一

    身名到此悲张俭，时势于今笑孔融。

    却怪登车揽辔者，为予洒泪问苍穹！

    ————李应升：《邹县道中口占》

    李应升被罢归，胸襟倒为之一舒。他为国家，为正义，为朋友，已经尽了他应尽的力量。可惜他的力量太薄弱，于事毕竟无补。

    朝廷上各要人竞树党羽，互相攻讦。什么宣党、昆党，闹得他头晕耳胀。他素来是没有什么党的。他只知道尽责办事。他实在看不惯那些以睚眦之怨，互相攻讦、报复，像群蛆似的在污池里翻腾爬动，像苍蝇似的在腐烂的食物堆营营飞聚，争咀“龌龊”以为生。

    他和高攀龙、黄尊素、魏大中都是道义之交，言不及私。他年龄最轻，难免少年气盛。叶向高再度入相，好像政局趋向清明。但时势实已日非。向高虽然负天下重望，然颇依违两可，少有决断。他的政权，渐渐的不知不觉间移转于魏忠贤和其党徒的手上。忠贤勾结着乳母客氏，利用着天启帝的懦弱无知，以东厂的秘密组织的缇骑为主力，以外廷的许多无耻的政客、官僚们为爪牙，渐渐的布置成了一个政权的中心。

    李应升看出了这政治上的危机。他踌躇了好许多时候。“要为国出力，这正是时机了！”他自语道。

    黄尊素比较的老谋深算；他觉得应该慎重考虑，打蛇不死，必将为其反噬。

    有一天，在六月的炎暑里，应升到了尊素的家里闲谈着。他对尊素道：“这危机竟让它日益扩大么？阉人之祸，我朝为烈。刘瑾、王振皆是前车之鉴。必得有一个清君侧的办法。”

    尊素道：“逆贤和客氏勾结至固，撼动更为不易。以我侪外臣之力，如何达到内里？”

    “难道竟听任阉逆的淆乱朝纲么？”应升毅然的正色的说道。

    尊素道：“要择大题目，要择最恰当的时机，才能一击而中，没有后患。”

    应升道：“这时机什么时候才会到来呢？难道听任他们的布置么？等候他们布置好了周密的四面网，到那时候我们再发动，也已嫌迟了！”他说时，有些愤愤。“何况为国者不顾家。我们既然以身许国，难道还怕什么危险！”

    他从靴统里取出一个弹章来，说道：“我已预备在此了，凡十六款。请过目一下，加以指正。”

    尊素默默不语，拿起弹章在读。

    魏大中满脸红光的冲了进来，几乎是在奔跑，汗水淋了一身一头。

    “竟为他所先！竟为他所先！毕竟大洪 [1]是个有担当的好男儿！”他喝彩似的说，几乎是在叫嚷！

    空气突然的紧张。炎暑更显得威力巨大。猛烈的太阳光灼得阶旁几株梧桐树的碧叶低了头在喘气。只有蝉儿们，高兴的在促促的高鸣着。

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