第六章 大话黄金

    邦德拾级而上，穿过精美的青铜门廊，走进英格兰银行敞阔的大厅。脚下勃里斯·安瑞普精湛的马赛克图案熠熠放彩，不远处透过二十四英尺高的拱形门窗可以看见中心花园里茂盛的绿草和天竺葵。左右两边是光滑的霍普顿·伍德石艺，烘托出开阔的视野，厅堂上空弥漫着空调送风的温和气息，巨大财富营造出沉甸甸的庄重氛围。

    一位体格魁梧，身着粉色长制服的门童走过来：“您好，先生。”

    “史密瑟上校在吗？”

    “您是邦德上校官？这边请。”门童穿过门柱，向右边走去，一座隐秘的电梯敞开铜质大门，电梯上升了几英尺到了二楼。一条长长内嵌走廊尽头是一扇高高的亚当式窗户，地板上铺着米黄色的惠尔顿地毯。门童敲了敲最后一扇精雕橡树门，这些门远比普通门大气精美，墙壁上镶满了灰色的金属文件柜，一位头发花白的女人坐在书桌后，像是刚喝了一杯双料威士忌。这位太太一直在四开大小的黄色备忘簿上写着什么，她神秘地笑了笑，拿起电话，拨了号码。“邦德上校到了。”她放回电话，站起身来。“请这边走。”她穿过房间，打开一扇镶着绿呢面料的房门，让邦德进去。

    史密瑟上校从书桌后站起身来，严肃地说：“您能来真是太好了，快请坐。”邦德挑把椅子坐下。“吸烟吗？”史密瑟上校将情报局的银盒推过来，坐下来，开始装烟斗。邦德取了一支点燃。

    上校的相貌同史密瑟这个名字挺吻合的。他可能在参谋部供职，气度平和优雅，而又不失庄重，的确名副其实。要不是戴了一副镶边眼镜，他挺像一位皇家的干练但收入并不优渥的侍臣。

    屋内气氛沉闷，邦德主动说道：“您像是要给我普及黄金的一切知识。”

    “我也如此理解。行长递了个条给我，用不着对您隐瞒什么。当然您要明白，”史密瑟上校望向邦德右肩处，说道，“我讲的大部分都是机密。”他迅速地瞟了邦德一眼。

    邦德面无表情，一言不发。史密瑟上校感到他是有意为之，抬起头，发现言语不当，赶紧赔不是：“显然，我没必要提这点，以您的专业素养……”

    邦德说：“大家都觉得只有自己的秘密是重要的，您提醒我可能没错，别人的机密再怎么重要也没自己的重要。您用不着担心，除了跟上司谈，我不会跟其他任何人说这些事。”

    “没错，没错，您能这样看挺好的，银行的人习惯了过度谨慎。”史密瑟上校急忙转入话题，“那行，黄金这些事，估计您不会想很多吧？”

    “看到了，还是认得。”

    “哈哈，没错。最紧要的是，黄金是世界上最值钱、最易上市流通的商品，有一点黄金，你可以去世界上的任何乡镇、任何村庄，用它交换任何物品或者服务，不是吗？”史密瑟上校嗓音清亮，眼神炯亮，他甚至备了讲稿便签。邦德往后一靠，准备洗耳恭听。“另外一点也要牢记，”史密瑟上校举起烟斗提醒道，“黄金几乎是无法追溯的。金磅没有流水号，即便铸币厂在金条上打上烙印，这些标记也能被刮掉，或者被熔化制成新的金条，因此几乎不可能查验出黄金的源头和去向，还有在世界上的行踪。比方说，我们英格兰银行只能统计自己金库中的黄金，以及其他银行和铸币厂中的黄金储备，粗略估算一下珠宝业和典当行的黄金数量。”

    “你们为什么急于知道英国有多少黄金？”

    “因为黄金和黄金支持的货币量是我国国际信用的基础，只有知道我国货币的交换价值，我国和其他国家才能真切知道英镑在国际汇率市场的强弱度。邦德先生，我的主要工作————”史密瑟上校呆滞的眼睛猛地锐利起来，“就是监督银行任何黄金外流情况。在英镑区域内，一旦我发现黄金外流到某国，可以获取高出我们官方买入价的交易利润，我就有责任指派侦缉局黄金小队拦截外流黄金，带回我国金库，堵上漏洞，拘捕相关责任人员。邦德先生，问题是，”史密瑟上校凄凉地耸了耸肩，“黄金大盗们是最聪明，也是最胆大妄为的。说实话，很难抓住他们。”

    “这个阶段难道不是暂时的？黄金为什么会持续短缺？从非洲挖出黄金的速度也还可以。流通难道还不够？这不就像其他一些黑市，只要供应上去了，黑市就自行消失了吗？比如战后的盘尼西林的倒买倒卖不就是这样。”

    “邦德先生，并非如此简单。世界人口每小时增加五千四百人，这些人中的一小部分不放心纸币，就会在花园里、床底下囤积黄金，还有一部分需要黄金镶牙，而其他人需要金边眼镜、珠宝和订婚戒指。所有这些行为会从市场中每年拿走好几吨的黄金。新兴产业需要金线圈、镀金片、汞合金等。黄金的特殊属性令其每天都有新用途。它富有光泽，可延展，可轧压，几乎不变形，比除白金之外的任何普通金属密度都要大，它的用途是无穷的。不过，它有两个缺陷：首先它不够硬，易磨损，口袋衬里和皮肤汗渍都会磨损它，每年世界黄金储量因为磨耗而无形减少。刚才说了，它有两个缺陷。”史密瑟上校有些沮丧，“另外一个更主要的缺陷是它是恐惧的护身符。邦德先生，恐惧让黄金退出流通。人们囤积金子以防坏年景。在有些历史阶段，眼看第二天就是倒霉日子，相当数量的黄金从地球的一个角落被挖出来，立刻又被埋进另一个角落。”

    史密瑟上校滔滔不绝地大谈黄金，邦德不禁笑了笑。这伙计活在黄金的世界里，思考着黄金的一切，梦想着黄金的种种。没错，这话题是挺有趣，他或许也该沉迷其中做番探究。邦德追捕过钻石走私客，那些日子，他首先要搞懂对石头痴迷的人，以及钻石的神话。他问：“在解决您最迫切的问题之前，我还需要知道什么？”

    “您烦了吗？这样，您刚才的意思是，如今黄金产量很高，应该能够满足各色消费者的需求。实际情况并非如此。很不幸，世界的金矿储量正日渐萎缩。您或许认为世界还有大片区域尚未进行黄金勘探，那您就错了，总体上而言，只有海下陆地和大海自身还有可观的黄金蕴藏。为了黄金，人类已经在地球表面搜刮了几千年。古埃及人、迈锡尼人、蒙特祖玛人和印加人都曾拥有巨大的黄金财富。中东地区的黄金早被克罗伊斯人和依达斯人挖干了，欧洲不少地带也是如此。例如莱茵河谷、波河流域、马拉加地区和格林纳达平原，塞浦路斯和巴尔干地区也被掏空了。印度也染上过淘金热。蚂蚁从地下钻出来，带着些金屑，这把印度人引向了冲积平原。罗马人挖空了威尔士、德文郡和科恩沃。中世纪时的墨西哥和秘鲁发现过黄金，接下来就是黄金海岸的开发，然后是黑奴的土地，再接着便是美国淘金热。著名的育空区域和黄金国的掘金潮，以及优莱卡的黄金暴富是首例现代黄金热。同时，澳大利亚的本迪哥地区和巴拉腊特开始出产黄金。而勒拿河和乌拉尔流域的黄金储量使俄罗斯成为十九世纪中叶世界最大的黄金生产商。伴随着威特沃特斯兰德区域发现黄金，第二个黄金时代来到了。氰化的新方法取代了用汞元素从岩石中萃取黄金的工艺，极大助推了黄金挖掘。随着奥兰治自由邦黄金储备的开发，今天我们处于第三时代。”史密瑟上校松开手。“现在黄金正快速从地球流走，克朗代克流域、霍姆斯特克山脉，以及黄金国的全部产量，一度是世界之奇观，而现在的产量总共算起来也只是非洲两三年的产量。告诉你一个数字，从1500年到1900年，根据现存的大概数据，整个世界大约生产了一万八千吨黄金。而从1900年到现在，已经挖出四万一千吨黄金！以这个速度，邦德先生，”史密瑟先生激动地向前一靠，“请不用说这是我的话，但是再过五十年，地球的黄金蕴藏即使没有耗尽，也差不多了，这没什么大惊小怪的。”

    史密瑟上校这番黄金史让邦德听蒙了，他也开始和上校一样严肃。他说：“这故事的确很吸引人，或许局面并未像你想得那么糟。已经在开采海底石油，说不定有办法开采金矿。好了，说说黄金走私吧。”

    这时电话响了，上校不耐烦地拿起听筒。“我是史密瑟。”他听着听着，突然有些恼火，“菲比小姐，关于每次的夏季比赛，我肯定提醒过你。下一次是在周六同贴现公司举行比赛。”他又听了听，“这样，如果弗雷克太太不愿意当守门员，那只能请她做替补了。赛场上只有这个位置适合她。不是每个人都能打中前锋的。没错，拜托你了。对她说，我非常感激她。她的体形各方面都很好，肯定没问题。谢谢，菲比小姐。”

    史密瑟上校掏出手帕，擦擦前额。“不好意思，英格兰银行太热衷搞体育活动和员工福利了，刚刚把女子曲棍... -->>
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