会出去吗？”

    “我准定在家恭候。”

    “真的吗？”

    “当然当然。”

    秦枫谷陪着她等到了一路电车，目送她上了电车，她还从车厢里伸出头来喊着：

    “我明天六点钟来你不要忘记。”

    许多人都向秦枫谷望着，他窘得只好微笑着点点头：

    “决不忘记，决不忘记。”

    “好幸福哟，有这样一个漂亮的女子在追求他！”

    见了这种情形，有人在羡慕秦枫谷的遭遇。

    六一、明天

    在张晞天的家里谈了一些关于展览会的宣传和经济问题，又喝了一点酒，秦枫谷独自从法租界雇了汽车，回到静僻的江湾体育会路的时候，已经近午夜十二点钟了。路过北四川路大德里的时候，他想到住在附近的罗雪茵，这时该早已睡了，今晚她一定睡得特别的沉熟，因为觉得自己战胜了一个问题，放下了一件心事，可以高枕无忧了，也许正在做着听音乐会的梦哩。

    他想到横在眼前的这个大问题，愈来愈不容易解决了。罗雪茵近来的态度，俨然要独占了自己，以爱人自居，可是自己对她丝毫没有感情，虽有一点友谊，但这是没有根的浮萍，经不起一点风浪的。自己不是处处觉得她的浅薄可笑吗？这样怎可以谈到其他的问题呢？

    但是在另一方面，自己对那个人虽十分满意，而她对自己也像很有好感，但彼此都不曾有过一点具体的表现，连人家的住址还不知道哩，哪里还谈得到爱的问题？这岂不是更大的幻想吗？

    酒后的神经，吹了夜风，更特别的灵敏。秦枫谷回到家里，只是反复的想着这两个问题，觉得一方面是落花有意，自己却做了无情的流水，但是却又不忍毅然的拒绝，有时还要加以敷衍；另一方面则自己可说在做着一个空想的梦，实际情形是一点不知道的。在这两重感情下，自己真有点进退无门了。苦闷了许久的画像问题解决了，但不料又由此生出了新的苦闷！

    他知道有些地方是自己的懦弱。因为不忍使罗雪茵失望，所以不肯向她表白自己真正的态度；因为不曾知道朱娴真正的态度，所以自己也处处踌躇。但他知道这种局面不仅使自己痛苦，而且更有惹出悲剧的可能，他决定只要待从朱娴那里微微有一点把握之后，便要立刻解决罗雪茵的问题，被她笑骂也罢，被她侮辱也罢，他是不能任这局面再延长下去的。

    想到朱娴，他便想到已经几天不见她，而她又没有信来，自己又无法去寻找。对着这种种情形，他愈加有一种梦的感觉，偶然的会面，偶然的往来，仅仅只有几天的历史，便牵动了自己的心，但实际上连她的住址还不肯宣布，这不是梦一样的无根据吗？他心里决定，下一次有机会见了她，无论如何也要她将住址说出来。自己要从这上面观察她对待自己的态度。世间难道有一面是朋友，一面又不肯宣布自己住址的笑话吗？

    这一天，整个的夜里，即使在梦中，他觉得自己也好像在反复的思索着这种种问题。

    第二天早上起来，他脑筋还昏昏不清的时候，房东的娘姨送来了一封信。小巧的信封，他一望就知道是朱娴的。像浇盆冷水一样的清醒，他兴奋的将信封撕开了。信上写的是：

    秦先生：

    几天不见了。明天乘着望同学的便利，想来拜访你，只是路太远了一点，怕时间不够。你如有空，可否请你明天下午三点钟在先施公司文具部等我。我会的，可以吗？

    六二、铁证

    看了一看信上所注的日期，知道她所说的明天就是今天，秦枫谷的心里更兴奋了起来。他将信反复的重读了一遍，对着这秀丽的字迹、温婉的辞句，不觉深深的憧憬了起来。他与罗雪茵认识也有一年多了，从来不曾见她写过像朱烟这样的信，信上虽然只有短短的几句，但从这短短的几句上就可以看出一个人的性格来。幽雅温静的朱娴，即是从这封信上也流露了她可爱的性格。将她和罗雪茵对比，秦枫谷在心里对自己说，即使和罗雪茵的绝交要受到朋友和世人的唾骂，他也要毫无所顾惜。

    兴奋的洗了脸，失眠的疲倦完全从他身上消逝了，他觉得展开在眼前的是一派新的光明。因了昨晚罗雪茵约好要在今晚来听音乐会，他始终觉得有一块阴影遮在他的心上，现在接了朱娴的信，这阴影给光明的太阳完全冲散了。他不用将这两件事情的轻重来比较，他觉得考虑是浪费的，立在泰山与鸿毛之间，即使痴子也能判别两件事情的轻重。

    朱娴约他三点钟去，罗雪茵今晚要六点钟才来，他本可以从先施公司赶回来的，时间本有充分的余裕，但他不愿这样做。他本不愿罗雪茵来，只是没有拒绝的理由，现在有了这理由，有了这借口，他觉得良心上是对得起自己了。

    至于罗雪茵今晚要空跑一趟，会使她怎样的不快，在兴奋之下，他已经无暇顾及了。

    因为展览会日期已近，要整理自己的出品。他将今年以来所画的作品都搬了出来，挂在墙上的一幅静物也除下来了，都揩拭了一遍，又量了《永久的女性》的尺寸，预备一阵去配画框。

    他今年一共只画了九幅画。除了不满意的两幅以外，他这次预备展出七幅。实际上，正如朋友们所说，有了《永久的女性》这一幅画，他即使不再参加别的作品也不会减少他的光荣。这一幅画的成就，不仅使他在本届展览会中获得光荣的地位，而且更确定了他今后的作风。想到这点，他觉得朱娴的认识，对于他的影响真是太大了。

    况且，照目前的情形，更有牵涉到他终身幸福的可能。

    因了再过一刻就可以见到朱娴，他再三的叮嘱自己，见了她的面，无论如何要知道她的住址，这一次不能再放过了。他推想，她既然肯写信来约他，显然对他的好感并没有消失，也许这一次可以信任他了。

    她今天的来信对他不啻是一件铁证，自己的幻想并没有错，朱娴的心里，和自己对她一样：无疑的对他也有相当的好感。几日来横在心头的两重苦闷，至少有一件获得相当的解决了。

    想到傍晚罗雪茵要来，不能不有一点交代，他便毫不踌躇的写了一张这样的字条，预备贴在门上：

    雪茵鉴：

    因展览会开幕期近，会务繁多，他们来电话找我，我只好去了。不能奉陪，累你空跑一趟，十分抱歉！事出意外，敬请原谅！

    谷留条

    六三、先生

    这一天下午，先施公司的生意正热闹的时候，在比较清冷的文具部，有一对不曾被人注意的青年男女，像是偶然遇见了一样，在这样的招呼了：

    “对不起，秦先生，累你等了好久了。”

    “不要紧，我也来了不久。”

    实际上，秦枫谷两点钟不到就来了，现在已经三点一刻，足足等了个半钟头。时间虽然觉得特别的长，但想到朱娴来了以后的愉快，期待的焦灼便完全被征服了。他先在文具部兜了一个圈子，知道时间太早，又到各部细细的看了一会，再回来的时候，还只有两点半。他夹在人丛中在文具部乱走了一会，无目的的买了一本信笺，又在门口立了一会，心想也许在门口可以遇见她。直等到三点钟才第三次又转到文具部，他怕店员发现他的行踪可疑，便在颜料柜上买了一瓶利夫氏的油画白粉。这交易本是很简单的，但为了要消磨时间起见，他讨了许多种类颜色出来，乱拣了一阵，结果仍是买了一瓶白粉。在这一切举动之中，他无时不留心四周的顾客，又将自己立在最显著的地位，一面怕自己错过了旁人，一面又怕被旁人忽视了自己，同时心里又在猜疑，也许不来了吧？说不定有意外的阻碍了吧？同时更担心自己无意会遇见了其他的熟人。

    但这一切猜疑全是浪费了。他买好了颜料，正在画片部分细细的浏览的时候，朱娴终于从伙食部转过来了，时间已经是三点一刻。

    秋深了，今天的朱娴穿了一件紫红色的羊毛衫，黄色大格子花纹的旗袍，手上已经戴着黑色的手套。几天不见，在秦枫谷的眼中，朱娴似乎更妩媚了。

    “很对不起你，因为在同学那里多说了几句话，路上的车子又挤，所以来迟了。你等了好久吗？————你买了什么？”

    看见他手里的东西，朱娴问。

    “买的一本信笺、一瓶颜色。”

    “我也想买点东西，买一打发针，我们上楼去罢。”

    走上楼梯转角的时候，朱娴望了自己的脚尖说：

    “秦先生，几天不见了，你好吗。”

    秦枫谷鼓起了最大的勇气，将声音放低了说：

    “你为什么这样的客气呢？你叫我先生，使我觉得很生疏的。我们不是朋友吗？以后可以不必客气了。”

    “那么，叫你什么呢？”她侧过头来问。秦枫谷看见她的脸上带着一种少女狡猾的微笑。

    “随便什么都好，总比先生好得多了。”

    “那么，我也学学他们罢：阿秦，你这几天好吗？”

    “谢谢你。你好吗，阿朱？”

    两人同时都笑起来。忘却了一切，忘却了周围的世界。

    六四、第一次

    秦枫谷陪着朱娴在楼上买了一打发针，又在毛冷部走了一阵，下来的时候，怕错过了这仅有的机会，便装作自言自语的模样：

    “大约四点钟还不到吧？”

    “秦先……”朱娴说了半句连忙缩了回去，笑着改了口气，“对不起，你有什么事吗？”

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