第三章 比彘

    乔平早就看了出来，女儿小乔与刘琰情投意合，问过小乔意思，见她含羞不语，便知她是愿意的，当即应了婚事，二人立下婚约，定于明年，到小乔十五岁的时候，便行婚娶。

    乔慈呆住，神情郁懑。

    大乔并未觉察到她的异样，继续笑道：“你的针线从前就不怎么样，这两年瞧着更不行了。阿姐也没什么可给你的，先前想着你明年出嫁，刘家是皇族，到时给刘家人孝敬的针线活儿不能马虎，所以年初时，趁着闲暇，和春娘一起帮你做了些东西，都放在她那儿了。如今预备的也差不多了，就剩一双要敬给你公公的赤舄，因费工夫，所以放到最后。阿姐已经起了个头，配色有些拿不定，你要不要瞧瞧，怎么才好，咱们商量下……”

    前世，在大乔出嫁后没多久，这个名叫比彘的马奴有一天也失踪了。乔家奴仆数百，少这么一个，也没引起家主太多注意，搜捕一番无果，也就作罢。数年之后，江南大旱以致大乱，流民遍地流窜，渐渐沦为多股盗贼，其中有一绿眼大盗应时而起，吞并各方势力，渐渐竟成气候，最后占了淮阴，自封为帅。当时洛阳幸逊派兵马围剿，却屡吃败仗，加上与魏劭的战事吃紧，不了了之，只能任其圈地为主。再后来，就在魏劭灭了幸逊，夺取洛阳，称霸中原之时，这一向独来独往的绿眼盗帅却忽然自愿投向被一群忠于汉室的大臣在雍都另立为汉帝的刘琰。刘琰当时正缺兵少将，大喜，封他为淮阴王，他便与魏劭公然为敌。

    乔慈信以为真，面露期盼之色。

    他话虽如此，但小乔却听了出来，父亲对此，其实并不抱什么大的指望了。

    小乔听到她用温柔的语调说道。心里一酸，眼眶便慢慢地热了起来。

    但他丝毫不觉得冷。

    乔家后花园的花木深处，一个年轻的男人，此刻已经等在那里了。

    ……

    他并不知道他的心上人，使君府里那位高高在上的高贵的她否肯到此和他相见。但他依旧还是早早地来这里等待。

    ……

    当晚小乔与大乔再次同衾而眠。小乔看出大乔分明心思极重，在自己面前却依旧强作笑颜，更绝口不提半句婚姻之事，心里更是难过。

    其时汉室式微，洛阳皇都里，那位七年前被丞相幸逊扶上皇位的十四岁少帝形同傀儡，朝政实际被丞相幸逊一手把持。皇帝都如此了，何况那些分封国里的刘家人，在拥兵自重的诸多地方军阀面前，更是毫无威信可言，所以乔家也不惧琅琊王，收留了刘琰。他姿容出众，亦有才学，很得乔平的喜爱，对他多方照顾。终于到了三年之前，在他十八岁的时候，琅琊王听了臣属相劝，知道自己冤枉了长子，后悔当年举动，将他接了回去。随后不久，琅琊王遣使来到兖州，意欲为刘琰求娶小乔。

    乔平看向小乔，迟疑了下，柔声道：“蛮蛮，你多陪陪你阿姐吧，劝她宽心些。婚事未必就成。退一万步说，即便成了，那魏劭年少而有英雄之名，为一方霸主，听闻容貌亦是英美，也不失为一良配。”

    大乔睡得似乎很是安稳，一动不动，呼吸声也十分的平稳。

    “蛮蛮，阿姐这回若出嫁了，北地遥遥，到你明年成婚之时，恐怕也是回不来的。往后我们姐妹怕是再难相见了。幸好你与世子两心同一，婚后想必也是鸾凤和鸣，阿姐也没什么不放心的。”

    父亲让她宽慰大乔。她却深觉所有宽慰之语都是如此苍白无力，于事无补。

    可以说，倘若不是因为这个如同横空出世般的淮阴王的阻挡和反击，魏劭最后夺取天下的时间表，至少可以提早两年。

    乔家后花园的墙头有二人高，但这对他来说，丝毫不成困难。

    他的面容英俊，身躯如猎豹般强壮而敏捷，每一块肌肉，都蕴藏着随时准备爆发的巨大力量。

    这些时日，她白天晚上，睁开眼睛闭上眼睛，想的都是堂姐大乔的婚事，几乎已经忘了，自己也是有婚约在身的人，而且，嫁期也逼近了，就在明年。

    乔慈往外而去，被乔平喝住：“站住！此事到此为止，多说无益了！”

    ……

    大乔道：“我是心急，怕来不及做好就要……”她停了下来，沉默了下，笑道：“明天也好。先睡觉吧。”

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