第22章

    “我这不是蓄谋已久，而是突然想起来的。”陈克答道。

    “我倒是以前来过北京，这里这一两年变化颇大。”何汝明笑道。接着他谈起了他的掌故。

    瞅着妹妹何倩这种指点朝政的模样，何汝明只觉得相当遗憾。何倩更像是何汝明的父亲，机敏聪慧。何汝明兄弟三个，只有这一个妹妹，何家老爷子在世的时候，就是万千宠爱，根本没有把何倩当作女子来养。何倩想学什么，何家老爷子都会教给何倩。何倩读了书之后，对于朝廷的判断基本没有失误过。何汝明坚信，若何倩是男子，他们兄弟两人联手，何汝明的成就只怕会比现在高出不少。

    “怎么可能。我没来过北京呢。”

    北京城由于道路多是土路，因年长日久路面积起很厚的泥沙粉尘，“天晴时则沙深埋足，尘细扑面，阴雨则污泥满道，臭气蒸天”。这些泥沙粉尘一是来自路面本身的风化；二是住户乱倒垃圾；三是严重的风沙“月必数次或十数次，或竟月皆然”，“每当风起，尘氛埃影，冲天蔽日”，一年北京城要落下不知多少黄土尘沙。

    何颖听了这话，坐回凳子上，低着头拿起刺绣，却不肯继续动手。见女儿如此，何汝明也觉得不合适，他低声说道：“今天下午你母亲出门，她回来之前，你可以弹琴，但是今天的刺绣你得做完。”

    “这书我要看看。你先借给我。”

    听了这话，管家微微一怔，“老爷，那套书现在四小姐和大小姐正在看。”

    那时京城内还有随地便溺的陋习盛行。据《燕京杂记》记载：嘉庆以来，北京城已有收费公厕，“入者必酬以一钱”。但人们仍公然在街中便溺，住户又往街上倾倒便器，加上过往畜车的牛粪马尿，致使有的街道“粪盈墙侧土盈街”，大街小巷弥漫着恶臭。当年大栅栏的同仁堂是有名的药房，每日生意兴隆，可门前却成为街人“聚而便溺之所”。有名的厂甸，当年人们在吕祖祠对面的大影壁后“即可随意便溺”。由于北京城的一些街面污秽不堪，当年流传如此“医方”：“人中黄(粪)、人中白(尿)、牛溲、马勃、灶心土，各等分，无根水(雨雪)调匀之，用日晒干，车轮碾为细末，西北风送入鼻中服之，令人名利之心自然消灭。”其讽意虽很辛辣，但却生动反映出当年北京的街道环境和市容卫生状况。

    陈克看出来了，连忙说道：“何大人，我一直在海外，归国不久。对国内的事情实在是一无所知，多谢何大人教我。”

    “这是为何？”

    “极佳。我读了之后，好多事情豁然开朗。”说到这里，何倩突然问道：“不知这作者和今日的客人有何关系？”

    “四小姐见到是严复先生寄来的书，您又没看，她就先拿去了。后来小姐也在看。”

    面对聪颖的妹妹，何汝明也不想隐瞒什么，“今天来的这位就是此书的作者。”

    “走了。”何汝明看到女儿，立刻脸上就有了笑容。

    “大哥怎么想起看革命党的书了？”何倩笑道。

    “听文青口音，难道不是北京人。”

    看何汝明沉吟不语，管家问道：“要不要我去打听一下他们的来历。”

    “为何？”陈天华有些奇怪。

    “知道了，你下去吧。”何汝明打发走了管家。自己向着后院走去。他没有进正房，而是去了厢房。一进门，就见两位少女正在坐在桌边，却是陈克见过的那两位姑娘。桌上放着一摞书。年长的那位正无精打采的翻看着。年幼的那位却拿了一幅刺绣坐在桌边忙活。见何汝明进来，年幼的那位连忙起身，“爹爹，您来了。那位客人走了么？”

    见何汝明神色凝重，何倩笑道：“大哥，这个写书的人，颇为聪明。以朝廷的那些人，绝对看不出他是个反贼。只怕还会引以为援。”

    管家正准备离开，何汝明却叫住了他，“对了，上次严复先生寄来的书，搬家的时候放在何处。你给我找出来送到书房。”

    “可是姑姑昨天就弹了。”何颖觉得不公平，语气里面就有些委屈。她说的姑姑，就是旁边的何倩。何倩是何汝明的四妹，排行最小。何汝明的父母过世之后，就跟着身为兄长的何汝明生活。

    在陈克和陈天华讨论未来发展的时候，何汝明已经把管家叫到面前，让他把到底怎么认识陈克的，据实交待。

    “受严复所命，到北京拜见几位师长。”

    “我每到一地，定然是步行前往，也算是看看北京的风土人情。”

    “今天下午就去。”

    “这就是本反贼的书，大哥不知道么？”

    “你听这两人的口音，到底是哪里人。”何汝明追问道。

    陈克认真的看着陈天华，“天华，相信我。若是洋务派不接蜂窝煤这个事情，他们不会革命。若是蜂窝煤这事真的搞起来，他们反而会革命。”

    警察制建立伊始就显示出其独特的优越性。“袁宫保选派巡警营兵丁在城厢内外昼夜逡巡，清理街道，盘诘奸宄，夜间按时换班，尤为慎重，宵小为之敛迹，百姓称颂，有夜不闭户之风。”“津埠五方杂处，最难清理，自创办巡警以来四年之久，得有现在之状况，虽非道不拾遗，夜不闭户，而贼益敛迹闾阎，又安当知巡警之效验。”不独中国人赞之，而且外国报纸也评价说：“天津交还后，巡警更加整顿，道路更见清洁，实出人意料之外，倘中国各处皆然，何患不自强而为天下之强国耶？”

    “文青也不必着急。”何汝明脸上立刻浮现出那种官员特有的搪塞笑容。

    “马上就要吃午饭了，你弹什么琴啊。你弟弟们这会儿还在看书呢。下午再说吧。”虽然拒绝了女儿的要求，但是何汝明的语气里面那种关爱女儿的感情怎么都掩盖不住。

    “可否用我派车送文青过去。”

    端茶送客的礼数陈克倒是知道的，便起身告辞。管家把两人送到门口，看着两人回到对面的院子，管家觉得很意外，本来只是一次普通的礼节性会面，没想到两人居然能和自家的老爷如此深谈。直到对面大门关上，管家又看了对面大门几眼，这才转身回了自家院子。

    “文青，你为何不先说蜂窝煤的事情。”陈天华一回屋就有些不满地问道。

    官场上要的就是各种关系。何汝明也是初到北京任职，如果能帮着陈克，也能顺道搭上一些新的线。这等惠而不费的事情，他也不会轻易放过。

    “他走了，我就可以弹琴了吧。”

    看着女儿撒娇，何汝明也有些顶不住了，“你马上就要出嫁了，赶紧把刺绣完工了。不然的话，你母亲若是吼你，我可就不管了。”

    “这……陈克我真没听出哪里人。他说的话，既不是北京话，也不是天津话。可我从没有听到过这种口音。”管家为难地说道，“倒是那个陈星台，应该是湖南人没错。”

    平心而论，袁世凯在警察系统的建立上，的确起了颇大的作用，而且政绩斐然。北京从1904年开始，也逐渐引入了警察系统。陈克这次在街上就见到有警察在维持社会秩序。只是陈克对这等事情自然不会太在意。这些警察再怎么样，和21世纪陈克见过的警察系统一比，也不过是小儿科的玩意。

    “那书写的如何？”何汝明并不怀疑自己妹妹的眼光。

    严复居然和反贼纠缠在一起？何汝明怎么都不能相信这个事实。不过这年头无论是康有为那种希望光绪复辟的保皇党，还是那些吆喝着立宪的家... -->>
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