第十七章 请得外援

点头道：“这话也是。虽然你们家银行里有的是存款。靠收几个利息，要比上大将军在的日子，一进几百万，当然要差劲。可是这话就说回来了，靠着凤府上这一份门面，不能歇了锣鼓，八爷还得出来做点儿事情。既要做事情，少不了交际，像这样在义赡会举办的游艺会里帮帮忙，也不会白卖这份气力。晚上回去，您和八爷谈谈。看看我这话有没有几分理由？”玉玲道：“我也是这样想。要不，我唱了半辈子戏，难道还没有过足瘾吗？”

    钱太太笑道：“得啦！正话已经谈过了，我们该说说今天的功课。”玉玲笑道：“这么些个人，打麻将当然是不成。我今天只带了七百块钱来，除给厨子的钱而外，我只有六百块钱赌，输光了了事，可不开支票。我们玩玩小扑克吧。”尚太太笑道：“好，就是小扑克。只要你伸手，不怕你不开支票。”这一些男女仆人听了打扑克，当然十分高兴，立刻去抬桌子移板凳。玉玲想要这一群女朋友捧自己一回场，当然是很高兴地来赌。她虽说是输了六百元现款就不再赌，可是那位李四奶奶，在扑克桌上就赢了她五百多元，这一次聚会，连给酒席钱和输的，共是一千二百元，在她这种有面子的人，当然不会欠账，结果还是开了支票回家。

    回来时，已是晚间一点多钟。凤八吃过晚饭，正躺在床上开始过瘾。他见玉玲带着很高兴的样子走进房来，便笑道：“怎么样？你那些女朋友都很捧场吗？”玉玲缓缓脱了长衣，只穿大红缎滚白边的紧身袄儿。女仆拧着热气腾腾的手巾把子，双手递给她。她擦了一把脸，然后在床上横躺下来，笑道：“你说怪不怪？这件事，大家都知道了。而且吴太太、郁太太得着消息，说是义赈会也要约她们出来。果然如此……”她信口说了出来，觉得下面一句话不大妥当，便突然停住了。因小丫头子并没有在床沿边烧烟，便将烟盘子里烟签和烟膏盒子拿了起来，笑道：“我给你烧两个烟泡子吧。”凤八道：“还早呢，不忙。我倒很要紧问你两句话。你说果然如此。怎么样？你一定要出台吗？”玉玲笑道：“我唱戏还没有唱够吗？我是说义赈会还真把这几位女票友太看得起了，好像没有我们出来，这一场义赈游艺会就开不成。”凤八道：“吴太太怎么说？她们干不干呢？”玉玲道：“那还用问吗？她们都是瞧我怎么办？而且她们也是刚听着消息，还没有接到邀请的信。这个时候她就说预备怎么样，到了人家不邀请她，那面子可丢得更大。”凤八笑道：“这样说，你凤八奶奶面子可大了，老早就是被人家邀请着的。”

    玉玲正把烟签子顶了个大烟泡子在烟灯上烧着，听了这话，便将烟泡子送到凤八鼻子尖上，让他嗅嗅，因道：“凤八奶奶有什么面子，还不都是瞧着凤八爷的吗？譬如说，就让我真的上台，人家也只知道是凤八奶奶，并不知道赵玉玲。那外国朋友也只记你凤八爷一笔账，等你凤八爷要做官了，要借外债了，他帮你凤八爷的忙，可不会帮我赵玉玲的忙。”凤八道：“你这话让报馆里听去了，在报上一登，透着不像话。做官的人要认识外国人，全为的是借外债。”玉玲道：“我一个唱戏的女孩子，知道什么借外债不借外债，还不是到您凤府上以来，才长了这些见识。”凤八笑道：“我也并不说你这话错了。不过说我们同外国人初初有点儿来往，就犯着这个借债的大毛病，透着咱们有了这么个身份，还要靠外国人发财呢。”玉玲道：“你这话，我有点儿不大赞成。去年袁大总统要做皇帝，他就说是他的外国顾问这样说，中国没有皇帝国事就办不好。所以他就要做皇帝了。大总统还得拿外国人做招牌呢。”说着拿起烟枪来，给凤八在烟斗上按上了个烟泡子，然后手捧了烟枪对着灯火烧起来。

    凤八手捧了烟枪，对火吸着她上的这一袋烟泡子，烟斗上晞里呼噜一阵响，由他将这筒烟吸完。玉玲知道他的脾气，等他吸完了，放下了烟枪，立刻把烟盘旁边的小茶壶递到他手上去。他嘴对了茶壶嘴，吸上了一口茶，然后笑道：“你这又有点儿高比。不过我们真要在政界上活动活动的话，认得两个外国人，却也不妨。”

    玉玲把凤八的话，听到了这里，觉得已经够了，说多了，徒然引着自己露出痕迹来。便笑道：“别提了，这话尽放在心上干什么？我另有一件事和你商量。下个月北方就很冷了，我想到上海去住几个月，咱们一块儿走好吗？”她忽然把问题移到另一件事上去，在他两口子本身上，也相当重要。凤八果然为这事的重要性所吸引，将香港、上海的生活谈了一晚，将游艺会的事丢到了一边。次日刚有两个应酬，也把这事混忘记了。到了第三天下午两点钟，正是凤八起床未久，还不曾出门的时候，义赈会却来了个电话，说是会里的西人贝尔先生和一位李先生要同来拜访，问凤八先生在不在公馆。听差听了这个电话，有外国人来拜访，这是件新鲜事儿，便放住传话机，问凤八如何回话。凤八也觉这是有面子的事情，我凤八都有外国人闻名拜访了，不可过拂人家的好意，就叫听差转告诉那方面，今日下午不出门，随时可以来谈谈。

    这电话通过之后，半小时内，这两位贵宾就坐着汽车到了凤公馆。而在楼下客厅里相见。这位贝尔先生在中国多年，竟说得一口很好的北京话。他和凤八握手坐下之后，他倒是开门见山地先说明了来意，因道：“我们很冒昧地要打扰凤先生一下，请做个十来分钟的谈话，可以吗？”凤八笑道：“欢迎之至，有什么见教呢？”贝尔道：“上次我们会里有一封信送过来，八爷想是收到了。”凤八道：“抱歉得很！收到的。只因要考量考量这件事，所以耽误下来，直到现在没有回信。”贝尔道：“正为此事，我们会里又特派兄弟和这位李先生过来拜访。有一点儿意思，我们在信上不能够说明，应当口头报告一下。第一是敝会想惊动社会一下，不能不邀几位名门闺秀帮忙。必然如此，我们和人写捐，才让人不好推辞。那就是说，连凤八奶奶都上台演了，你们出几个钱还有什么话说呢。第二层呢，我们事后想到，凤八奶奶出台，绝不能找戏子配戏。因此现在又邀请了几位闺秀参加。这样，比较合适点儿。”说着，望那并坐的李先生。

    李先生接着笑道：“我们所请的是吴太太、郁太太，还有袁三小姐，八奶奶都认识的，正好配一出戏。这点儿意思，我想总应当转达给八爷才好。贝尔先生在交际界是很有地位的人，八爷当然知道。这次来拜访，实在有十分恳切的希望。”贝尔笑道：“借了这个机会，我们也可以和风先生交交朋友。”最后这句话，是凤八最能听得进耳的，便笑道：“内人就欢喜唱个戏，本来就很高兴参加这场义举，所顾虑的，家中老太太面前，怕不容易通过，因为孝服未满，娱乐场所不便出头。”李先生道：“若是平常消遣，当然可以顾虑。现在是赈济灾民的事，是场义举，那就另当别论了。”凤八点点头道：“好！二位既是来了，总要免负等望，让兄弟到家母面前担点儿责任好了。”贝尔尊听他已经是答应了，便站起来和他握了一握手，连道着谢谢。尚太太下的一着棋子，便算完全达到了目的。