第十七章

    一

    他们在寻找适合开餐馆的房子的这个夏天，佛莱迪对母亲的态度很好，常常来看她，而且还带着一份关爱之情。他告诉母亲他的工作情况很好，最近卖出不少保险单。

    “阿东，你一向都能自己照顾自己。”她说，“现在你父亲过世了，你必须特别小心一点儿。”

    “不要担心我，妈妈！我总是很小心的。”

    九月底的一天，他回到家里，脸上一副凝重的表情。他进来时，汤姆、伊娃、洛伊和佛罗拉都在起坐间里坐着，他看了大家一眼，然后跟母亲说：“妈妈，当家里需要我帮忙的时候，我一直都很帮忙的，是不是？”

    “是的，阿东，你帮了不少忙。”

    “我给爸爸钱，使他能接你。汤姆和伊娃到美国来，他的葬礼我也帮了忙，我还帮忙去保险公司请求赔偿。”

    “是的，我们都知道，你提这些干什么？”

    “妈妈，我打算要结婚了。”

    汤姆和伊娃惊叫了出来。

    “你好意思说？”妈妈回答，“你父亲才死四个月，你怎么会想到要现在结婚的？别人会怎么说？”

    “为什么？妈妈，这个国家根本不在乎这个！”

    “你难道一点儿都不尊敬你父亲？你有这个脸在你父亲下葬后这么短的时间内结婚？让全唐人街的人飞短流长？”

    “妈妈，你不了解美国。如果你不想让别人知道，那么我们不要请客就是了。”

    “你不能再等一等？”洛伊说，“再等六个月，比较好。”

    “我必须马上结婚。”佛莱迪说。

    “为什么非得现在结婚不可？”洛伊问，可是佛莱迪没有回答。

    “妈妈，”他又说话了，“我来跟你说，并不是因为你管钱，可是事实上我真的需要一千块钱。”

    “一千块钱！”妈妈大叫，“不行，你不能碰这些钱。”

    汤姆看得出来，佛罗拉强忍着满腔怒火。她泪眼汪汪地看着她丈夫，洛伊说：“你知道这五千块钱是为了开餐馆用的。”

    “是的，”妈妈说，“我们辛苦了几年，就是为了这个计划。你父亲和洛伊像奴隶一样，做工存起来的。”

    “这是父亲的钱，不是吗？”佛莱迪有点愤怒地看着洛伊，“而我和洛伊一样是你们的儿子。”

    “阿东，你和洛伊、汤姆一样都是我的儿子。但是我们辛苦地工作着，希望能开一家餐馆。现在，我们刚准备开始，如果你高兴的话，你可以来跟我们一起经营它。这是我们开餐馆的‘血本’，我一分钱都不会动它。”

    “妈妈，你不公平！”佛莱迪说，“那个女人给的二千块钱呢？”

    “你为什么要这些钱？”

    “我告诉你，我要结婚了，我要布置一个新家。而且还有两个跟我买保险的人，也在催我。”

    “他们为什么要催你？”

    “他们把钱付给我，而我还没把保险单寄给他们。”

    洛伊看起来很严厉。“你把钱花掉了，是吧！”

    “是的，一部分用在葬礼上。你记得我在葬礼中花了两百元。”

    “你是不是把其它的钱赌输了？”

    “不是，我从来不赌博。我把它花掉了，这已经是五六个月的事情了，不知不觉地就用光了。妈妈，如果这两个人去保险公司的话，我就有麻烦了，我会失掉我的工作的。”

    妈妈简直不知道怎么办才好。

    “如果我没有把保险单给他们的话，他们会告我。”佛莱迪强调着。

    “你欠他们多少保险费？”妈妈难过地问。

    “五百块钱。还有，我要结婚了，我不会在婚礼上花钱，可是我需要钱布置房子。这两件事情一起发生，你明白吗？”

    “你难道不能等一等，不要现在结婚？”

    “不行，我要去公证结婚，唐人街的人不需要知道。”

    妈妈了解了也不再问下去了。

    “那些钱，”她对佛莱迪说，“那个女人说是给汤姆当教育费的，但是我也不希望你丢掉一个好好的工作，你真的需要一千块钱吗？”

    “如果我不需要的话，我就不会开口要这些钱了。”

    “好吧！那么我把钱给你，可是你以后一定要还给汤姆。”

    “我会的，妈妈！你可以相信我。”

    “还有，有关席茵·透伊。”妈妈说。

    佛莱迪迟疑了一下，“我知道你不喜欢她，妈妈。”

    “你很清楚我不赞成你娶她。”

    “你们没有一个人了解她，她是个百老汇的明星，她愿嫁到我们家来是我们的光彩。但是你们没有一个人欢迎她，这就是我为什么不带她回来的原因。”

    “我只是警告你。”妈妈说，“我也不多说什么了。你选择了她，你愿意跟她一起生活，我也没办法阻止你，但是我就是不赞成你娶她。”

    “随便你怎么说，妈妈，反正我爱她。妈，你根本不知道什么是真爱。”

    “你说我不懂得爱，儿子，我看你只是昏了头而已。”

    二

    佛莱迪没有告诉家人，他什么时候结婚。但是有一天近傍晚的时刻，他驾着一辆蛮新的绿色汽车回来，他把席茵·透伊带上楼来，手搂着她的腰。

    “妈妈，这是你的二媳妇，”他宣布，“我们昨天晚上结婚了。”

    大家都惊叫着，然后微笑地向他们道贺。“看，我带了一瓶香槟酒，好和家人一起庆祝。”佛莱迪说。他撕开瓶子的包装纸，伊娃就跑去拿玻璃杯，每个人都强装着笑脸，跟他们一起喝酒。汤姆对于女人们以褒为贬恭维别人的本领，实在是难以了解。这是一种技巧，由于性别差异的使然，女人天生地善于恭维别人。这种本领在男人当中，只有那些聪明的外交家才学得到，但他们仍然差得远。

    “我不知道现在该怎么称呼你。”佛罗拉对新娘说，“席茵·透伊是你的艺名吗？”

    “是的，你叫我席茵就好了。”她的直觉告诉她，这个环境中充满了敌意。

    “这真是一个甜美的名字，也是很适合你的名字！”（席茵·透伊原文为sing toy）

    “汤姆，伊娃！”妈妈说，“你们现在必须叫她二嫂。”

    伊娃加入了这个游戏中。“二嫂！你记得去年的游行吗？你怎么能把仪仗的棒子耍得那么好？”

    “噢！那很简单的，你在短短的时间内就能学得很好。”

    “我可不行！”佛罗拉说，“我会羞死了，我就是不行。我们在游行队伍的后面，实在是很赞扬你的本领。但是，达令，你当然很习惯于受到男人的赞扬的。”

    佛莱迪很高兴看到他的妻子与嫂嫂相处得这么好。“当然啦！佛罗拉，她是一个俏皮的女孩子！宝贝，现在你知道我有个多可爱的家庭了。来，我们两个来跳舞庆祝。”

    佛莱迪打开收音机，然后想把席茵·透伊从椅子里拉起来。

    “不要，佛莱迪。”她说，“不要现在跳，我是第一次到你母亲家。”

    “来吧！大家来帮她一点儿忙！”佛莱迪就领头拍着手。

    “拜托！”伊娃叫着，大声地鼓着掌。

    “跟我跳吉力巴，快点儿。”

    “佛莱迪！拜托你不要现在跳。”

    但佛莱迪一把把她拉了起来。“你还记得服从你的丈夫吗？你昨天才答应的。”

    “达令！”佛罗拉说，“你的睫毛膏脱落了。”

    席茵·透伊从袋子中拿出一面小镜子，小心而熟练地擦着她的眼睛。

    然后洛伊说：“阿东，下面的车子是不是你的？”

    “是的，我们付了八百五十元买了这辆车子，它不是很棒吗？”

    “它真是一辆昂贵的漂亮车子。”佛罗拉强调地说。

    “噢！你不要误会了。”佛莱迪说，“这是用席茵的钱买的。”

    “噢！我知道了。”

    “你能在一些星期天把车子借给我们用吗？”

    “当然可以。”席茵·透伊回答，“我买了这辆车子以后，真不知道没有车子要怎么过日子，我们下楼去看看吧！”

    除了妈妈和佛莱迪以外，大家都嘈杂地下了楼。是妈妈把佛莱迪抓回来的，现在房里只有他们两个人了，“这是什么时候的事情了？”

    “你说什么呀？”佛莱迪惊奇地问。

    “不行！”妈妈摇着头，一面注意着她高大的儿子。“你骗不过你母亲的，它有多大了？”

    “妈妈，你在说些什么？”

    “你必须快一点儿结婚，不是吗？新娘肚子里的胎儿有多大了？”

    佛莱迪脸红了。“妈妈，你怎么猜得到的？妈妈，拜托，他们都知道吗？”

    “我们都这样猜。”

    “你不要... -->>
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