十七

    让她决定放弃钢琴的原因是至少她父亲欢喜。也是松了口气，再不犯着立在烟铺前等他坐起来，万分不舍地掏出皮夹。这次她要大步走向烟铺，说：“爸爸，我不想再学钢琴了。”就像送他一份昂贵的大礼。她不曾给过他什么，虽然也便宜了后母，并不坏了她的情绪。

    榆溪荣珠果然欢喜。珊瑚也平静地接受。

    “既然不感兴趣，再学也没用。”她道，“那你长大了想做什么？”

    “我要画卡通片。”琵琶只知道这种可以画画，而且赚进百万的行业。她思前想后了许久。唯其如此才能坦然以对母亲姑姑，因为她让她们狠狠的失望。

    “你要再回去画画了，像狄斯耐吗？”

    “我不喜欢米老鼠和糊涂交响曲，我可以画不一样的。我可以画中国传说，像他们画佛经。”

    “不是有人画过了？好像在哪里看到过。”

    “是万氏兄弟，在这里制作了一张卡通片，《铁扇公主》。”

    “那不是和画画两样？”

    “嗳，是特别的一种。能让我做学徒就好了。”

    说得豪壮，话一出口就觉得虚缈，自己也怅惘了。听她说的仿佛她的家和外面世界并不隔着一道深渊。连自己上街买东西都极少，她敢走到陌生人面前请他们雇用她？老妈子们总笑话杨家的女儿自己上街买糖果。“年青小姐上店里买东西，连我们陵少爷都不肯。”

    横竖她的职业是将来的事，将来有多远她自己或姑姑都不知道。时间像护城河团团围住了她，圈禁保护。

    “说不定该上美术学校，学点——”珊瑚总算没说出“基础”两个字，“唔，技术的部份，像人体解剖。”

    说到末了自己也缩住了口。榆溪怎么肯让女儿混在男同学群里画裸体模特儿。谁都知道美术学校是最伤风败俗的。

    “我不想上美术学校。”本地美术老师临摹皇家学院最不堪的画作，上过报，琵琶见过。

    “也好。”珊瑚道，松了口气，“学校要不好，倒抹杀了天份。”顿了顿，方淡淡道：“不会又改变主意吧？都十六了。”

    “十六”两字陡然低了低声音，歉然笑笑，像是提醒哪个女人不再年青了。微蹙的眉头却难掩她对琵琶的失望。她本该与她们两样，为自己选定的职业早早开始训练，证明女孩子只要有机会一样可以出人头地。

    “不会再改了。”琵琶笑道，觉得空洞洞的，忙着在心里抓住点什么牢固的东西。

    钢琴上蒙了一层灰，使她心痛，佣人擦过心里才舒坦。“自己擦，”她母亲当时说，“这是一生一世的事。”柳絮的母亲想要钢琴，荣珠却不给，又不能向自己的嫂嫂收钱，卖给别人也难为情。钢琴便仍是搁在客室里。

    荣珠满脑子俭省的算盘。在报纸副刊上看见养鹅作为一种家庭企业。花园横是荒废着，她要厨子买了一对鹅，靠花园围墙墙根上盖了鹅棚。她从窗户望出去，看见两只鹅踱来踱去，大声自问什么时候下蛋，疑心是不是一公一母，也不知厨子是不是给诓了？过些时也不看了。仍让她想到自己，这屋里连鹅都不生。

    两只鹅成了花园的一部份，大而白，像种在墙沿的高大的白玉兰。大园子里只有这四五棵树木，崎岖不平的地面，一块块的草茬。很难说园子有多大，就像空房间，时而看着大时而看着小。黄昏之前琵琶在园子里跑了一圈又一圈，这时间隐晦些，安全些。她个子抽高了，昂首阔步太触目，在园子里却不觉得。在灰褐的荒凉中飞跑，剥除了一切，没有将来，没有爱，没有兴趣，只有跑步的生理快乐。两只大白鹅摇摇摆摆地踱步，彼此分开几步，园里的摆设似的，经过时理也不理她，原始的平原上与另一物种相遇，不屑为伍。大白鹅长得极为庞大，也不知是薄暮中空旷中显得大。橙色圆顶硬礼帽小了好几号，帽下两只圆滚滚的眼睛瞪着两侧。要是肯让她轻抚白胖的背，就像狗一样可爱了。有一次她经过时靠得太近，突然给注意到，下一秒钟立刻狼狈奔逃，气喘吁吁，恐惧捶打着耳朵，几乎聋了。两只鹅追着她，悄然移动，虽然是东摇西晃，竟快如闪电，一门心思将她逐出园子。

    荣珠有个穷亲戚，远房的侄子，只有他对荣珠的母亲很尊重。老姨太总跟阿妈们说他有多好：

    “今年二十二了，书从没有念完过，人倒是很勤奋，在银号里当店伙，养着他母亲。现在跟着他榆溪姑爷到交易所，边看边学。这孩子有前途。”

    他高瘦，一袭青衫，古典美中略带腼腆，一双凤眼，精雕细琢的五官，肤如凝脂。在吸烟室里他听着榆溪评讲市场近况，紧张地称是。在表姑面前也害羞。等话说得差不多了，他退出吸烟室，过来到琵琶房里。

    “看书啊，表妹？”他在门口含糊地说道，琵琶讶然抬头。

    “褚表哥。”她点头微笑，半站了起来。

    他走进来，随时就走的样子。

    “请坐啊。”

    他走过来到桌前。

    “表妹好用功。”他说。

    “喔，我不是在看书，是看小说。”

    她把书本拿给他。他接过去掀动书页。

    “请坐啊。”

    “打扰了表妹。”

    “没事没事，我也是闲着。”

    他只坐椅子边缘，仍心不在焉地掀着书页。

    “你喜欢看小说么？”

    他顿了顿，方道：“我什么也不知道，得跟表妹多讨教。”

    “表哥太客气了。你喜欢什么？看电影？”

    “不知道。”

    “说不定还没看到好片子。看过哪些片子？”

    他寻思着。

    “电影总看过的。”

    他似乎真的很认真地思索，正想开口，看着地下的脸却蹙起了眉头。“记不得了。”他喃喃说道。

    “表哥的工作一定很忙。”

    他不安地动了一下。“没有，不值一提。”咕哝了一句。

    琵琶过了一会才想到交易所，比银号规模要宏大得多。

    “交易所怎么样？很刺激么？”

    “姑爹正教我。我还是什么也不懂。”

    何干送茶进来，“表少爷，请喝茶。”

    “不不，我得走了。”还是又拿起了书，垂眼钉着。

    “你喜不喜欢京戏？”

    他想了想，含糊应道：“不知道。”淡淡一笑，头略摇了一摇，撇下不提了。

    琵琶不再说话，他说：“搅糊表妹了。”便走了。

    下次来还是一样。她猜他是要自己把家里的每一个人都应酬到。

    柳絮问：“褚表哥常来么？”

    “嗳，也不知道该跟他说什么。”

    “讨厌死了。”

    诧于她那恼怒的声口，琵琶倒乐意她这次少了那种圆滑的小母亲似的笑容。倒像两人是真正的朋友。

   &... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读