第十五章 解除桔桎

子，正对了几棵半大不小的洋槐。这时三停之二的，落去了叶子，已感萧瑟之象。树下有两块花地，原来也栽些草本或木本的花，丧事之后，三个园丁裁去了两个，剩下的一个，也不过管管盆景，园子偏僻的所在不曾顾到，这些花就七颠八倒躺在深草里。

    伍小姐本来是个愁人，肚子里又有几句可解不可解的诗文，对了此情此景，真是愁上加愁。有一晚，刮着强烈的西北风，家中人开始穿着棉衣。她隔了玻璃窗户向外一看，才大为惊讶一阵，满园子绿的颜色没有了，半绿半黄的颜色也没有了，树都成了权权丫丫的枯条。她身边站了一个陪嫁的丫鬟几句话提醒了她，丫鬟道：“要不是大总统住在北京，我们真不必到北方来。这个时候，我们南方到处都是青山绿水，至多穿着夹袄。这又该缩在屋子里过冬了。大帅在的日子，公馆里热热闹闹，就是冬天，我们也没有什么不痛快。于今大帅去世了，这里冷冷清清的，还没有到冬天呢，就凄凉得很。将来真到了冬天，这日子就不知道要怎样过下去了。”伍小姐忽然省悟过来，点着头道：“你这话提醒了我，我还有一个寻快活的所在混下去，我何必在这里苦下去，我明天回南方去了，今天就预备一切，明天搭火车到浦口去，由南京再转上海。”

    丫鬟道：“小姐若肯回去，那是再好没有的事了。反正八爷也是不回来的了，我们回得家去，虽不能十分快活，也不用得天天愁眉苦脸。小姐那二十万陪嫁的钱，一个也没有用掉，足过一辈子的了。不是我说句吃里爬外的话，凤家这群人除了吃喝嫖赌抽，他们懂得‘    什么？他们家纵然有像海水一般的金钱，不上几年，也会精光。我听到说，那个女戏子，每月开销则五六万块钱。”

    伍小姐道：“是的，你说的这话极好。若不走开，我这二十万块钱，也会一齐让他们搜刮了去用。好了，你去和账房里彭先生说，和我在火车上要一个包房。”丫鬟道：“我们要走，也不急在一日，还没有告诉给老夫人呢。”伍小姐道：“当然，是要告诉的。但是准我走，我是走，不准我走，我也是走，倒不一定要告诉了之后预备。”伍小姐已下了十二分的决心了。在这场谈话二十四小时以后，伍小姐带了她几个陪嫁的丫鬟离开了天津。凤夫人虽觉得有些歉然，可是她仔细想了，留着这个儿媳妇在身边守活寡，倒不如离开这里。和父母在一处，还可受一点儿天伦之乐，这是就伍小姐说。就着自己说呢，也落个耳目清净，免得日常闹着这房儿媳的婚姻问题。

    凤公馆里用人虽然少了，但是凤八的耳目依然遍布上下，由伍小姐开始打行李，直至津浦通车离开了车站，这边的电话继续地向小公馆里去报告。直到最后一个电话，证明了伍小姐已离开天津了。凤八走到内室里梳洗房里向玉玲拱拱手道：“恭喜恭喜，那个厌物已经走了。”玉玲对着镜子，梳拢她的头发，就向镜子里笑道：“我倒并不认为她是厌物，她过她的，我过我的，碍不着我什么事。她要安分守己，我就赏碗闲饭她吃，也不破费什么。她去了，我倒可怜她，为什么老天给她生上那一副丑相，不带点儿人缘出世呢。”凤八道：“你可怜她做什么？她有个做督军的老子，受什么委屈，说不定她心里自尊自傲，她还要可怜我们呢。”玉玲向镜子里撇着嘴，微笑了一笑。在这种情形下，凤八究竟有一种如去桎梏的痛快滋味，也不管是否在服中，吃过午饭就带着玉玲出去听了半天的戏，

    那四夫人虽对伍小姐之离开与否，不发生切身利害问题。可是伍小姐因为自己袒护着玉玲的缘故，她很是表示着敌意，她现在已经走了，也算除了自己眼中钉。所以在精神方面而言，自身很欣慰这件事情的。不过也有些不快之点，自从和玉玲住到一处来了，慢慢地发现她许多短处。就像吸鸦片烟这件事，玉玲原来是说没有什么瘾的，但是到了现在，就证明她的烟瘾并不小于凤八。又像她往常到公馆里去，总看到收拾得整整齐齐的，于今可也就大为变更了，在两点钟以前看到她，总是蓬了一把头发，极好材料做的衣服穿在身上，也歪歪斜斜、斑斑点点，露出许多脏迹。这证明以往所见的赵玉玲伶俐干净整齐，许许多多，全是故意做出来，给她自己看的。好在她究竟是个天生尤物，虽然蓬头乱服，还有几分动人之处。尤其对老前辈那份谦恭的态度，却始终不懈。每日妈长妈短地叫着。四夫人有生以来，实在没有尝过这种滋味，所以纵然发现玉玲一点短处，也不好意思加以批评，只得含糊过去。

    玉玲和四夫人本来无冲突可言，并非像平常的婆媳，住家过日子，在柴米油盐账上，往往有问题。这里小公馆，是中餐一个厨子，西餐一个厨子，婆媳爱吃什么，全可随意。凤八这个家，自己本可维持，而四夫人更要强，别不需要这个非正式的继承儿子供养，总是悄悄地开着支票，替他们开销一切。玉玲更想到四夫人身上的钱迟早是自己的，何必这个时候要她拿出来。不如更慷慨一点儿，拒绝她交付家用，这样银钱也没有问题了。吸烟的人，多半是没有什么脾气的，玉玲大半日消磨在鸦片榻上，更不会于婆媳之间生出什么闲是非。而且伍小姐走了，四夫人还另存了一种希望，儿子是人家生的，儿媳妇是半路上拾来的，也都是暂时权利的结合。只有这个时候生下一个孩子，亲手自小培植起来，那才可以做自己亲信。而孩子是要由玉玲肚子里生长出来的，究竟还不能不笼络她一点儿。这样，玉玲这时所处的环境是宽容多了。

    以前伍小姐在这里，大家怕她是个督军的小姐，竟不敢把玉玲太捧起来了，叫伍小姐生气，大家还叫玉玲作新奶奶。于今伍小姐走了，就像那投票公决一样，全体通过，叫玉玲作八奶奶。玉玲当大将军在时，怕公公的干涉，又嫌上面还有个伍小姐正牌儿的八奶奶压着，不大到社会上去应酬。于今是无人能加以干涉的了，这八奶奶就由小公馆开到天津社会上去。百足之虫，死而不僵，凤大将军虽是去世了，他那威名还很深地印在社会人士的脑筋里，并没有磨灭。凤八奶奶所到的地方，都得着人家另眼相看。那日子稍久，天津交际场上，为了这么一个凤八奶奶的名称，玉玲也就渐渐地忙碌起来。

    在民国四五年之间，男女社交虽未曾公开，但富贵人家沾着一点儿洋气的，也自有一种雏形的社交。这社交人物，女性一面，包括着太太小姐少奶奶等，消遣是票京戏、学昆曲、赌钱、家中请客、红白事出分子，偶然也集团听戏，或者捧坤角。有极少数的人，也参加外国人的团体，加入茶会之类，那就女子交际通了天了。玉玲因为少念书，洋气是更不曾传染，所以除最后一项之外，其余的交际都也和人家谈得来。好在这种交际，绝不到男女混杂的程度，凤八也并不加以干涉，由玉玲去自由发展。玉玲自到了凤家，眼界展宽了十几倍，花钱毫不在乎，也不把什么巨大的耗费加以惊异。交际场上总是豪华的，既然肯花钱，自然站得住脚。不到几个月，京津报纸上也就偶然露着凤八奶奶的大名了。