第二章

; “我们要到麦西之家去！”伊娃说。

    “我们要到麦西之家去！”汤姆重复着。

    他们的口气听起来好像是说，他们要去城内打垮麦西之家似的。妈妈答应给伊娃买把梳子和几根发夹。汤姆可以买双袜子。那个气氛好像除夕之夜似的，大家都高高兴兴的。

    星期六终于到了，佛罗拉对物价方面最熟悉，她务必得去。戴可想去，他说他要买些肥皂、糨糊和漂白粉，除此之外，他也想忙里偷闲，借机会休息休息。父亲本来不想一起去，但是义可说他要带一家人去唐人街吃晚饭，所以，他为什么不一起去一家人聚在一起呢？只要把店门关起来就好了。他觉得很高兴，他能暂时把一切事情抛开。所以，结果是一家人一起去。

    戴可告诉过他们，百货公司是什么样子，在那里从花园用的铲子到苏打饮料，从打蛋器到整套的卧房家具都可以买得到。百货杂陈应有尽有，简直就是购物者的天堂。他们进入这天堂后，要采取些什么步骤呢？冯太太紧紧地抓着手里的钱包，这是她的第一个反应。

    冯家大小鱼贯地进入面临第六大道的入口处。他们首先看到一排运输车，车内都是些小孩子。

    “你没有告诉我，他们也卖小孩子。”冯太太惊骇地叫了起来，“美国真是无奇不有的国家！”

    “我的天啊！不是的。”义可说，“汤姆和伊娃你们两个手拉手，不要搞丢了。”

    “不！”妈妈说，“伊娃你拉着佛罗拉的手。还有汤姆！你拉着义可的手。”

    “你不觉得我们最好在一起吗？”父亲问道。

    “佛罗拉！”义可叫道，“我觉得最好节省一点时间，你带妈妈和伊娃到家庭用品部门，我和汤姆、父亲一起。”

    “不行！”妈妈说，“汤姆要买袜子，我要替他看一看。”

    “儿童服装在四楼出售。”佛罗拉说。

    他们还是决定一家人一起。

    佛罗拉说先到底层去，但义可想先让孩子看看电梯，佛罗拉和义可之间争着他们的领导权，而义可赢了，他经常如此。

    他们一进入电梯，就好像钻进了粉红军团中，电梯里面几乎全是女人。他们觉得电梯真是一件有趣的美国玩意儿，电梯一直往上升，他们却站着不动，彷佛是坐在轿子里飞上天去了。冯太太以为电梯会继续往上升，可是当它停在二偻，她一下站立不稳朝前面颠了一步。

    “我的钱包！”旁边一个女人，蹲下来替她把钱包捡起来。

    “kyou！”义可说。

    冯太太对那位女人，感激地笑了一笑。

    “你为什么对她说‘queue’？”

    “那就是谢谢她的意思！”

    “哦！原来如此。”

    “说谢谢的方法很多，你可以说‘thank you’，意思是谢谢你，也可以说‘many thanks’，意思是多谢！但是说‘kyou’是最聪明。”

    电梯又继续往上升，当他们在三楼停下来时，伊娃却走到另一个电梯去了。“我一直往下降，那种感觉好棒。”她跟着一个黑发的女人走了，她以为那个人就是佛罗拉。突然，她发现那人不是佛罗拉。她转头来没有看到任何一个家人。她碰碰前面那个女人，心里害怕极了，开始哭了起来。

    “什么事情，孩子？”这个女人问她。

    伊娃抽抽咽咽地用广东话说。

    “妈妈！妈妈！你在哪里？”她大声哭嚷着。

    群众拥了过来，还有一个服务生过来了。他不懂伊娃哇啦哇啦地说什么，但是他知道她走失了，她要找妈妈。他叫她不要哭，可是伊娃指着电梯，服务生就把她带上楼去了。

    他们在半途中，伊娃就听到熟悉的叫声：“伊娃！阿芭！伊娃！阿芭！”

    佛罗拉在到四楼时发现伊娃不见了。大家惊慌失措了一阵，然后他们一起回到三楼，义可到三楼去找，戴可和佛罗拉到二楼叫：“阿芭！阿芭！”他们在群众中大声地叫着。佛罗拉就在三楼和二楼之间跑上跑下的。

    佛罗拉听到她的声音，往上一看，她在另一个电梯中往下降。

    “那里，就在那里。”伊娃向上指，她叫佛罗拉。佛罗拉赶紧回答她。等电梯停后伊娃就冲向佛罗拉，紧紧地抱住她。服务员把伊娃带到佛罗拉的手中后如释重负地走了。

    他们会合后回到四搂，看到母亲在焦急地等着。她一直害怕着，可是她一看到伊娃又气得要命，伊娃解释着。可是“阿芭，阿芭”的叫声仍然传了过来，原来义可还在找伊娃。

    几分钟后，义可和一位警卫一起上来，他们知道伊娃已经找到后，警卫就要走了。

    “来根雪茄。”义可将雪茄递了过去，一面还拿出他的名片说：“我是佛烈德利克.a.t.冯，保险经纪人。”

    “thank you！”警卫说。

    “kyou！”义可说，他和警卫握着手，全不管他的家人在一旁站着等他。

    在百货公司中要使一家人在一块，并不是一件简单的事。等孩子们的衣服买好后，佛罗拉想带母亲到底层去，可是义可又想带孩子们到玩具部门去看看，汤姆想买些铅笔和橡皮擦。伊娃不敢再离开这两个女人，就和妈妈和佛罗拉到底层去，父亲和洛伊也跟着一起来。他们说好等一下就在楼下会合。

    一到底层，冯太太失去了所有的抵抗力。她忍不住买了一套新茶具，有茶壶、茶杯和一个调味瓶。她忍不住又买了一打玻璃杯，全部都是美国制的。她喜欢拥有新东西的感觉。洛伊去买他的肥皂、糨糊和漂白粉，妈妈和佛罗拉两人则拼命地挖她们的钱包，父亲则决定为祖父的遗照配一个金色的框子。既然他们喜欢有个新家，这又有何不可？洛伊就和他一起去了。

    半个钟头后，汤姆下来了，他说义可一会儿就来。两个购物者结束了她们的搜购，可是义可没有下来，连父亲和洛伊也不知跑到哪里去了。

    “汤姆，你在哪里离开义可的？”

    “我跟他在七楼分手的。”

    汤姆上去找，可是义可却下来了。

    “汤姆呢？”

    “我们叫他去找你了。”

    “我不是说好在这里会面的吗？”

    汤姆去找义可，他找遍了七楼也没有看到义可。等洛伊和父亲回来后，又发觉义可和汤姆不见了，洛伊也上楼去找义可，可是义可和汤姆在二楼碰了面就下来了。

    “洛伊跑到哪去了？”义可问。

    “他去找你了。”

    “我告诉过你们，我们就在这里会面的！”义可激怒地说。

    洛伊回来后，一家人又高兴地聚在一起了。只是大家都又饿又累了。除了妈妈外，她算了算一共花了四十三元七角，她又高兴又兴奋。

    “可是那些茶杯、调味瓶和玻璃杯，还有新的厨房用的钟呢？”

    佛罗拉告诉她，麦西之家的人会把东西送到家里去。

    他们走出百货店，到唐人街去吃饭。

    三

    “麦西之家”终于派人把东西送来了。

    “他们是麦西之家派来的人。”佛罗拉这样声明。

    妈妈不相信，这个男人带了四大包东西。他分两次爬上三层楼，把东西放在厨房内。“一定是他们弄错了！”妈妈心里这样想着。

    他们兴奋地拆开包装，他们并没有弄错。麦西之家的人太豪华了，的确也只有美国才会如此的豪华。卫生纸和咖啡就占了一大堆空间。一打玻璃杯放在一个二十四英寸宽，三十英寸长的大纸盒内，玻璃杯用质地极细的纸包着，旁边填塞了五磅的锯屑。

    “你是说我们只付了一打玻璃杯的钱，他们就送我们这些东西吗？多漂亮的纸！伊娃把这些纸弄平折起来，也许我们什么时候可以用得上呢！还有这些美丽的绳子。”

    他们开始拆那个较小的白色盒子，里面装的是厨房的钟。妈妈不准佛罗拉剪断绳子，她慢慢地、小心地把结解开后，看到一大层雪白的纸。

    “里头是什么东西呢？”

    妈妈一直往下找，终于在这层纸下面找到了钟。当她将绳子仔细地卷起来，并将纸张弄平时，她看到佛罗拉把纸盒丢到厨房栅门外。她跳了起来，一把抢了下来。

    “我的菩萨，这么好的盒子！”

    佛罗拉吓了一跳，她猜想她的婆婆是在说那个盒子。

    “你这样浪费东西，是会折寿的！”婆婆用广东话教训她，幸好佛罗拉听不懂。

    蓝色的盒身加上银色的盖子，的确是一件漂亮的东西。每样东西都是如此的新奇，如此美好。盒子印刷得很精美，盒盖更是银光闪闪，而钟本身是铬金属制的。“买了钟还免费赠送一个盒子。”这个盒子冯太太拿来做针线盒，而且还用了两年之久。

    绳子都卷好了，棕色的纸张以及薄薄的细纸都被摊平折好然后收藏起来了。至于纸板他们该怎么处理呢？这些纸板占了太多的空间。母亲考虑了一会儿后，跟佛罗拉妥协了，可是仍然是心不甘情不愿地答应佛罗拉扔掉一些，而将一些纸板和细碎而干净的锯屑一起，放在往阳台的通道上。

    过了一段日子后，母亲终于屈服了。她收集了五六个咖啡罐子和一打酸黄瓜的空瓶，这些东西似乎除了丢掉外，就没有处理的方法了。她简直不知道怎么办，因为，美国的东西实在太好了，那些罐子起码比中国罐子厚两倍以上。为什么美国如此奢侈，如此浪费而不会受天谴呢？在这里一个小城市所丢弃掉的食物，可以养活中国的一整个村子的村民。

    这类事情使得母亲非常地痛心，这完完全全违反了她的传统和她的良知。美国是一个富裕的国家，如果他们懂得如何烹调的话，他们可以吃得非常好。可是他们偏偏对这方面简直是一窍不通。

    可是冯太太仍然是这么一个人，在她一生中从不丢弃任何纸板或是包装纸，即使在美国也不会使她节俭的美德有任何的改变。