第一百三十六章

    乐正功表面应允，心里却暗自猜疑。

    荣延上前拜见。

    竺增猜到这年轻男子应是魏劭了。

    “故人到访叙阔，莫非兄意欲将弟给绑了，好送到汝主面前邀功？”荣延坦然笑。

    乐正功迟疑不决，忽此时，帐外递入一封流星快马所递之信报。

    没有谁的地盘是唾手得来的。即便仰仗先祖余荫，仗，也要一场一场地打赢。

    再看座上旁人，无不望着自己，面上带笑。

    荣延方面露笑容。重行拜见之礼。乐正功封他官职。张燕心急，提醒道：“主公，竺增之事，不可延缓。当立刻捉他前来问话！”

    魏劭点头：“此番乐正功中计，全赖荣延一身胆识，可谓居功至伟。军师须记他一笔大功，战后论功封赏。”

    这般稀里糊涂地落入了他手，等着被剐便是了。

    张燕一愣。

    黄河故道对面的魏劭阵营军士，肉眼都能看的一清二楚。

    被臧常劝阻，道：“陛下岂不闻，事有轻重缓急乎？陛下北伐，首取人头乃是魏劭。如今功未竟，此时若交战西营，为内乱，必两败俱伤，令魏劭坐收渔翁之利！那乐正功既要走，让他走便是。等陛下灭了魏劭，再挥师征讨汉中，活捉乐正功，要他担这临阵脱逃之罪！”

    本当场就信了。

    乐正功又叫人将他带回，冷冷道：“死到临头，还放涎至此！汝当我军威何在？只是我向来敬铁骨硬汉，你虽是细作，也算能入我眼。你若从实招来，我可饶你一命！”

    竺增如梦初醒，心悦诚服，当即倒头便拜，道：“承蒙燕侯高看，弃瑕录用，竺增愿投麾下，以报效燕侯知用之恩！”

    或许自己未必能赶上和她一起，迎接孩子的降世。

    竺增抬眼，见魏劭笑容满面，一时错愕了。

    乐正功用竺增，考虑到幸逊就在近旁，之前无论军中宴饮或是会面磋商，从未带他露脸。

    回往中军大帐，他感到心绪起伏，不禁转身，踏着脚下咯吱作响的积雪，朝辕门行去。

    应是恨之入骨了。

    一时竟看呆了。

    乐正功微微一怔：“此话何解？”

    竺增做梦也没想到，自己已经被人盯上。听乐正功问战，便列举幸逊治军之失，极力劝他不可轻敌，须将兵力集中于此，做好决一大战的准备。

    竺增虽未与魏劭谋面，但关于此人的种种传闻，他却一清二楚。

    但如今，他们面临的敌手，却是北方霸主魏劭。

    披衣出营帐，见雪已停，穹顶漆黑如泼了碗墨，营寨连绵数十里，一眼望不到尽头。

    竺增侧耳倾听片刻，心内五味杂陈。

    但他一定会将接下来的这场胜利，作为最好的礼物，送给她和他们即将来到人世的孩子。

    深夜依然秉烛，读着手里一卷兵书。忽帐外响起一阵踏过雪地的咯吱脚步声，亲随撩帐入内，说方才辕门守卫来报，称一自称荣延之人，深夜奔赴来此，求见于他。

    幸逊就罢了，乐正功这边，竺增决定寻个机会，好生提醒下他。

    迟疑了下。

    到了次日，乐正功召竺增来大帐，丝毫不提昨夜之事，只问作战方略，若无其事，谈笑风生。

    魏劭微微颔首，解下自己身上的大氅，披到近旁那个年不过十六七岁，还有着一张尚未脱尽稚气面庞的小兵的身上，拍了拍他肩膀，随即独自出了辕门，登上附近积满积雪的一个丘岗之上，对着被夜色吞没了的黄河故道平川旷野，深深地吸了一口冷冽而清新的空气。

    两边剑拔弩张，争斗一触即发。

    乐正功既已决意回兵自救，哪里还将幸逊的话当一回事，派乐正骏率一副将，牢牢守住两营交界处的藩篱，加紧撤退。

    丁屈欲冲破藩篱，乐正骏也非庸碌之辈，岂容他过境，双方立刻起了争斗，一时刀戟相交。

    荣延改投自己的理由，也是合情合理。

    荣延被乐正功亲兵捆绑推了出去，竟不自辩，一路狂笑，推到辕门，刽子手刀斧已架脖颈，还在笑个不停。

    说罢领荣延，秘密去往中军大帐。

    ……

    既庆幸自己及时脱离了幸逊阵营，改投乐正功，心内又隐隐有些忧虑。

    张燕看图，标注翔实。大喜：“长路弟从前明珠暗投，如今转坦途正道，我家主公求才若渴，怎会拒之门外？”收了图，立刻便要带他去见乐正功，却被荣延拉住。至帐门口，撩开悄悄看了一眼，回身附到他耳畔耳语道：“我另有一绝密要告知兄台。数日之前，我于军帐之外窃听魏劭与军师祭酒公孙羊之密谈，听他二人言语间，提及竺增之名。当时侧旁有亲兵行来，我怕被发觉，是以匆匆离开，并未听全，只听了个大致。那竺增不容于幸逊，逃出洛阳后，似是先奔魏劭而去，被他留用，复又到了汉中侯帐下。我疑心他是魏劭派去的细作！”

    大战一触即发的吹角连营里，如此杂音，格格不入。

    又吩咐荣延这几日先不要露面。

    荣延方止住笑，昂首冷冷道：“既不信我，我还有何话可说？只是可惜了，我听闻你虎略龙韬，蜚英腾茂，乃不世之主。男儿生而在世，当以建功立业为首务，才心向往，冒险窃魏劭图舆前来投名。不想你狼顾狐疑，徒有虚名罢了！竟还远不如魏劭！我看错了人，悔之晚矣！你要杀便杀，当我惧怕？”

    这个消息，刚刚昨日才送到了魏劭的案前。

    先前已一再忍让。见丁屈如此得寸进尺，遂冷笑：“将军好大的威势！当日虎牢渡与魏劭首战，将军英雄之名，天下无人不知。我也佩服的很。”

    竺增大吃一惊，慌忙呼冤。

    他一走，张燕罗贤等人便跟了进来。

    此次北伐之战，从他的立场来说，他自然希望乐正功赢。

    张燕打量虚应，心里隐隐猜到，荣延应来自魏劭的敌营。

    方心里一凛，不敢再和这将军案后的男子对视。

    乐正功手握铁甲雄兵，如今发兵来此，全是为了合击魏劭，连幸逊也未放眼里，如何看得起丁屈？

    但他也知道，倘真的击溃魏劭，那么从此以后，竺增在主公面前的重要性，将再也无人取代了。

    或者说，他不愿相信。

    前些日两军起冲突，便是丁屈派人强取自己这边的薪炭所致。

    他虽未明说，但竺增看出了这一点。

    乐正功听他自辩，半信半疑，命他先行退下。

    心中却留了一根刺。

    既参与北伐，那就必须全力以赴，抓住这个良机一举歼灭魏劭的有生力量，避免再给他任何东山再起的机会。

    大战当头，纷纷劝乐正功勿因竺增而与幸逊交恶。

    但如今，他感到自己地位的岌岌可危。

    大战临头，幸逊如此轻敌傲慢，夜夜笙歌不说，乐正功对接下来的大战，似乎也持着保留实力的谨慎态度。

    ……

    “我却得密报，称你是魏劭派来伏我身边的细作！”

    余下之人，也纷纷苦劝。

    恶战过后，不但保住兖州，周群也命丧于乱军。

    少年在心里，对自己说道。

    万籁俱寂，幸逊营地那顶中军大帐方向传来的急竹繁丝之声便格外的入耳。

    “主公！我可以性命担保，长路弟绝非魏劭细作！方才他也只在我面前道出疑虑，还极力阻我不要告于主公，免得误伤竺增清白！我可为长路作证！”

    丁屈虽有悍勇无敌之称，却傲慢自大。如今幸逊称帝，他被封爵加位，更是不可一世。

    一夜之间，西营漫山遍野的营帐消失一空。雪地里火光熊熊。

    联军数量，虽号称双倍于魏劭军，呈实力碾压之态，但联军的最高统领，一个自大，一个暗怀私心，观望保留。

    张燕与他不算知交，但因同有金石篆刻之好，平日也偶有往来。

    大声喝令，唤人入内将荣延绑了，推出去于辕门外斩首。

    幸逊不甘，加派人马，再次发动攻势。兖州随后得到绿眸将军领兵前来助力。

    乐正功盯了荣延片刻，霾色渐消，忽哈哈大笑，从地上捡起自己方才掷了的图舆，上前，双手紧紧握住荣延臂膀，喜道：“方才不过是我试探罢了！长路乃真英雄，豪气叫我心折！往后我又多一良臣，此上天眷顾我也！”

    当时为他境遇，还感叹了一番。

    幸逊大军阻滞在此，与魏劭相持之时，遣从前曾攻过兖州的任城周群大军压境，再次攻打兖州。

    丁屈冷笑：“汉中侯当陛下蒙蔽可欺？竺增开罪了陛下，私逃到你处。你安敢包庇？”

    “父亲！这等无耻无义小人，理他作甚！方才我正要打他出去！”

    他为战局挂心难眠之时，与他相去不远的另一顶帐房里，还有另一个人，今夜也是无眠。

    当夜，乐正功因走的急，将不便带走的粮草辎重，一把火烧光。

    张燕先是震惊，复又狂喜，捉住荣延衣袖：“此话当真？”

    待发作，环顾四周，见皆是乐正功之人。思忖了一番，丢下一句狠话，在身后大笑声中，恨恨疾步离去。

    刹时，心中油然生出一种恢胎旷荡，天下舍我其谁的豪迈之气。

    知魏劭这般设连环套精心构陷自己，终令乐正功上当退兵，必定也是猜到当初他出兵助幸逊之策，乃是出于自己。

    竟是乐正功留下防守汉中的长子乐正恺所发。

    屏上绘了青松云气、虎啸危崖。一头斑斓猛虎，啸踞高岗。虽不闻声，却仿佛啸震林岗，似下一刻便要跳下，鹰扬虎噬，气势逼人，令人不敢多望。

    乐正功语气忽变：“我听闻，你在投我之前，先去投了魏劭？”

    魏劭决计是个可怕的对手。

    此刻忍住怒气，命乐正骏退开：“丁将军一早来此，有何贵干？”

    乐正功几乎呕血吐肺，一掌掀翻了面前桌案，发令立刻强攻魏劭大营。

    略思忖，道：“原来如此。竺增从前不慎开罪陛下，自己也是万分惶恐。待我叫他手书一封乞罪书，到时再呈于陛下案前御览。将军可先回。”

    “兄有所不知，我多年前弃官投奔魏劭，本想遇高世之主展我生平抱负。奈何魏劭空有其名，短见薄识，不肯用我，到如今我也不过区区一个行军从事。这便罢了。如今他自不量力，竟想以三十万兵马对阵幸逊与汉中侯联军，无异于以卵击石，自取灭亡。所谓识时务为俊杰。如今幸逊不可投，汉中侯却如日中天，他日必定凤鸣九天，我心向往。恨身无涓埃之功，又投效无门。好在叫我得知，益良兄如今是汉中侯左臂右膀，不可或缺，若茅塞顿开，是以趁夜从魏劭营中潜逃而出，投奔益良兄而来！盼看在旧日知交面上，代我引荐。”

    二人又谈论战事，不觉夜深。
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