五、黎阳

    他用手抚摸着我的头发，低沉的笑：“太子留在京里，朕也甚是想念。皇儿们皆有争当孝廉之心，也应为天下表楷。这样吧，传诏他们从驾南巡……”

    千万别总以为自己是圣人，而别人都是傻瓜，连我们自己都觉得心虚的事，外人不可能看不出一丝端倪。

    程驭年纪虽老，医术却要比我想象的精湛，想来这十六年不仅仅只在江边垂钓，隐世不出的同时，他对医术的钻研也已到了炉火纯青的地步，更胜往昔。

    “他这是去送死！送死！知道么？就是去送死……”程驭恼怒的回屋收拾包袱，我默默的跟随在他身后，他仍不尽兴，一边理东西一边骂道，“老夫救活他容易么？早知如此，当初何必救他？”

    从外观上看，刘秀康复得已如同正常人一般无二，皇子们也很服帖听话，没有搞出任何出格的乱子。但恰恰是这种时候，一位身体康健的皇帝需要靠武力来镇压住他的儿子们，这事本身的逻辑就已经非常耐人寻思。

    我一凛，回过神来。刘秀坐在轮椅上，难掩憔悴的面容，带着宽仁的微笑，只是眼神十分睿智明利。这让我想起那个临朝的建武汉帝，而非一个病痛缠身的中风患者。

    四月下旬，随着天气越来越热，我们这行人总算拖拖拉拉的赶到了南阳郡章陵——刘秀的故乡，在此之前，黎阳营一千余铁骑兵已在章陵等候多日。

    “皇子从驾不是不可，只是……”只是皇太子若从驾，以我们现在的精力，谁又能镇得住刘彊他们？郭氏外戚的人脉与势力如今即使称不上权倾朝野，也难保不会渗透到皇帝身边。

    我倏地抬起头，愣愣的瞅着他。

    到如今，这种渗透已近十年，黎阳营中的一些将领，得力干将背后却仍隐藏着另一种身份。

    刘秀的情况在一天天的好转，经过程驭的施针用药，病情已相对稳定。他的言语已如常人，只是行动上仍有不便，中风造成的手脚麻痹，使得他左半身一度瘫痪，如今在程驭的悉心治疗下，也正在慢慢恢复知觉。

    “万不得已，糟蹋自己的身体也是万不得已？”

    刘秀病体稍和，一面下诏召皇子随扈，一面勒令继续往南行。待到进入南阳叶县的时候，他已可以下地行走，身体复原之快，令程驭这样的医者也瞠目结舌，嘘叹不已。

    这两支军队都由中央直接指挥，算是天子部署的嫡系精锐兵力。

    这六位皇子在叶县见到的父皇是非常健康的，至少面上如此。他如常人般跪坐在席上，侃侃而谈，除了面色稍许有些苍白，人瘦了一大圈外，一点都看不出这曾经是个中风的病患。为了这一场别开生面的会晤，事后，我和刘秀忙得整宿都没合眼。当晚，在程驭的叱令下，我使尽浑身解数，一遍又一遍的给刘秀反复活血按摩。

    我手中紧紧握着那半枚虎符，心里悬着的一块大石终于稳稳落下。其实如果没有刘秀这番提议，少不得我也已决定要破釜沉舟，动用黎阳营中的旧部，渡过眼下这个难关。

    岁月在我们每一个人身上刻画下深刻的痕迹，每一笔都是如此的清晰和残酷，丝毫没有因为个人身份的不同而稍加留情。

    “求先生留下吧，陛下未曾痊愈，委实离不开先生……”

    刘秀显然没能认出眼前替他医治的老头便是当年在河北下博指路的“仙人”，时隔太久，一面之缘的记忆早已模糊，更何况程驭比起当年“仙风道骨”的风姿，现在的样貌，更似垂垂老朽。

    刘秀淡淡一笑，手掌一翻，掌心露出一块金铜饰物，形同虎状，虎身用金丝刻制铭文。他将这半枚虎符放到我手里，轻轻说了三个字：“黎阳营。”

    我明白其中利害，于是点了点头，起身：“调兵的事你且放宽心，保管万无一失。”

    这一日天气清朗，我用轮椅推他到庭院中赏花，他精神极好，指着荆棘杂草中的一株不知名的兰草与我讲解。可我的心思并不在这上头，他讲了好一会儿，我真正听进去的却没几句。