第四十二章

双目里散漫而出，定定地望着徐夫人，一动不动。

    元氏去年起病重，如今病体愈发缠绵，昨日徐夫人收到中山国的消息，得知元氏可能快要熬不过去了，思及故人旧事，昨夜一夜无眠，今早决定过去看她最后一眼。

    小乔道：“何敢言见笑。只是祖母，虽说镜里朱颜消磨，年华更是不留，但也有巢成雏长大，相伴过年华之说。祖母不过是念旧，这才有所感慨罢了。”

    钟媪笑道：“女君是怕老夫人过于伤心不惜身体，这才哄老夫人两句的，老夫人就这么高兴了。”

    徐夫人露出一丝淡淡笑容：“你这番孝心，外姑祖母心领了。如今外姑祖母身边有孙媳服侍，很是周到，你不必牵挂。”

    只不过，她吐字富于韵律，所以听起来，非但不刺耳，与一般女子的声音相比，反而带了别样韵味。

    这个少妇，比魏劭看起来要大些，二十四五的年纪，青丝梳成堕马之态，容貌甚是美丽，尤其双目生的出色，视人犹如夺情。身段极好，一身素服也掩不住呼之欲出的丰熟，又额外替她添了几分不同味道。

    钟媪应了下来。与小乔一道扶起了徐夫人。

    次日，徐夫人问过太医，得知元氏时日无多，便决定多留几天。当天有许多徐夫人的族人纷纷前来拜望，言语之间，多阿谀奉承。转至小乔，见她貌若天人，举止庄雅，无不油然倾倒。

    大门外已经停了四辆双驷马车。最前的那辆，以黄铜饰顶盖，以白玉嵌横辂，外青油纁，内铺锦缎，两侧开四窗，两扇是气窗，两扇是望窗，四角缀有珠珰，极尽豪侈。

    少妇到了门槛之前，微微提起裙裾，在仆妇引领下行走到徐夫人面前，恭恭敬敬下拜。行过礼后，道：“侄孙女娥皇，前两日便听闻外姑祖母到了，多年未曾拜见，十分欣喜。原本想早早前来。只是想到外姑祖母必定忙碌，娥皇怕扰了外姑祖母正事，这才忍了下去。今日实在思慕心切，不顾天色已暮，贸然前来，惟乞未扰到外姑祖母的清静。”

    徐夫人既然不为自己引见她，小乔便也不照她自己刚才口风叫她“阿姐”，只微笑：“夫人谬赞。我亦同心。”

    徐夫人似乎也有点意外，独目看向她：“多年不见。我记得从前你声音颇好，怎成了这样？”

    此刻冷不丁这样被他扶了一把，虽然心里觉得有点别扭，但还是回过头，朝他淡淡笑了笑，道了声谢，低头弯腰便钻进了马车，坐到了徐夫人的身旁。

    魏家如今扶摇直上，她虽年轻，却是魏家未来的主母，看似又颇得徐夫人欢心，出入必定带在身边，不由对她更是高看，瞒着徐夫人在背地向她赠礼示好的无数。小乔自然不收，全部原路退回，也不私下应人请求与人会面。如此过了三两天，这日傍晚，小乔随徐夫人探视元氏归来。

    魏俨道：“以外祖母的贵重之身，何来过奢之说？比及洛阳贵人的骑乘，这也不算什么。再说了，路上也要走个几天，外祖母年事又高，我怕外祖母坐车倦怠，这才备了辆稍微过得去些的。”

    说罢再次叩首。

    就和琅琊国、济阴国等一样，这些曾代表无上皇权的分封国，如今邑地虽在，封号不裁，地位却早已一落千丈。中山国还算好，定州如今实际归于魏劭，王室依旧得以保持着当初的食邑和待遇。不像其余一些封国，邑地已被掌握了实权的当地大鳄挤压，乃至完全抢占。

    魏俨因身负留守幽州之任，并不同行。一路就由这些护卫护送。这些护卫，都出自魏家的虎贲亲兵，魏俨精选而出，不但信靠，而且个个善战。

    中山王刘端昨日便得知徐夫人将到，今日亲自出城迎接，将徐夫人和小乔迎进王宫。

    但即便这样，马车驶入卢奴城的时候，小乔透过望窗看出去，看到街道两旁却依旧处处带着灰暗和残旧的景象，犹如一个曾经的富贵门第，如今朱门褪尽光漆，只剩下斑驳的一点残痕，还能让人追忆时光里的往昔荣华。

    元氏今天呼吸已经困难，看太医的意思，也就是这一两天了。

    “衣莫若新，人莫若故。”

    小乔垂下双眸，应了声是，如方才那样坐回到了徐夫人的手边。

    苏娥皇面上笑意半点也没少，目光在小乔脸上最后掠了一下，朝徐夫人道：“终于得见亲慈之面，娥皇心满意足，外姑祖母今日想必也是乏了，娥皇不敢再叨扰，先行告退，择日再来侍奉。”

    钟媪入内，请徐夫人更衣休息，徐夫人也是没动。

    徐夫人望着马车窗外无边无际的一片旷野，出神了许久，最后叹息了一声。

    苏娥皇垂目，面露微微戚色：“回禀外姑祖母，从前生过一场病，人好了，声却毁去。”

    魏俨搀徐夫人下了台阶，往马车走去。徐夫人抬头看见，忍不住摇头道：“叫你备车，你怎弄了这么一辆过来？未免过奢。”

    徐夫人只留下了小乔，随后握着元氏的手在床边坐了很久，自言自语般和她絮絮叨叨地说了许多的话。小乔细听徐夫人的话，大多是在回忆年少时的闺阁之事。

    徐夫人笑道：“就你能说。罢了，车都备好了，我还不坐吗？正好你弟妹与我同行。我这把老骨头倒没什么，她身子娇，路上是要松坦些才好。你考虑的也周到。”

    门口出现了一个服素的年轻妇人。

    苏娥皇道：“今日有幸见到仙人一般的妹妹，我心甚慰。往后若有机会，盼能与妹妹多些往来，才不负我之一见倾心。”

    中山国建于建武年，第一代国君原本是当时建武汉帝的一个儿子，起初封清河公，后进爵为王，改封地定州，国都卢奴，到如今的中山王刘端，已传十数代，逾两百年。

    刘端辈分低于徐夫人，何况如今又仰仗魏劭鼻息而存，对徐夫人和小乔毕恭毕敬，入王宫一番繁文缛节，招待细致，徐夫人请一切就简，不过稍事休息换了干净衣裳，立刻带着小乔去探望卧床不起的元氏。

    当晚无话。

    她知道，前世大乔的生活轨迹里，一直是有这样一个人的存在的。

    她出来时，眼睛微微泛红。

    苏娥皇向她深深纳拜：“娥皇多谢外姑祖母关爱。必定谨记长辈之言。娥皇原本随先夫定居洛阳，先夫去后，怕睹物思人，年初回到中山国，深居不出。前些时候外姑祖母大寿，娥皇未出孝期，恐冲撞了，故只能遥拜外姑祖母寿吉。思及娥皇小时，外姑祖母对娥皇的照拂，至今难以忘记。盼能有机会能再孝事于外姑祖母膝下，方能报答恩情。”

    她一开口，小乔便有些意外。声音略带嘶哑，仿佛受过什么损伤似的。