第二十三章

    沈大钊接到女儿的信后，很想把女儿接回来。但同时，梦宗竟打了一顶轿，陪了一封信，要他到竹屿村去。他也就随带保里动身，顺便来安慰女儿。

    那是十月中旬，本来绿海一样的竹屿村，现在在萎黄中到处点染些泼血一般的丹枫。尤其是学校对面细田贩的沙墩上，成列的丹枫，此晚也留住了村后的夕阳的光辉。

    金莺小姐一看到这景象，便想到“火灾”两字；同时，逐日来听到的关于“土匪”的消息，也一一浮上心头来。

    “柏溪村也来过了呢，昨天晚上。”有的这么说。

    “不错，也还是章洪培那一股。”有的继续说，“但章洪培那家伙，倒还心地不错。昨天，六七十人，蜂拥到了柏溪，是请之匀那个财神的，可是事先竟给溜走了。于是他们又要烧屋子啦，什么啦。屋外叠上了几担柴草，从店里拿来了四五听火油，正要下手的时候，章洪培赶到啦。邻居、穷苦人们，便向那章头儿面前头求饶，免得延烧到他们屋子来。章洪培一看这光景，心头软一半，终于不曾烧成，去了！”

    “但是赋石冈不是烧得一根椽子都不剩了吗？”有的证明“土距”的罪恶似的说。

    “而且烧死了五个女子，十个孩子，开战时，打死了三十多个壮丁。……”

    接着又开帐似的，把死的人连名带姓地举了出来。同时，还把血肉模糊的惨死的情形，也给白描出来。脆弱的金莺小姐，一听到这些话，便好象真的看到了，隔三步是个赤淋淋的人头，隔五步是朽烂的尸体……而白的骨，破碎的衣服，又象秋天的落叶似的，满坑满谷地散落……呵！这真是个什么样的世界啊！……金莺小姐惊叹起来了。

    那天晚上，金莺小姐又听到些不好的风声。说上下三村，“土匪”的足迹都到过了，只有竹屿村还不曾照顾过。现在他们扎寨在山登那地方，怕预备要到竹屿村来了吧。金莺小姐虽然知道，学校里根本没有什么可以劫夺。但野兽一般的土匪，本来是喜欢以残酷的事实来做娱乐的，又哪里知道他们不干出什么事来呢！……于是自己好象已经倒在血泊中呻吟起来了。……

    第二天上午，梦宗突然差了一个人来，叫金莺小姐过他家去。她茫然地跟着来人到了梦宗家里，却原来是她父亲和里哥儿在那里呢。

    父亲对金莺小姐慰问了一番，最后，肯定似地说：

    “你的信收到了。但是你尽管放心，没有人敢对你怎么的。”

    “是呵！”矮小的站在一旁的梦宗立刻接上来说：“怎么沈小姐也写了信去了吗？我们还要托你父亲的福呢。”

    金莺小姐回过头来向梦宗一瞥，觉得梦宗不仅矮小得可怜，而且也黄瘦得可怕。同时，她又想起这几天来，关于他的消息：

    “不用说，现在竹屿村也只有宗先生是个户头了。”

    “当然，只要一看这个五进的大屋子，也会眼痒的。而且他所做的事，（那说话的人把声音放低了）和真沼唐某，……”

    “不要说这话了。三次也有有良心的呢！他们恨的便是象……那样的人……... -->>
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