第七章

    “那么好吧！”拉斯顿选择妥协，他知道皇后布置的相亲是无法回绝的。“是哪家的小姐？”

    库西特男爵接过了侍女为他送来的咖啡，他在向亲王致谢之后才端了起来。

    奥斯卡愣了一下，不过他马上意识到自己该为阿卡做点什么。

    “不！”拉斯顿连忙否认，“我的陛下，我只是有些好奇！到底是哪位夫人能够劳动您推销她的女儿……或者是她自己？”

    “不！我喜欢与数学有关的……”

    默茨海尔微微笑了笑，“殿下，这是高尚住宅区，附近的人家都亮着灯，我们要无声无息的潜入其中的一间，并在连对方有几个都不清楚的情况下抓人。说真的，我很久没有碰到这么刺|激的事情了！”

    奥斯卡笑了起来，他不想将时间浪费在吹捧和毫无营养的对话上，他向这位前特勤行动官询问了南方暴乱的情况，又了解了一下这位男爵的近况。

    阿卡再也忍不住了，她扑哧一声笑出声来。

    奥斯卡欣慰的微笑着，“你看，对自己和朋友都要诚实一点！这样不是更好吗？”

    12月12日，都林城迎来了791年冬天的第一场雪。小雪在午后转变成大雪，棉絮大小的雪花纷纷扬扬的洒落下来，建筑物很快便被漆成白色。

    “我就知道你一定会答应的！”奥斯卡高兴的站了起来，“不过……作为一位顾主，我是不是应该检验一下你的工作能力？”

    “啊……啊……我去看看炉子上那锅红烧肉！”阿欧卡亚突然告辞，她又像受到惊吓似的逃跑了。

    “这个我倒是有些了解，”奥斯卡微微胲首，“据我所知，当都林城点燃烽火的时候，南方集团军群司令部就已经开始向发生叛乱的地区调动军队，这个数目我不清楚，但肯定是那群农民无法抵挡的。还有军部，军部调动了中部四省的驻军支援南方山区，近卫军虽然没打过仗，但他们受过训练，他们知道该怎么打，光凭这一点就足够了！”

    多拉米又从车厢的储物阁里取出纸和羽毛笔，他一边勾勒一边解说。“照我估计，房子的格局应该是这样的，一层有六个房间，客厅和窗户朝北的这个房间亮着灯。走廊在这儿，厨房在这儿，这儿是后门。二层最少有四个房间，其中窗户朝南和窗户朝北的两间都亮着灯。还有一点，我观察那里四个钟头，房子里曾经出来一个人取生火的木材，那个分量几乎可以点燃所有房间的炉子。然后刚才给我开门的是另一个人，也就是说，我能确定房子里最少有两个人。”

    拉斯顿刚想说话，但罗琳凯特皇后已经靠过来了，这位皇后抓住了宫廷长官的耳朵，她的声音变得极轻。

    “殿下，国家力量是胜利的重要因素，但我们还要看到商人的本质，这也是起义失败的一个原因。商人惟利是图，他们在利益的驱使下才发动叛乱，而促使他们妥协的也是利益。帝国的军队封锁了商路、封闭了作坊，商人们辛苦积累的财富在一夜之间被抢个精光，这个时候他们自然便会为自己考虑退路。”

    都林的天空已经看不见了，天上天下能够入眼的都是一片纯白。空气的温度不是很低，但地面却极为冰冷。楼宇中腾起的灰烟很快便消散在空中，木炭的灰烬随着烟气扬荡在天空，最后附着在雪片上降落地面，因此地面的积雪并不十分干净，它们总是带着一块一块的黑色斑纹。

    所有马车都打开了车门，十几名身披黑色斗篷的男人敏捷的跃出车厢，当口哨再次响起的时候，他们已经化作飘忽的光影飞散一般消失于浓黑的夜幕之中。

    奥斯卡面对这位小姐时总会泛起一种沉重的无力感，不为别的，只是为阿欧卡亚面对自己的时候从来不敢抬起头。

    “那么……你的家人都不在了，但……我是说……你没有男朋友或是婚约吗？”

    罗琳凯特突然冷下脸，整个房间的气温似乎都随着皇后的变脸而降了下来。

    “怎么样？”奥斯卡说完便后悔了，他又拍了拍额头！“真抱歉！亲爱的默茨海尔，我忘了你才是头儿。”

    “阿欧卡亚，你在肯辛特宫多长时间了？”

    贵族子弟做着自己的游戏，他们会在父母又或家庭教师的带领下堆雪人，他们会为雪人披上鹅毛披风，插上象征鼻子的高脚杯子。市民的孩子就没那么好的兴致，他们会用掺了石头的雪团像路人和司法部的老爷兵打招呼。当大人企图报复时，这些野小子会叫嚣着四散奔逃，临走的时候还不忘用从父母那学来的肮脏词句数落你几声。

    “怎么回事？”

    “拉斯顿·坎布雷侯爵！宫廷长官阁下，皇后陛下准备在二层大客室接见您。”

    奥斯卡点了点头，“但是……你的选修课是会计学和数学，据我所知，选修这两门课程的女孩儿实在是太稀有了！我是想说……亲爱的阿欧卡亚，你若是完全出于自己的兴趣，那么我无话可说，更会坚定的支持你！但你若是为了其他的人和事……”

    “阿卡，这里的人都把你当成是家庭成员，都把你看作是好朋友，而我更是如此，我不知道你在怕什么，所以……我只是想跟你随便聊聊，说真的，我对你那种低眉顺目的样子已经厌烦透了，你应该学会与别人分享自己的心理和情感。难道你要永远生活在自己的世界中吗？难道你对家人朋友对你的关心忽略不记吗？”

    “不愧是数学天才！”奥斯卡翻了个白眼，“我再问你，在这49天14小时12分钟里你跟我说过几句话？”

    “所以有时我一直都怀疑你是不是有什么心理疾病！”罗琳凯特仍然靠在自己的躺椅上。

    “后来婚约解除了，因为……因为那位子爵说，他不想永远面对一个比木头还僵硬的花瓶。”

    罗琳凯特轻轻点头，“但与他沟通的代价实在是太大了！你知道那个小家伙是怎么把主意打到我头上的吗？”

    默茨海尔确实有些疑惑，“殿下，我听说您要去都林军事学院进修，我不明白您为什么需要从事秘密工作的人做顾问。军事领域的事情虽然涉及到特勤……”

    “那是一栋双层别墅，庭院很大，有一圈一米多高的栅栏，栅栏上绑着铜铃，跟普通人家没有什么区别。”

    拉斯顿挥手打发了这名负责通报的内侍，他讨厌西贝格堡，因为这里更像是罗琳凯特皇后的私人领地。这里的太监似乎是与女人接触多了，他们不但说话令人厌烦，就连走路的姿势都令人感到恶心。

    阿卡果然来了兴致，她面向亲王，而且第一次发现这其实真的不是一件难事。

    天空低沉得似乎随时都会砸落在地！明天似乎还会下雪，年长的老人嘀咕着。远方的浓云仍在聚集，天边的雪线就快再一次逼近都林了。

    阿欧卡亚没有说话，她第一次近距离的打量年轻的亲王殿下，他有着水仙人特有的高耸鼻骨，眼睛是高贵的浅绿色，头发是浅金色、卷卷的，在脑后还留着一个小辫子。似乎除了圆圆的脸庞磨平了一些棱角之外，这个青年仍然要算十分帅气的。

    默茨海尔点了点头：“殿下，您这样考虑也是有道理的，但您没有把握住关键。这次南方起义的关键是什么？不是那些穷困的佃户，也不是那些作坊里的苦工。是商人，您忘记了吗？那些富有的商人！虽然这些商人给武装起义准备了充分的物质和人力资源，但他们还是太小看国家力量了。”

    “阿卡，我需要的是一个朋友，一个懂得如何生活、如何正确对待自己的朋友！我需要会计的话会去请一个，我需要侍女的话会去跟克加德夫人打招呼。而你，你要为自己而活，你学习的东西也应该是自己真心希望拥有的。不要再去思考如何报答你的朋友，作为朋友，他为你所做的一切都是理所应当的。”

    默茨海尔似乎不为所动，他向亲王致谢之后才坐进沙发。

    皇后挥了挥手，她示意宫廷长官可以退下去了。

    “是的殿下，那次听证会剥夺了我的一切。”

    默茨海尔做了一个恍然大悟的表情，“那么……就如您所愿吧！”

    “是的，但等您很久的人并不是我，而是远道从南方赶来探望您的默茨海尔·德·库西特男爵，您不会忘了吧？那位里拉海省的前特勤行动官，是您邀请他来都林的。”

    “那么，换个话题吧！这是我一直想向你了解的！如果我没记错，你选择了政治经济学作为主修课。”

    “你这个傻小子！我说得很清楚，我遇到麻烦了！”

    奥斯卡美滋滋的靠近沙发，他明白了。

    “不过我劝你，那是一个和一般女孩一样愚蠢的小家伙，如果你真的打算娶她，那就再也不要踏进我的宫殿。”

    “是的，小小姐曾向我提起过您对这门课程的疑惑。政治经济学是独立于政治学和经济学之外的一门专业课程，这个全新的概念就是由我的爷爷提出的，他在担任都林大学校长的时候创立了这门科学。我一直渴望能够学习这门课。”

    西贝格堡的东区还是那副老样子，有幸被邀请进入这座宫殿陪伴皇后陛下的贵夫人像一件件精美的陈列品一样散布在宫廷四周，她们都认识阿尔法三世的宫廷长官。这位拉斯顿侯爵才四十出头，他有着小伙子才有的宽阔脊背，还有一双能够看穿女人心思的蓝眼睛！尽管这位侯爵已经过了婚娶的最佳年龄，但这一点都不妨碍他成为首都贵族圈内最高级别的钻石单身汉。

    阿欧卡亚绞起了手指，亲王与她的距离实在是太近了，这令她非常不自在，但她还是诚实的回答了问题。

    拉斯顿恍然大悟！“是那位提克·内塔加波·安鲁·戈尔巴克多子爵吗？我听说他最近遭遇了一起刺杀事件！”

    不假思索的，默茨海尔·德·库西特选择了接受亲王给他的这份工作。

    “那么介意跟我谈谈吗？比方说……你在哪里长大的？”

    “这些我都知道！不用你来分析！”罗琳凯特气恼的别开头，“我只是在考虑这样做到底值不值得。”

    奥斯卡看到女孩儿的脸孔又涨成了深红色，虽然他喜欢这种诱人的色彩，但他知道谈话可能就此完结了。

    马车在冰雪覆盖的路面上缓慢的前进，它穿过教堂路口转入王者大道，再由外务部南大道转入宝石街。当宝石街10号的大门豁然在目的时候，马车停下了，门房中的护卫骑士赶了出来，他们在跟车夫打过招呼之后便拉开了铁栅大门。

    阿欧卡亚想抽回手，她感到自己快被烫伤了！不过她的各种尝试都失败了，亲王的意志非常坚决，他一点没有放开的打算！于是，女伯爵只得将头整个埋进胸脯。

    “这怎么会不值得？”拉斯顿发出惊呼！“尽管奥斯涅亲王殿下是您的准女婿，但他一样可以对您的事情置之不理！既然他与您有这样一层关系，您为什么不对其善加利用呢？别看他现在还是个不学无术的年轻人，可三世陛下已经为他的未来做打算了！虽然皇帝陛下的安排我还不是很清楚，但您要相信我，亲王殿下一定会掌握一个重量级的决策部门。”

    宫廷长官了然的点了点头，“可皇后陛下，这是好事啊！虽然亲王已被证实在安鲁家族不受欢迎，但他本身就掌握着恐怖的力量，尤其是在都林，特勤处的调查表明有可能是这位亲王在操纵巢穴，您知道吗？那里隐藏着十分恐怖的罪恶，但这种罪恶有时也是一种恐怖的力量，如果他与您订立……”

    “殿下，您的邀请令我极为荣幸。我甚至不知道如何反应。”

    穷苦的市民三三两两的出门找差使，大雪可以冻死人，也可以带来一些微薄的收入。阔老们不在乎雇佣几个闲汉为他们清理门市外的积雪，而贵族也不介意雇佣几个搬运工为他们拖出陷在雪地里的马车。

    “行啦老朋友！我看得出，你那副诚惶诚恐的样子多半都是装出来的，过来坐下！”奥斯卡热情的将前特勤行动官拉到了椅子上。

    “阿欧卡亚！”亲王打断了女伯爵的话，“不要急着辩解，也不要这样回答我。你看看你，在进入肯辛特宫的第二天你便跑到伟克上校那里要求为我做点事情，再然后你便接管了各种帐目开销方面的预算和核对工作，再然后就是每天工作至深夜，再然后就是一大早起来带着黑眼圈帮助克加德夫人整理内务。”

    犯罪之王失望透了，他颤颤巍巍的戴上帽子，“光明神祝福您，希望下次能为您效劳！”

    “终于有进步了！”奥斯卡在心里呼喊了一声。

    亲王的命令得到了回应，阿欧卡亚抬起头，她尽量让自己看上去十分平静。

    阿卡紧紧抿着嘴，她又把头垂下了。她竟然天真的以为亲王殿下并不知道自己做的那些。

    “平等？自由？”亲王殿下说出起义者的口号“没错！平等，自由！商人的梦想！”

    拉斯顿连忙换上正襟危坐的神情，如果罗琳凯特·卡其阿诺·莫瑞塞特皇后承认自己遇到了麻烦，那么这个麻烦一定要比天塌下来还要严重许多。

    罗琳凯特耸了耸肩，“不是我不放过你，而是人们对你太着迷了！”

    “你看！这样不是好多了吗？”奥斯卡也笑了起来，他放开了这位小姐的手。一次不能要得太多，亲王明白这个道理，他在今天已经知道阿欧卡亚的手是柔软的、细腻的，这就足够了。剩下的感知可以交给明天、后天，总之日子还长着呢！

    阿欧卡亚仍是那副老样子，她似乎随时都会受到惊吓。也许是亲王的宫殿太大了，一个脚步声都能令这位女伯爵毛骨悚然。

    “那……后来呢？”

    大门砰的一声关闭了，可怜的小老头走出庭院，他朝雪夜深处缓慢的移动着。

    “当然！”默茨海尔开心极了，他已经度过好几个月极其无聊的日子了！“亲王殿下，我随时奉陪！而且越刺|激越好！”

    “不！”默茨海尔摇了摇头，“就像多拉米先生说的那样，如果他们给每个房间都准备了柴火，那么他们就绝对不止四个人。您要冒险？还是要回家睡觉？我需要您的答复。”

    雪停... -->>
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