四、薏米

    因为拔得太过心急，她的手被批针叶片割伤，白皙的手背上纵横交错着数条血红条印，分外刺眼。

    不能不说失望，失望之余，剩下的全是满满的失落。

    “多谢！”纱南道了声谢，率先进入马府，素荷扶着我进入府内，只见树木幽幽，院中栽了杏树、桑树、榕树等好几株参天大树。主宅就建在树荫下，人一走进去，迎面便感受到一种与世隔绝般的阴凉。

    “也不必用谦称。”

    明晃晃的阳光照射在她乌黑的秀发上，白皙的肌肤微微沁出一层汗珠，她不抹也不擦，任由汗水顺着脖子滑入衣领。

    我心里猛地一凉。

    马澄的手缩了回去，竹帘随即放下，我没再去留意她的表情，那双眼只是死死的瞪着面前那丛干蔫的植物。

    我也曾兴起说要教她跆拳道，只是一来我年纪大了，作为皇后在宫里舞刀弄剑的也极不方便和雅观，二来素荷这孩子喜静不喜动，我教了两回，发现她的根底并不太适合习武，身体柔韧性和四肢的协调性远不如刘绶。

    这下子，不仅我惊吓，就连纱南等人也俱是变了脸色。

    我无意中瞥见那个将我们拒之门外的小女孩正缩在一棵榕树后，瞪着乌溜溜的眼珠，仍是一脸戒备的盯着我们。

    她摇了摇头：“京城之中已无人关注马家，平日与马援|交好的人也不再上门，家中门客散尽，真是……”

    “昨天你娘给你带什么好东西了？”我歪在床上，她在床位替我拿捏着小腿。

    如果没记错，这个晋封孺子的贾氏乃是我的第二个孙女刘奴之母。

    但素荷显然不会知道我心中所想，她继续讲道：“听说是因为马援的幼子病了，正四处寻医救治呢。想想也是，那么毒的太阳，跪上一整天，皮都掉几层了……”

    “这事陛下知否？”

    唯一能察觉我心中这股的执念的人，只有那个与我同床共枕数十年的丈夫，但他对此却没有任何表示。有次我试探着向他提起素荷，他却只是笑着反问我：“世上安得两个阴丽华？”

    我叹气：“我不是想要追究些什么，我知道权衡轻重，只是这心里始终挂念。”

    她虽然强忍热泪，但面上悲凄之意却难以掩饰，再如何坚强能干，到底还只是个十岁的孩子。

    我犹豫了片刻，终于还是起身将她叫了进来：“马家现在情况怎么样了？”

    我不动声色：“的确家里有什么能比得上宫里的，回头告诉你娘，让她少操心，你只说你的亲事全由姑母作主呢，凭你爱嫁哪个便嫁哪个！”

    记得刚入宫时，素荷为人老实，所以常常被顽劣的刘荆欺负到哭鼻子。那时候我让刘苍教素荷拳脚，一面半开玩笑的对她说：“如果你肯扇他一巴掌，踹他一脚，他以后肯定不敢再欺负你，反而会死心塌地的听你话！”

    “你怎知我是皇后，不怕认错人么？”我和颜悦色，微笑相询。

    素荷自然不会反驳，顺从的出去了，我躺在床上发了会儿呆，过了会儿，听见纱南的声音在外间很小声的问：“娘娘歇了？”

    “皇后娘娘！”素荷入宫与其说是服侍我，倒不如说成是我在照顾她。

    素荷惊讶不已，不由好奇的问：“这是什么？”

    我不以为忤的笑了笑，继续走到墙根下看那些杂草一般的植物。泥土被太阳晒得裂开无数到细口子，秸秆已发黄发蔫，我正要探下身细看，那大门嘎吱一声打开了。

    打铁尚趁热，我心里想什么便做什么，于是起身换衣服：“只说去太子宫，从上东门出宫，然后转道去马家。不必铺开随从仪仗，免得引人注目！”

    “你难道不想替你父亲申冤么？”

    我默默的拣起一颗塞入嘴里，牙齿慢慢嚼动，种粒被磨成粉状：“薏米……”

    “贾孺子……”刘庄成人后，太子宫按例遴选良家子，他这孩子禀性也不知道随了谁了，竟是今日爱这个，明日爱那个，雨露均占，纳了不少侍妾，仅这两年工夫，便接二连三的添了两女一男。我说了几次，他却总是面上答应，背地毫无收敛，依然我行我素。

    我正惊讶她的知礼，马姜已很小心的探询：“请问夫人如何称呼？”

    “你们……找谁？”那是个年纪还比素荷小几岁的女孩儿，面容清秀，脸上泪痕未干，眼睛和鼻头都是红红的，看到我们一大群人站在门外，惊讶之余不禁也警惕起来。

    纱南担忧的看了我一眼：“马援之妻蔺氏悲痛，哭了一整晚，听说人有些不太清醒……”

    “方才可是这位客人要见家母？”女孩说话语调很慢，谦和中又带着一种韧劲，没有半分惧怕生人，眼神清澈坦荡，倒颇得几分马援的真传。她目光在众人身上打了个滚，最后落到我身上，然后停住，彬彬有礼的对我作揖道，“刚才多有得罪，还请贵客海涵。”

    我突然从床上坐了起来，素荷没提防，吓得赶紧缩手。我勉强挤出一丝笑容，拍拍她的肩膀：“乖女子，你先出去，姑姑想打个盹。”

    “娘娘！”

    纱南一副不敢苟同的眼神，她嘴里不敢说什么，心里只怕认为我也疯了。

    她年纪小，且是庶出，在家中本应地位卑微渺小，做不得主，插不上话，却不想马姜的反应出乎意料，非但没有反驳，反而当真听从的下堂去领着马倩走了。

    “我……”那句话哽在喉咙里，我怔怔的看着纱南。马援的死不能打动我硬起的心肠，然而马客卿的夭折却像是在我心上深深扒开了一道旧伤痕，“我想去马家看看。”

    我笑了，喜欢听她自称“阴姬”时的口气，喜欢看她羞红的双耳，喜欢看她雀跃的表情，喜欢看她娇憨怀春的模样，我贪婪的从她身上找寻着岁月逝去的痕迹。

    “女子。”趁隙我抓住了她的手，乐呵呵的拍着她的手背，漫不经心的问，“你叫什么名字？今年多大了？”

    说话间马姜正拾阶而上，听闻妹妹介绍，她腼腆的冲我们勉强一笑。相对于马姜有些生疏的礼貌，马倩却仍是死死的盯住我们，令人有种背心发痒的感觉。

    “这是……这是……”阳光下，她的脸却出奇的白，毫无血色，汗水打湿了她的秀发，碎发黏贴在她的面颊上。她嗫嚅许久，终于鼓起勇气，将秸秆放到我的车上，“这是我爹爹从交趾拉回来的一车明珠犀角！”

    马车晃晃悠悠的开始起步，我木然的伸手，从那秸秆上捋下一把穗子，双手合十，细细一搓，落下许多黄褐色的种皮来。过了片刻，掌心便只剩下一粒粒的细小种子，比麦粒大，一端钝圆，另端较宽而微凹，背面圆凸，腹面有一条纵沟深深凹陷。

    马澄镇定自若的回答：“去岁腊日我在太子宫观傩戏，曾有幸见过娘娘仪容，自问不会认错。”

    从门里出来一个女孩儿，也是披了一身的大功，但身量却要比刚才那位高出许多。

    “今日能识得马援之女，也算不虚此行。”我没做出任何承诺，她也没有开口求过我任何事，我俩彼此心照不宣。这样冰雪聪颖的女孩儿如何不教人喜欢？

    临去时，马澄送我到门口，素荷与纱... -->>
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