第三十八回 福善祸淫分明天理 花团锦簇美满姻缘

兵之所，我们立刻都向营中聚齐。还有一事奉托：此番举事，据云华侨热心赞助祖国，所出军饷很是不少。想起我那表妹，当初曾有言见嘱，说是义军大举，如乏粮饷，他在美国愿相助为理。请先生赶快替我写一封恳切的信，报告这事；还要乞求他汇兑几十万银子，稍助我们用度。此事断然不可迟误，要紧要紧。”（此等处并非闲文，缘金娉娉亦是本书重要人物，借此补叙前事，始觉一丝不漏。）阿祥一一答应。又接着问道：“武昌的信，也不宜迟，我便一齐料理了。”（写信给娉娉是宾，写信给韩素君是主，慨然担任，不假迟疑，又见阿祥别有用心，使人忍俊不禁。）竹筠笑道：“这个自然。尽明天早间，将两封函札交给我，便由我那里盖印分寄罢。”自此以后，各人分头去办事。

    是时已届冬月中旬，各路攻宁军队，陆续齐向南京进发。锦文同凤琴等先前本拟随同阿祥军队出发，后来因为上海女界有组织女子北伐队的举动，竹筠便改了宗旨，命郁金标同寿琴在阿祥帐中襄办军务，嘱锦文等径自赴沪，同女子北伐队接洽。凤琴得了这个消息，异常欢喜，究竟免得同阿祥在一处，各事不便。（情事诙诡，处处出人意外。）

    所有江宁战事，自有民国正史可以查考，与本书无关的事迹，在下这一支笔，也不必替他们铺张扬厉。（数语略去，笔墨何等干净。）

    且说竹筠自将寄给素君的信发送武昌，素君已知他们大功告成，兼出自他女弟子锦文之手，心里异常欢喜。果然便在黎都督面前请了事假，连夜同老苍头乘轮东下，到了家中，和薛氏相见。薛氏此番同素君会面，觉得经过患难，几乎性命不保，少不得含悲带咽，将前后事迹，从头至尾，详细告诉素君。又说：“凤琴姊弟现在已各自从军而去，兵机危险，我百般拦着他们，他们俱不肯相信，我也是没法。”素君也将在武昌被人诬陷缘由，略略告诉了薛氏一遍。

    次日，便亲自到民军大营里去拜谒俞竹筠。竹筠见素君回乡，殷勤接见，延素君到自家一座密室里，彼此坐定。素君先向竹筠拱手，称谢他保卫乡里之功。竹筠笑道：“晚辈何功之有？此次义军东下，在晚辈私见，料定必有一番剧战。虽然人心倾向共和，彼统领旗奴，断不能负隅相抗。然而炮火无情，难分玉石，金闾繁华之境，苟经兵燹，元气必伤，岂是我辈兴师初意？讵料老伯惠泽在人，修德获报，竟自秋毫不犯，克奏肤功。万一论功行赏，老伯当膺上爵，愚夫妇不过替老伯稍效犬马之力，何敢贪天之功以为功呢？”素君此时听了竹筠一番谦逊之语，竟自茫然莫解，正待辩白，竹筠已知道他这意思，忙又说道：“晚生适才所话，在老伯初时听着，必疑晚辈故意谦逊。待晚辈将这其中情节详细告诉老伯，便知晚生这话不是虚讲了。”说着，便将郁金标的事迹一一陈明给素君听。

    素君始犹茫然不解，想不起这郁金标究竟是谁。想了一会，才拍手笑道：“哎呀！这人原来就是我当初被他劫夺的那个铁枪郁四。你想天下事从那里去瞧人？当年我因为一念之慈，念他是英雄末路，慨然解囊相赠。后来被他一顿痛打，还尽我身上所有，都被他劫去。我方且恨着世路崎岖，人心奸险，由是灰心世故，入山必深。谁知今日竟还受他的好处。足见救人救彻，我不负他，他亦断不负我。然而却亦不可一概而论。我于这郁四不过萍水相逢，所赠的也不过始则一串铜钞，继则金表、戒指，算来也只有限。我还告诉你一个人，这才叫人作呕呢。这人说来，你想也知道，就是阿祥的父亲冯子澄了。论他同我的渊源，当初我曾在他老人家手里受过业的。我们业师故后，身后萧条，他携着儿子流寓汉皋，单寒无告，那时候鸠形鹄面，瑟缩堪怜。和我同门的

    还有一位甘海卿，海卿就不肯顾他，我是十分热心，嘱他住在我的寓里。至于阿祥，饮食教诲，全是我一手经理。这件事虽算不得甚么大恩，然而以我这寒士顾念故人，自信算是对得住他了。谁知他后来便因为阿祥失散，还同我提起诉讼，冤我害了他儿子性命，简直要置我死地。”

    竹筠怒极，不由拍案叫道：“这厮竟如此可恶！若是碰在我手里，我不用手枪将他击毙，同那个萧楮卿一样办法，安能泄我胸中之气！”（随手生发，处处补写，一丝不漏。）素君惊道：“萧楮卿怎样？”竹筠道：“老师原来还不知道这事。”遂将前此事迹，一一告诉素君。素君叹道：“说起来真是善恶分明，果报不爽了。我还记得当年我救郁四的时候，便是那姓萧的苦苦拦着，说是郁四设局骗人，与其资助他，转不如将这一串钱借给我用度。我将信不信。后来吃了亏，我还称赞这姓萧的有知人之明。又哪里会猜得到，他们结局各各不同呢？至于你适才说要用手枪击毙冯子澄的话，说来益发可叹，如今是不用你拿枪击他，已有人替你用刑了。”竹筠笑道：“怎么竟会有这样的事？请老师快说出来，让我欢喜。”素君叹道：“他诬我在狱，后来幸亏老奴替我剖腹鸣冤，被木廉访得知，有心平反此案。不料武昌就在这个当儿义军举事，蒙都督不弃，召我入署办文牍，这宗案卷也就算得是无形消灭了。我虽在军署旁午之中，也时时差人访问这冯子澄一个下落。并不因为要报他的仇恨，正因为防他飘流客地，究竟如何结局，很不放心。谁知这厮不度德，不量力，忽然联合他那些狐群狗党，闻得便有苗子六同娄铁夫一干人，异想天开，竟自从省里连夜驰往孝感县，假冒民军，占据电局，驱逐知县。便拥着娄铁夫做了孝感民政长，苗子六充内务科科长，冯子澄便当秘书。搜刮民财，无所不至，凡有一切讼事，惟利是视。孝感一县的百姓，怨声载道，人人想生啖其肉。（当时若冯子澄一般人，正自不可胜数，而必大书特书孝感县者，盖以见此书归本教孝也。不可不察。）当地有个巨绅，名字叫做罗天才，他其初也想谋占民政长位置，又因为冯子澄口称奉的都督命令，他遂不敢骤然发难。后来打听出他们全是赝鼎，由羡生妒，由妒生怒，也暗暗联合他手下党羽，以及地方上素有的卫队，便在前月下旬，趁黑夜里串入县衙，立时将苗子六同冯子澄乱刀砍死。后来又将娄铁夫拖到街市上，拳足交下，打得遍体鳞伤，才将他饶了一条性命。娄铁夫没命的逃回省城，报告这事。（此为当时官绅争权时代，暗无天日，言之骇然。）我其时适在署里，得此消息，震骇非常。又念此种残杀之风，断不可长，旋即禀明都督，谓：苗、冯二人，假冒民军，逐官占署，本有应得之罪，既已被害，应无庸议。惟是罗天才目无法纪，亦不可不严加惩办。立时遣发军队，已将罗贼捕获，同娄铁夫一齐下江夏模范监狱，大约也不免一死。（纷纷结束，布置得法。）我想冯子澄这人，本无知识，徒以嗜利心重，屡蹈法网，不自悔悟。此次殒命，咎由自取，原不足惜。只是阿祥得此消息未免难以为情。此时他既身在军中，且缓告诉他，乱他方寸，竹筠你看我这主见如何？”

    竹筠笑道：“老伯所见极是，自当遵办。但是老伯刚才提起阿祥，我觉此子为人，贤明英武，迥乎与乃翁不同。所谓顽淫瞽瞍，乃生虞君；骍角犁牛，无惭冉有。况且他感恩戴德，对于老伯令媛，加意护持，从千辛万苦之中，经死别生离之惨，其情可感，其意可矜。晚辈不揣冒昧，意欲向老伯座前，忝居煤妁。万一老伯俯允，则卸甲归来之日，即射屏中选之时。但未审老伯意下何如？”

    素君笑道：“好极，好极。我当初对于此子，久已有意结为婚姻，徒以小女娇憨，屡梗父命，是以迟迟未决。他们此番经过许多患难，想小女心中也不至仍然冰炭。就请老贤侄代为撮合。好在锦云亦已同鄙人东下，他的郎君姬玉，尽室偕行，我明天补两份请帖过来，便请老侄同姬玉为媒，以了向平之愿。不瞒老侄说，目前时势固未可尽抱悲观，然而便谓可以乐观，亦属未必。我自己知道自己，汲深辫短，不足以任大事。所幸赋性恬淡，既不与人争利，又不与人争名。虽承黎都督不弃庸材，引为臂助，却时时自防陨越，有负知己。此次旋里，虽系请的事假，其实我寓中有些薄薄琴书，早已囊括而归，不更作出山之想。故人甘海卿，却与我同一怀抱，日前江干握别，他也曾告诉我，不久也就挈着南旋，卜居湖上。我已将积年微俸，交给了千金与他，托他代替我小筑茅屋三椽，意欲做个沮、溺偕隐。我这话祇可告诉老侄，若是被那些少年志士听见，定许骂我放弃权利，独善其身，损失了公民资格。咳！老侄，老侄，我有一句不达时务的话：在专制时代，断送中国的既在官吏；此后共和时代，断送中国的必在公民。（慨乎其言，声情激越，古之伤心人，别有怀抱。若谓山膏善骂，夫岂其然。）我何以说这话呢？果以国利民福为前提，则公民可，即官吏亦何尝不可；若以营私结党为目的，则官吏可耻，即公民亦何尝不可耻。国运衰颓，挽回无术，官吏即公民之前身，公民亦即官吏之变相。嗟乎！‘天下兴亡，匹夫有责’。这种口头禅语，窃恐多少罪恶，假汝之名以行。你想我这一介书生，无拳无勇，死无损于世，生无益于时，叫我不绝人逃世，还有甚么法子呢？（满腔块垒，刺刺不休，言者无罪，闻者足戒已。）这时候惟有留双影先生兴高采烈，在前清时候已运动得了同知，此时正夤缘当道诸公。伫看将来，他是大清国可亡，他的官阶不亡。这种手段，这种才情，自是天之禀赋，各有不同，我是望尘不及的。即以那个留学生芮大烈而论，他自经香帅提参之后，他有本事跑到北京，居然又投效入陆军部里，不日将可大用。据云不久将有北兵南下，攻打汉阳，正是他在军中参赞一切呢。（既结甘海卿，又结留双影，又结芮大烈，是好布置。）这几个人，不过同我或有缟丝之欢，或有杯酒之雅，是以不能忘情。至于以外还有许多伟大人物，日逐红尘，建立功业，此次兵戈四起，满地疮痍，小民则苦不聊生，却转做了这一班人升官发财的捷径，我还有甚么可说呢？我不怕老贤侄见怪，老贤侄做了这番惊天动地的事业，可谓既不负国，且不负民。然而苟有时机，还当急流勇退。万一以爵赏为可喜，以富贵为可歆，此心不能质神明，即不可以白天下。为功为罪，疑是疑非，全恃老侄一心，鄙人正无须晓舌了。”

    这一番话，把一个生龙活虎的俞竹筠，说得通身汗下，倏的起立身子，向素君深深叩谢。适才还觉得坐在军帐里有些顾盼飞扬，此刻宛然坐着针毡一般，立又不是，坐也不是，讲话又不是，恨不得随着素君一齐归隐才好。素君也觉得他这意思，又用好言安慰了一番。又渐渐说到凤琴婚事上，说：“一俟阿祥奏凯回来，便正式行结婚仪节。”竹筠连连答应。素君怕他军事纷繁，遂即告辞出营。竹筠殷勤送至营外。不提。

    不多几日，竹筠已接得汉阳失守消息，兀自愁眉不展。却喜得汉阳虽失，北军就此按兵不动，同黎都督相持不下。

    一日，自己骑着马，亲自到素君住宅拜访素君。两人正在厅上啜茗闲谈，素君便告诉他道：“外边消息，说攻宁诸军已经得手。不知老侄那边探报如何？”竹筠道：“据报近日战争，确甚占胜利。但能否攻克，恐还不是旦夕间事。”两人正说着，忽然营里有人驰马前来告捷，说南京已经攻破了。竹筠大喜，不禁额手称庆，笑道：“我们西失汉阳，东得宁省，不为全输锐气，自是民国之福。”素君笑道：“汉阳之失，未足为虑。以北军之劲，果然径攻武昌，不难破竹而下。观其迟迟不动，其中定然另有用意。不出句日，包管还有极可喜可贺的事相继而至，贤侄且等着罢。”竹筠此时信服素君，俨如神明，听着他的说话，深信不疑。当即辞了素君回营，专料理犒赏攻宁军队去了。

    又过了几日，阿祥同寿琴、郁金标全队已经入城，报告攻宁时一切情形。又说：“目前孙君逸仙已回中国，此时住在省城将军署里，组织南方政府。所有已经光复的各省，纷纷派遣重要人物，成立议院，选举议员。今年阴历十月十三，便改为民国元年阳历正月一日，已通示全国。还有一件可喜的消息，闻说北方将帅联合多人，联名要求清帝退位，不日定可实行。”竹筠听了，非常欢喜。又重重慰劳了阿祥一番。寿琴别了他们回家。

    竹筠重又将阿祥延入私室，告诉他素君业已返里，婚姻之约已经允许，不久当行婚礼。阿祥含羞称谢。竹筠又将素君说的他父亲身死的缘故，缓缓告诉阿祥。阿祥免不得痛哭一场，回入自家军帐，改换素服。次日，便临江遥祭，剪纸招魂。

    粗粗布置妥帖，径自来见素君。唔谈之下，免不得将别后情形，彼此叙述了一番。好在凤琴此时尚在上海，素君便略略提到婚事一节。阿祥以为父丧在身，似乎不容提议。此时素君也点头称是。薛氏已经知素君欲将爱女嫁给此人，遂潜身屏后，悄悄的偷看阿祥。本来阿祥生得一表不俗，此时又见他浑身穿着军服，英姿飒爽，兀自暗暗欢喜。又有娘姨告诉他：当初这冯少爷对于小姐如何亲昵，小姐对于冯少爷如何冷淡；后来几次三番，小姐的性命被人陷害，又被冯少爷救护，得以保全；后来毕竟因为偷偷的随着老爷同小姐在轮船上，险些送了自家性命；以后小姐方才感激冯少爷，知道冯少爷待他的好处。“太太你还不知道，秋间小姐的病，全是为的冯少爷而起呢。不过我们是下人，小姐又不曾说出甚的，我也不敢将这意思禀明太太。这一来，可算彼此都完了心愿，我替冯少爷同小姐欢喜不尽。但不知小姐的喜期，在老爷的意思，预备拣在甚么日子？我看愈速愈妙，这一杯喜酒，我是忙着要吃的。”薛氏笑道：“你忙甚么呢？你不见冯少爷戴着他父亲的孝，在这三年以内，不知可能议到这件事不能。”娘姨伸了伸舌头，笑道：“哎呀！如何可以还等三年以后？目前时事，兵乱荒荒，三年以后，还不知弄到一个甚么田地。依我的愚见，太太还该同老爷商议商议，早早将这件事完结了为是。”薛氏听了，点头无语。果然当晚便同素君斟酌。素君亦深以为然。

    次日，便又前去会晤竹筠，告诉他要替凤琴正式结婚的事。竹筠笑道：“据冯先生冠冕的言语，自然要候先人服满。然而以时势而论，却又未可拘执成见。况此时南北未曾统一，祇须度过今年残腊，少不得还要组织北伐队，那时兵连祸结，尚不知几时可以平静，将这事早早完结了，也可以了结一桩心愿。我替老伯设想，最好便在明年阴历元宵佳节，人月双圆，不知老伯以为何如？”素君笑道：“此义最好，就这样办罢。但是阿祥此时孑然一身，并无家室，婚姻一节，自然入赘舍间。鄙人有一句不揣冒昧的话：现时令亲姬玉已卜居此地，乞代向锦云小姐商酌，行礼日期，阿祥须借在他们公馆里暂住，舍间届时用官舆去接。只是打扰令亲地方，寸心深抱不安。”竹筠拍手笑道：“好极，好极。彼此通家，老伯正无庸如此谦逊，料想舍亲他们听见老伯这话，无不乐从之哩。”

    两人计议已定，素君随即回家，将此事告知薛氏。薛氏也自欢喜，便命娘姨同老苍头往沪去接凤琴返里。锦文知道这事也便陪凤琴回转苏州。

    恰好年底清廷实行逊位，南北渐有和平解决佳象。竹筠循例将光复苏州攻下宁省的出力人员，呈报南京总统府。论功行赏，冯守敬已授为陆军少将，郁金标同寿琴亦各授陆军上校。营中自有一番热闹。

    转瞬之间，婚期已届。素君家虽寒素，然以凤琴为其长女，又系夫妇所最钟爱，是以虽当兵戈重扰之际，一切婚仪，自必不肯草草。这一天铺张扬厉，踵事增华，阖宅悬灯结彩，宾客如云。竹筠又替素君请了程抚台为凤琴他们证婚。午后四时，行正式结婚仪式。竹筠偕姬玉为介绍人，替新人交换指环。女宾有锦文姊妹，为凤琴添妆，并进鲜花，悬诸胸际。男女来宾见新人如玉，各各艳羡不置。筵席既罢，送新人双双入洞房。一切俗礼，自不消赘述。阿祥从几经患难之中，得遂生平之愿，更形容不出他心中无限快乐。凤琴感恩报德，红绡帐里，翡翠衾中，自然不似当初冷淡对待阿祥光景。作者不曾身当其境，无从描写其神态，惟有深信为美满姻缘而已。

    三朝既过，谒祖礼成。凤琴这一晚装束华好，拥炉危坐。娘姨立在一旁，捧进香茗。鱼更三跃，夜漏沉沉，忽然看不见阿祥踪迹。凤琴微启朱唇，向娘姨询问。娘姨笑道：“晚膳罢后，尚见姑爷在房里坐着，如何这一会忽然不见进来？也是睡觉时候了，老爷同太太想都安寝，料想姑爷不会！在内室里勾留，真是奇诧。”凤琴坐了一会，依然不见阿祥影子，芳心中未免有些惊异，更忍耐不得，轻轻叮嘱娘姨出房寻觅，看他究在何处。娘姨含笑答应，揭起暖帘，探身出外，猛觉得严寒被体，不由牙齿抖得战战的。自言自语说道：“哎呀，好冷！”于是走到庭下，探头窥视，祇见冰轮献彩，天碧无云，遥遥觉得一阵一阵的梅花香气，直扑鼻管。猛然见那东南角上一座花圃面前，依稀有个人影子在那里矗然痴立，不禁吓得毛发森竖，失声问道：“你是谁？可是姑爷不是？”问了两声，再也不听见那人答应。娘姨大着胆子，近前一看，不是别人，正是阿祥，只管望着一株磐口素心的蜡梅发呆。娘姨暗暗失笑，用手推一推，只见他随手而转，依然不动。娘姨着急，更使劲去扯他衣袖，他也不理。吓得娘姨怪叫起来，直向房间里飞跑，声气急岔，向凤琴说道：“不好了！姑爷疯了！一个人独站在一株梅花底下，满身霜彩，也不觉得寒冷。我几次推他，他都不理我，象个没有知觉的一般。小姐快去瞧瞧他罢，倘若果然不好，还须赶紧去报告老爷，延请医生来诊治才是道理，迟则恐防有误。”

    凤琴听了他这一番话，虽不好意思露着声色，那一颗芳心，却不由的突突跳个不住。免不得轻移莲步，一声儿也不言语，只随着娘姨，一步一步的走入花阴里面，果然见阿祥还痴立在那里。因为娘姨跟在身畔，不得不格外尊重，只低低的唤了一声，说：“你这是甚么意思？老远的守着这寒梅，冻了怎生是好？”阿祥一回头，见是凤琴，不由痴痴的笑起来，说道：“你莫信娘姨的话，我知道他又该编派我痴癫了。其实我何尝痴痴，我正在这里别有会心呢。我确记得当年在这时候，妹妹刚从叶小姐那边吃酒回寓，晚妆半弹，醉颊微醉，在房间里对着那一面菱花宝镜，薄施脂粉。我自知没有长进，悄悄的背人立在花阴之下，偷看妹妹装束，把我都看痴了，浑身被寒风吹得战战的，通不觉得。暗想：“象妹妹这般人才，将来不知哪个有福郎君，消受妹妹这粉妆玉琢的身躯。＇想到此处，我就不禁喟然长叹。哪里想到，这种声息，忽然被妹妹听得了，隔了不多两日，有一夜妹妹蓦的拿出一柄洁如霜雪、利如锋刃的寒森森宝剑，从房里平窜出来。可怜那时候吓得我魂不附体，拔步飞跑。谁知地下那些衰草枯株，一般齐打夥同我做对，踉踉跄跄，一直跌出东角小花园墙门以外。侥幸妹妹慨发慈悲，认出是我，便掣回剑锋，不忍心下得毒手。如今回想起来，犹自不寒而栗。今日梅花无恙，皓月依然，虽然武昌同这姑苏地址不同，然而此情此景，如在目前。如天之幸，妹妹今日居然下嫁于我。香温玉软，是前生注定姻缘；锦簇花团，愿有情皆成眷属。妹妹知道我这时候的心，怎生个欢喜呢？”说着，便轻轻携了凤琴玉手，使劲捏得一捏。引得凤琴望他哼了一口，那两片腮颊上，不由一朵一朵红云，直管滃得起来。也不开口，便依依的随着他走入绣房。重剔银灯，下垂锦帐，双双入寝，不知道他们今夜做什么好梦去了。（以“梦”字起，以“梦”字结，一部全书，就此告毕。

    原评

    《侠凤奇缘》胡为而作也？作者盖慨想时事，上自政府，下至社会，往往有足使人浩然兴叹者。满腔块垒，若鲠在喉，欲吐不能，欲茹不得。不得已，乃借一韩素君，从人海之中，作厌世之想；由光绪末年，至民国元年，举一、二人物，组织以成此文。古之伤心人，别有怀抱。未审读者阅之，其意云何也？若谓佳人才子，自命风流，借凤琴之娇憨，写阿祥之艳福，则犹皮相而已。

    独鹤评

    此一回文字，结束全书，既详且尽，而随笔叙来，错落有致，又异常生动。尝谓长篇小说，人物众多，头绪纷繁，欲作一收束，最非易事。旧小说于归宿处，恒平铺直叙，苦少精采。而时下流行之新小说，则其结穴处，又常顾此失彼，不免遗漏。求如此书之亦赅括，亦简劲，今人阅至终篇，犹醰醺有余味者，盖不可多得也。

    阿祥、凤琴，自是书中之主，故必待此一对有情人成了眷属，而后论情事始为圆满，论文字亦始可告圆满。但犹是阿祥也，犹是凤琴也，犹是娘姨也，犹是素心蜡梅也，犹是晚妆时候也，而苦乐悬殊，今昔异致。不独书中人有离合悲欢之感，即书外人亦有白云苍狗之观矣。