九 疏财仗义的秘诀

用老本，懂不懂？……兆昌你告诉我：不用老本用什么？”

    “用利钱。”

    “嗳，对啦对啦，”爹爹拍一下桌子，就一把拖过史兆昌来抚摸他。“对啦对啦，用利钱。嗳，对啦。用老本是要用穷的。但是用利钱也不能瞎用：利钱还可以生利钱哩，懂不懂。”

    到史兆昌长得大点儿，史老先生又告诉他“利钱”这两个字的解释还很多。

    “譬如捐了几百块钱去赈灾，这几百块不是没有利钱了？而且连本钱都捞不回来。然而本利都有！不过不是钱，是声名。还有些时候，花钱是有面子。懂不懂。声名同面子是很要紧的：有了声名同面子，过起日子来要方便得多。这利钱非常大，譬如我……譬如我……我现在……”

    他结里结巴说出这样的意思：花了钱就有声名和面子。有了声名和面子就能在社会上活动。赚大钱的人都是在社会上最活动的。

    史兆昌把这祖传秘方全领会到了：

    “花了钱总得有好处，爸爸是这个意思不是？”

    “对啦，正是这么看。怪不得算八字的说你将来要做大英雄哩。做英雄也得花本钱的。”

    “做英雄也得花本钱的，”史兆昌就这么花着钱。可是征夷募款委员算什么鸟东西，出了钱可捞不回好处。要花钱的地方多着哩：太极真人那儿就是一大笔。

    “做侠客就只这一桩事真别扭，”他想。

    干么定下那么一条规矩呀————疏财仗义！

    可是他师傅那儿一笔是该花的。

    可是他只给过一百块钱，其余的得等这么一会。他似乎想等他师傅教得有点着了道儿，再把钱缴清。

    太极真人可发毛了：

    “徒弟呀，伯温三弟昨天到上海来催款子哩。昆仑山上的炼丹台是……”

    “喳！明后天我就拿来。这几天银行里……银行里挺……我去那个，我去……去……”

    他每天上午都到太极真人那儿去修道两小时，钱不给可逃不了的。可是那些钱————在银行多呆一天就多一天利息呀。

    太极真人住在三教堂乩坛里，离史兆昌存钱的银行不远。他一走过那家银行门口，不知怎么的心就得跳起来。

    “那三千九百块钱就拣个日子给他吧，”他跟自己商量。三千九百块钱！

    史兆昌在修道的第九天开了张支票给他师傅。他想请师傅打个收条，可是不好怎么开口。

    太极真人满不在乎地把支票塞到口袋，就拖史兆昌到一个房间里去传授道术。房里只有他师徒俩。房门闩得紧紧的：不给第三个人瞧见，也不给第三人听见。天天都是这么着。

    那位徒弟在学着什么？

    咱们无从知道。“关防严密”。

    瞧见太极真人把支票放到口袋里去的还有两个人：大哥胡根宝，大师兄半尘子。他们四只眼睛一直盯着他们师傅到瞧不见。

    胡根宝在半尘子耳朵边说了一句什么，他俩就坐到那扇关着的房门外面。

    这三教堂本来是个庙，供着一位七十年前死的湖南伟人。庙的房子从来没修过，风就往板壁缝里窜。半尘子冷得直哆嗦。

    “这个房子真要命，”他嘟囔着。“我们湖南人在上海也有阔人哪。何事不捐几个钱修下子喽。”

    “哼，你修罢，”胡根宝眼睛射到前面设乩坛的楼上。

    “我修？”半尘子笑一下。接着用大拇指指房门。

    胡根宝眼睛没移动一下。他瞧着那楼上跪拜着的太太们：一拜下去，屁股就显得更大。有几个拜得挺老练。有几个可姿势不大对：似乎还有点儿害羞。胡根宝就想：

    “这女人一定是有暗病求药方子。”

    那些太太们都对桌子拜着。桌子上面一只挺大的盘子放着沙土，蒯十六和那位烧火胡子俩拿着丁字形的家伙在沙盘上使劲画着：望着他俩那副正经劲儿胡根宝就笑起来。

    大师兄半尘子瞧着地板，自言自语地：

    “要捐钱的话可以请史老太爷————史伯襄老先生捐几个。这是功德无量的事情。史老太爷一定肯捐。史老太爷同我们……”

    “唔唔，唔”胡根宝赶快用鼻孔打断他。“史老先生是善心人。”

    “史老太爷很肯出钱的，还不小气。史老太爷很……很……”

    那个打了个手势不许他往下说。半尘子马上就改了口气：

    “是啰，善心人。史老太爷是善心人。……”

    他们谈到史伯襄老先生！他们跟史伯襄很熟的。怎么，他们和这老头打起交道来了么？

    是呀。我可忘了交代了。

    太极真人带着大师兄和胡根宝到史兆昌家里去过，就认识了史老先生。史老先生现在常到三教堂乩坛里去：他是纯阳老祖的徒弟。有时候还同着他太太和兆武去。他对太极真人怪恭敬的：太极真人是吕祖的师弟，排起来比史伯襄老先生大一辈。

    “史老太爷真是好人，”半尘子瞧着胡根宝的眼睛。“三教同道会要能够捐到十万块钱就好了。史老太爷……史老太爷很……我们可以请史老太爷捐一万……一万……”

    胡根宝脚冷得发疼。他站起来踱着。

    天堆着灰黑色的云，像一口大铁锅扑在人们脑顶上。

    “会下雪，”胡根宝说。

    关着的房门开开了。太极真人走了出来。后面跟着史兆昌————低着脑袋，谨慎地用正派人的步法走着。

    大师兄站起来对太极真人拱着手。胡根宝赶快让一条路给师傅，自己恭恭敬敬站在旁边。

    史兆昌对师傅磕了四个头就回家去。他想着今天学的这些，全身都热起来。

    “呵，这四千块钱花得不冤枉。……疏财仗义————可真有道理。怪不得剑仙侠客什么的都得疏财仗义。”

    忽然他觉得大哥和大师兄都怪可爱起来。大哥那么一张尖脸。大师兄那么一个光脑头，钩鼻子钩嘴。他们够多可爱？他们都待他挺好。师傅说过他们俩得辅佐他史兆昌去那个。

    他心房一阵乱跳，像想到十三妹似的。……

    可是这天大哥大师兄巴不得他走。他们瞧着史兆昌的背影出了大门，就奔到师傅睡觉的房间里去。

    大师兄嚷着：

    “我们就去拿钱吧，我们就去拿钱吧。”

    “慢着，伙计！”胡根宝伸出一只手，仿佛要挡住他。

    师傅笑起来：

    “操你奶奶，电灯泡真是见不得钱，一见就……”

    “一共四千，”胡根宝右手食指在桌沿上敲着。“怎么分法，现在我们谈一谈。”

    “蒯十六那里……”师傅用黑色的长指甲挖着眼屎。“蒯十六同烧火胡子总要稍为分一点。”

    “拿那一百块给他们两个分就是了。”

    大师兄可又嚷了起来：

    “是啰是啰，给他们两个人一百。这里三千九百块我们三个人平分，三一三十一。”

    “平分？”胡根宝冷笑。“平分？那姓史的是老子找来的，这笔买卖是老子拉来的，跟你们平分？”

    师傅也说了他的意见：

    “电灯泡少分一点。其余的我跟老胡平分。”

    可是胡根宝不赞成。他主张他自己拿二千，其余的叫师傅和大师兄去分，随他们怎么分他不管。

    大师兄瞪着眼：可是凉篷似的眼泡皮太重，眼睛怎么也张不大。

    “我何事要少……少……少少……”

    太极真人嘎着嗓子叫：

    “我一个人顶辛苦，干么要少分……”

    “这笔买卖是老子拉来的，老子想了许多……”

    “我不能少。宁可散场。我要去对那姓史的拆穿这桩事，叫大家都……”

    “拆穿：你拆穿？……小心你的命根子！”

    “混你妈的蛋————命根子！……我不能少！……姓史的是我徒弟，他相信我，我要……我要……”

    突然：拍！————胡根宝很响地打了师傅一个嘴巴子。

    两个人扭了起来。

    大师兄可着了慌：

    “何得了啰，何得了啰！”

    他要拆开他们拆不开。他挨了一拳：不知道是谁打来的。他不顺嘴地嘟哝些话：他自己宁可少分点儿，可不能散伙。史伯襄那儿还有一笔大买卖哩。

    “何得了啰！不要打架啰！……”

    过了十把分钟他们师徒俩罢下手来，喘着气。分钱的方法谈出了一个结果：大师兄五百，给三教堂那两个家伙一百，其余的让太极真人和胡根宝对分。大师兄嚷着这太不公平，可是给胡根宝劈了个嘴巴，就默认通过了。

    不过太极真人额下有块青的。胡根宝淌了许多鼻血。