一二七

    “步兵团团长就要回来了。他到接合部去同友邻部队联系配合作战的问题，大概有什么事给缠住了。”

    “也许，他在那里为了庆祝两个集团军会师，也同你我一样，跟这东西联系上了？”谢尔皮林朝军用水壶努了努嘴。

    “他不是这样的人，司令同志。”

    “那我们是这样的人罗？”谢尔皮林笑了笑说。“好吧，一不做二不休，给来上半杯！”说完又转身朝辛佐夫点了点头；“坐下吧！”

    加尔乔诺克不多不少，正好倒了半杯。你怎么说，他就怎么做。谢尔皮林本来想说，有双重理由值得干杯：一是机动部队完成了任务；二是他本人回到了开始作战的地方。但这后一点他没有说。每个人都有他开始作战的地方，都会记住他是怎么开头的。

    他为机动部队的胜利干了杯，然后剥开一个煮鸡蛋，蘸了点粗盐，吃了起来。由于喝了半杯伏特加，他真想躺下来伸个懒腰。当然，最好是躺在松树底下，透过松计，眼望蓝天，把你是谁、你在下一分钟该做什么事，全都忘个一干二净！

    “刚刚为机动部队指挥员胜利完成任务干了杯，”谢尔皮林看见迟到的伊林来了，就对他说：“坐下！我们不喝第二杯了，这第一杯，如果你在那里没有喝过，那就喝吧。”

    “谢谢，司令同志，我不喝酒。我许下诺言了。”

    “对谁？”

    “对自己。”

    “接合部的情况怎么样？不过你用不着一本正经地报告，就这么坐着，随便谈谈吧。”

    但伊林生性如此，不能不按规矩报告。他报告了师的番号，同他交接的友邻集团军的那个团的番号，师长和团长的姓名和军衔，接合部的确切座标，报告了准备共同采取哪些措施，以保证接合部的安全——因为接合部的位置正处于受坦克威胁的方向；最后还报告了准备怎样用火力两面夹击，来封锁那条村间小路。

    “那么说，是用两个集团军的力量来防守这条小路罗，”谢尔皮林笑了笑说。“怪不得你要给缠住啦！”

    “我不喜欢接合部，司令同志，”伊林说。“事故多半就出在那些地方。”

    “瞧他们这些年轻的团长，”谢尔皮林用满意的眼光打量着伊林，心里想。早在四二年夏天，伊林刚从文书提升为营参谋长时，谢尔皮林就认为他有军人的天赋。“瞧他们这些年轻的团长！他今年有多大岁数了？至多不过二十七、八岁罢！”

    谢尔皮林想不起伊林究竟有多大了，无意之中给他加了三岁。“战争使人们迅速地成长起来。要是他打完仗，身上没有留下一块伤疤，那该有多好。真是前程远大啊！”

    “我记不起来了，你有没有负过伤？”谢尔皮林问伊林。

    “一次也没有，司令同志。”

    “是啊，我也记得是这样的。有人对我说过，你确实很了不起。打了三年多仗，还一次也没有负过伤。你是哪一年生的？”

    “一九一九年，司令同志，”伊林不大乐意地回答说。

    在伊林内心，对自己的年轻是十分自豪的，但他不喜欢别人谈起这一点。他担心别人会因此而怀疑他的作战经验。

    这一次他也似乎感觉到，他的回答引起了谢尔皮林的沉思。

    不过，谢尔皮林想的根本不是什么伊林的作战经验。他想起了自己的儿子。他的儿子比伊林大。如果还活着的话，那么，现在就不象伊林那样是二十五岁，而是二十九岁了……

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