第12章

    彼得·威克曼犯了个错误。

    他意识到错误后呆坐了许久。他双手颤抖，从行李里拿出一瓶24盎司装的苏格兰威士忌，给自己倒了一杯。玻璃杯中，漂着一层析出的蛋白质浮渣。他连杯子带酒扔进废弃物处理槽，然后就着古怪的瓶子啜饮。过了一会儿，他站起来走进了直通度假村顶层的电梯。

    这里有一个碧波荡漾、波光粼粼的大水池。军团军人们穿着度假时才会穿的颜色鲜亮的服饰，在池边或是水里放松身心，玩得很欢。他们头顶上，透明的塑料圆顶不断地输入清新的春日空气，同时将月球上荒凉的景色遮挡在外。他一路穿过平台，耳边欢笑连连，轻盈的身体跃入池中，不同服装的颜色、纹理和赤裸的肉体在他身后交织在一起。

    丽塔·欧奈尔从水里爬了出来，选了个稍稍远离人群的地方惬意地晒起日光浴。炙热的阳光透过球形保护层照进来，丽塔沾着水珠的光滑裸体闪闪发光。看到威克曼，她飞快地坐起来，黑色的头发像瀑布般倾泻在她黝黑的肩膀和背上，泛起阵阵波光。

    “一切顺利吗？”她问。

    威克曼倒在躺椅上。麦克米伦机器人靠过来，威克曼下意识地从托盘上取了一杯老式鸡尾酒。“我刚还在和谢弗对话，”他说，“他在巴达维亚那边。”

    丽塔拿起一把梳子，梳理起她那头浓密如云的秀发。她身旁的甲板上，蒸发出的水汽在太阳的炙烤下闪着光。“他怎么说？”她问道，尽量让自己的语气听上去很随意。她的眼睛又大又黑，神情严肃。

    威克曼漫不经心地喝着他的鸡尾酒，头顶明媚温暖的阳光让他昏昏欲睡。不远处，戏水的人们嬉笑打闹，互相泼水，在经过氯消毒的池水中玩游戏。一个巨大的闪闪发光的水球缓缓升起，挂在半空，仿佛一颗生态球。一名牙齿白得发亮的军官抓住了它，水球突然落了下来。丽塔裹着毛巾，下面是黑褐色的姣好肉体，充满了年轻的活力。她柔美的肌肉线条紧实，体态丰满。

    “他们没能阻止他。”威克曼说，威士忌仿佛在他肚子里凝成了冰冷的硬块，堵在他的腰腹间，“要不了多久，他就会到这里来。我预计错了。”

    丽塔睁大黑眼睛。她梳头的动作顿了一下，才又缓慢而有条不紊地再次梳起来。她将头发甩到背后，站了起来，“他知道里昂在这里吗？”

    “还不知道，但迟早会知道。”

    “我们没法在这里和他抗衡？”

    “可以一试。也许我可以找出问题所在。也许我能得到更多关于基思·佩里格的信息。”

    “你会把里昂带到别的地方吗？”

    “没必要。这儿就挺好了。这里至少没有那么多思维来干扰我们对目标的扫描。”威克曼僵硬地站了起来，推开只喝了一半的鸡尾酒。他觉得自己老了；他的骨头疼。“我要下楼去看看我们扫描赫伯特·摩尔得来的记录磁带，尤其是他和卡特赖特谈话那天，我们拿到的那些。说不定，我能把思绪理清楚。”

    丽塔穿上长袍，绕着纤细的腰肢系好腰带。她穿上及踝高的靴子，拿好梳子、墨镜和乳液，“我们在他到达之前还有多少时间？”

    “我们必须开始着手准备了。事情发展得太快。这对谁都没好处。所有事看上去都好像……快崩塌了。”

    “真希望你能有点儿用。”丽塔的声音平静，冷酷，“里昂在休息。我让他躺下了；医生给他打了一针什么，让他睡着了。”

    威克曼还在犹豫，“我做了我认为对的事情。我应该是遗漏了什么。显然，我们的对手比我们想象的更加复杂，更加狡猾。”

    “你该让他来统筹。”丽塔说，“你从他的手上夺走了主动权。你和韦里克，还有那些人都一样。你从来不相信他能搞定。你一直把他当孩子对待，最后他自己也相信了，放弃了。”

    “我会阻止佩里格。”威克曼平静地说，“我会纠正那些错误。在他找到你叔叔之前，我会搞清楚是怎么回事，提前阻止他。操纵这一切的不是韦里克。韦里克想不出这么聪明的点子，肯定是摩尔。”

    “太糟了。”丽塔说，“摩尔不是我们的人。”

    “我会阻止他的。”威克曼重复道，“无论如何，总能有办法。”

    “或许吧，在推杯换盏之间。”丽塔停了一会儿，系上靴子的鞋带，沿着通往卡特赖特私人住宅的坡道走下去，消失了。她没有回头。

    基思·佩里格自信地沿着总局大楼的大理石台阶拾级而上。他步履轻快，紧跟着那些行色匆匆的评级官僚。这些人神色温和，纷纷走入电梯、走廊、办公室。在主厅里，佩里格停下脚步，寻找方向。

    突然一阵喧嚣的警报声响彻整栋大楼。

    温和的官员和来访者突然都停住了。他们脸上千篇一律的友好表情褪去。一瞬间，这群随和的人变得疑神疑鬼，忧心忡忡。隐藏的扬声器里传来刺耳的机械声：

    “清空大楼！所有人离开大楼！”在震耳欲聋的杂音中，扬声器声音发出尖锐的声音，“刺客在楼里！所有人离开！”

    男男女女一个个神情严峻，如临大敌，横冲直撞，佩里格在他们之中迷失了方向。他侧身走动几步，冲入人群之中，努力走向通向中央大厅的错综复杂的廊道。

    有人在尖叫。有人认出了他。慌乱中，人们胡乱开枪，急促的枪声响起，留下许多烧得焦黑的尸体。佩里格逃跑了。他继续小心翼翼地绕着圈子，不停地移动。

    “刺客在主大厅！”机械广播声响起，“主攻主大厅！”

    “他在那儿！”一个男人喊道，其他人也跟着吼了起来，“是他，在那儿！”

    大楼的屋顶上，军事运输机一侧的翼板正缓缓落下。穿绿色制服的军人涌出来，顺着升降梯下降。重型武器和装备登场了，有的装备被拉到升降梯旁，有的则被吊下来放到了地上。

    里斯·韦里克从屏幕上移开眼，对埃莉诺·史蒂文斯说：“他们调用了非探心军团。这是不是意味着————”

    “这意味着探心军团已经被击垮。”埃莉诺回答，“他们玩完了。我们搞定了。”

    “但是他们会开始从视觉上追踪佩里格。这将削减我们设备的价值。”

    “刺客在大堂！”机械声继续在喧嚣之上咆哮着。麦克米伦重型武装机器人沿着走廊开动，枪口架起，如同刺猬的毛耸起。士兵们借助手持发射器把绝缘电线架设成复杂的网络，封住走廊出入口。混乱而焦躁的官员被赶到了大楼主入口。入口外，士兵们设置了铜墙铁壁，人和枪围成一圈。官员们从大楼中跑出来，挨个接受外形上的检查，才能通过。

    但佩里格没有出来。他又回去了————红色按钮转换的那一刻，佩里格改变了主意。

    下一个操作员已经准备就绪，迫不及待了。一进入合成身体，他就搞清楚了全部状况。他冲进一条走廊，直奔一个麦克米伦武装机器人而去。机器人正想挤过走廊出入口，机器人身上的枪收起，佩里格乘机挤了过去。佩里格钻过去以后，枪又架起，通道就此封闭。

    “刺客离开大厅啦！”机械声尖叫着，“把那个麦克米伦武器搬走！”

    人们急忙把武装机器人收好，推进储藏柜。过程中机器人发出了不满的响动。佩里格顺着空无一人的办公室走廊奔跑，走廊里没有官员，也没有工人。他身后是穷追不舍的军队。昏黄的灯光闪烁，远处传来的叮当声在走廊里回荡。

    佩里格用手指枪烧穿了墙，逃到了主接待厅。接待厅空荡荡、静悄悄的。这里有椅子、音频视频录像带、豪华地毯和墙壁，就是没有人。

    本特利从屏幕上辨识出了这就是当时他等着见里斯·韦里克的那个厅堂。

    合成身体在办公室之间穿梭，他横冲直撞，四处游走，面无表情地烧出一条路。有一次，他跑过了一间还有官员在办公的办公室，男男女女尖叫着，慌忙逃走，连桌子都来不及收拾。佩里格毫不在意那些吓傻了的工作人员，继续脚不沾地地向前。经过安检门时，他看上去好像要飞起来直冲云霄，仿佛是面无表情、头发湿漉漉的墨丘利(1)。

    佩里格跑过最后一间商务办公室，来到巨大的密封房间面前。这个房间是测评主持的内部碉堡。这回，面对厚实的耐热钢表面，他的手指枪派不上用场了，他退缩了。佩里格踉踉跄跄地走开，一时间不知道该怎么办。

    “刺客在内部办公室！”机械声响彻这栋精密复杂的建筑内的所有房间，响彻他的四周，响彻廊道的上上下下，“包围他！摧毁他！”

    佩里格绕了半个圈子，这时，红色按钮又换了。

    新操作员脚步不稳，猛地撞上桌子。但他快速地使合成身体站了起来，继续有条不紊地烧灼耐热钢包裹的房间，试图烧出一条路。

    办公室里，韦里克满意地搓了搓手，“要不了多久了。现在是摩尔在操作吗？”

    “不是，”埃莉诺检查着指示板上的数据，“是他的某个员工。”

    合成身体实施了超音速爆破。耐热钢的一部分被炸开，原本隐藏的通道露了出来。佩里格毫不犹豫地顺着走廊冲下去。

    他脚下，气囊噼里啪啦地爆裂，但一点儿用都没有。这具身体根本不用呼吸。

    韦里克笑得像个兴奋的孩子，“看到没？他们没法阻止他！他进去了！”他上蹿下跳，用拳头捶着自己的膝盖，“现在他会干掉他。就是现在！”

    但是这个被耐热材料包裹的房间，这个全副武装、配备伊普维克设备的内部堡垒，是空的。

    韦里克尖叫起来，高声咒骂，“他不在，他跑了！”他的大脸上写满了失望，“他们把那个兔崽子弄走了！”

    赫伯特·摩尔盯着自己的屏幕，因惊慌而抽搐。他猛地一拉操纵杆。指示灯、指示器、仪表和拨盘都疯狂地跳动起来。佩里格的身体一动不动地站在那儿。他的一只脚已经踏进了空无一人的房间。卡特赖特本该坐在房里那张沉重的桌子旁。可现在这里只有文件、警报器、各种设备和机器。卡特赖特并不在。

    “让他四处看看！”韦里克喊道，“卡特赖特肯定藏在某个地方！”

    摩尔的音频电话里传来韦里克刺耳的声音。他脑筋转得飞快。他从显示屏上看到，技术人员已经不知道该指挥身体做些什么了。在那张位置示意图上，代表佩里格的点在总局大楼的核心地带：刺客已经抵达，但猎物并不在那里。

    “这是个陷阱！”韦里克在摩尔耳边喊道，“圈套！他们要摧毁他了！”

    在已经被破坏的堡垒四周，部队和武器正在集结，准备行动。总局里，丰富的战斗资源正积极响应谢弗下达的紧急指令。

    “刺客在内部堡垒！”机械扬声器高声叫道，“围堵他！杀死他！”

    “抓住刺客！”

    “射杀他，把他碾碎在脚下！”

    埃莉诺紧挨着韦里克隆起的宽阔肩膀。“他们故意让他进来的。看，他们去抓他了。”

    “让他继续行动！”韦里克喊道，“上帝啊，他一直傻站在那儿，他们会把他烧成灰的！”

    在被佩里格摧毁的走廊下面，几支枪头试探性地伸了出来。轰隆隆作响的武器设备被缓缓地推进来，谨慎地摆好杀无赦的阵势。一切都有条不紊地慢慢进行着：一点儿也不着急。

    佩里格狼狈地挣扎着。他从通道里退出去，逃出堡垒，像困兽一样从一个房间跑向下一个房间。有一次，他停下来烧毁了一台麦克米伦武装机器人。它靠得太近，而且当时正笨拙地尝试瞄准。那台机器散架了，佩里格飞速绕过冒着烟的机器残骸。但是这台机器背后的走廊里，已经挤满了部队和武器。他放弃突围，急忙退回去。

    赫伯特·摩尔愤怒地对韦里克说：“他们把卡特赖特从巴达维亚带走了。”

    “找！”

    “他不在那儿，这纯粹是浪费时间。”摩尔心思转得很快，“把你对巴达维亚的船只动向分析传给我。尤其是最近一小时内的。”

    “... -->>
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