第六章 逼迫

他也不能永远藏在租界上，总有一天，也踏出租界去的，那个时候，他不怕咱们报仇吗？”赵五笑着摇了头道：“孩子话。你一个唱戏的大姑娘，你有多大势力在那里？在租界外又怎么着，难道还能够咬他一口？”玉玲道：“哼！唱戏的大姑娘怎么着？她也不能一辈子都是唱戏的，总有一天……哼。”赵五奶奶道：“既是那么着，咱们记在心里就是了。现在说也无用。这话又说回来了，现在咱们斗他不过，好汉不吃眼前亏，今天晚上你就顺顺溜溜上台吧。过两天，凤八爷回来了，咱们再看事行事。”玉玲心里藏着一个哑谜，等她母亲一口就说出来了。她在当时带着笑，对镜子里叹了一口气，并没有向下说什么。

    在这日当晚，玉玲一点儿没有犹豫，按着时候到戏馆子唱戏。赵五陪着姑娘上戏馆子去，少不得到前台经理房里闲谈一阵，他竟不等散戏，一个人先回旅馆了。等着玉玲回来的时候，见他气呼呼地坐在屋角的椅子上吸纸烟。玉玲推开门首先看见了，便站住了脚向他周身看了一看。因问道：“这是怎么了？在前台又听了什么是非？”赵五道：“你看，今天戏馆子算是满座了吧？你听前台那些小子说什么？赵老板两天不上台，泄了气，所以今天只有七成座。其余的人，都是地面上的人来听蹭戏的。我吃了一辈子戏饭，没有听署  到说过两天不唱泄了气就不上座的。何况今天明明是满座。随后就说到合同满了的时候，要咱们多帮几天忙。天津这地方，当角儿的人总是要来的，还是彼此留着交情的好。你瞧他们这话软里带硬，分明是说，要得罪了他们，就别想再到天津来，你说气人不气人。”说着，他站了起来，就将长袖子连连地在腿上拍了两下。玉玲微笑道：“这样看起来，倒是咱们自讨的。晓得找不着一个大保镖的，和前台闹个什么别扭？”她说到这里，把脸色沉下来到里面屋子里去了。赵五以为这个报告，可以刺激姑娘一下，让她拿点儿主意出来，不想所得的回答还是自己的不是，这也就没得说了。他也自宽自解地想着，唱戏的人斗人不过，按着自己本事唱戏就是了。

    下了这么个决心，次日就按了这个步骤去做。偏偏是这前台刘经理得一步进一步，十二点钟的时候，玉玲还不曾起床，他就跑来．。赵五迎着他坐下，沏茶敬烟客气一番。刘经理笑道：“说起来，透着我们前台不知足。可是赵老板初登台的时候，太热闹了，现在不能让这情形消沉下去。一定要在这两天里，请赵老板打打气。”赵五道：“打什么气呢，我们已经唱过重头戏了。昨天是《算粮登殿》，今天又是《悦来店》、《能仁寺》、大半本儿《十三妹》。”刘经理点点头道：“我们也不能说这不是重头戏。不过说了起来，总是一出戏。我们不防滑头一点儿，每天请赵老板唱两出。尽管唱一出重头戏，另外随便带一出歇工戏。我们贴出戏报子去，就可以写着双出好戏了。”

    玉玲在隔壁屋子床上听到，实在有些忍不住了，便高声道：“刘先生出的这个主意，倒是不坏，可是好像咱们合同上还没有提到过这个办法吧？”刘经理向墙壁点了两个头，笑道：“赵老板升帐了，诚然是在合同上没有提到过这个办法。可是平白无事地，角儿要休息两天，合同也没提到过。咱们虽然做的是生意，可是还是让几分人情，要像赵老板这样说，打酱油的钱不买醋，那我们就没的说。”赵五拱拱手，向刘经理笑道：“她是小孩子脾气，您别和她说着这些。讲到人情，咱们什么都好说。”刘经理笑道：“这就是了。赵老板有点儿事情不顺心，要歇两天，就让赵老板歇两天。到了我们前台要请赵老板多卖一点儿力气，多出两身汗，面子拘着，赵老板倒真的好意思不答应吗？开戏馆子的人，少不了伺候角儿。当角儿的也当体谅开戏馆子的。这样两下里一凑，事情就好办了。”赵五道：“就是这么说吧。不过玉玲身体弱，有些地方也得请经理先生体谅着。”刘经理在身上口袋里，掏出一张字条，交给了赵五，笑道：“这是三天的戏码，从明天起，请您和赵老板商量商量看，使得使不得？回头我听你的回信儿了。”说着，他便起身走去。

    玉玲照例是穿男装的，这时披了一件羊皮袍子在身，走到外面屋子来问话，可不想刘经理走得很快，已是去远了。赵五手里捧了一张纸条，站在桌子边看，口里不住嘟囔着。玉玲一伸手将纸条接过来，因道：“我倒要瞧瞧，他发着命令，让我唱些什么？”看时，一张黄纸条横列着，分三日排写，第一日《鸿鸾禧》《二进宫》，第二日《樊江关》《女起解》，第三日《荷珠配》《打渔杀家》。玉玲扑哧一声地冷笑着，因道：“岂有此理？一会儿花旦，一会儿青衣，一会儿刀马旦，我全办了。还有这出《荷珠配》玩笑戏，是那年在北京唱封箱戏，我高起兴来，露出这么一回。难为这位刘经理和我记得清楚明白，全和我写上了。可是我也不是一条牛，唱了《荷珠配》，还能唱《打渔杀家》。他不是要您的回信吗？您去跟他说，要我的命，干脆拿刀来。这样叫我连唱三天，我办不了。”说着将纸条扔在地上。

    赵五见她的态度很是坚决，便吸着纸烟，沉吟了道：“我也觉得他这样排着戏，有点儿过分。可是看他那个样子，就凭着过分来的。假如不答应的话，也许他会在这里出点儿小乱子。”玉玲道：“出什么小乱子，我照着合同唱戏，我也没有什么对他不起，难道他还能说我不唱双出，就去告我一状？他要是这样邀角儿，第二次人家还敢来吗？”赵五道：“明的呢，自然他不至于，就怕他使用暗招儿。好在他也是谈交情，咱们也跟他谈交情就是了。咱们答应给他唱两天，你看怎么样？”玉玲红着脸道：“您为什么这样含糊他？”说着话，两手挽到一边，自扣衣纽向里面屋子走去。

    赵五奶奶在屋子里和玉玲料理着早上的茶点，看这样子，今天又是一份不高兴，便沉着脸向赵五道：“全是你会交朋友。人家拿着势力来压你，你就一点儿招架之功也没有。”赵五还没有答复呢，玉玲的琴师陈老六笼了两只灰布皮袍袖子，胳臂上挂了一只胡琴袋挨门走了进来。他没坐下，先笑问道：“刘胖子来过了？”五奶奶道：“正为了这事，我们议论着呢。你也听到说了，他要玉玲连唱三天双出，在梨园行这可是个新鲜。”老六将胡琴袋放在椅子上，拖了方凳子坐在桌子前面，向赵五奶奶道：“这也难怪，刘胖子不能不使劲一下。听说高升舞台，已经邀了小金翠儿，就在这几天要来。刘胖子是想在高升那边还没有哄起来的时候，先做点儿声势让人家看看。”玉玲听了这话，右手拿了一柄梳子，左手握了一把头发，抢出来问道：“这话是真？”只看她这点儿惊慌，显然也就是受到威胁了。