二十六、伊斯莱尔·汉兹

南锚地的沿岸一样，被茂密的树林覆盖着。但这里的水域比较狭长，实际上更像河湾。在船头正前方的南端，我们看见一艘船的残骸要烂得塌下来。那是一艘很大的三桅帆船，但天长日久、风吹日晒使它全身挂满湿漉漉的海藻，甲板上已扎根有灌木，盛开着艳丽的花朵，看起来则更是一片凄凉景象。但这一切表明锚地是平静而安全的。

    “你看，”汉兹说，“从那里冲船上岸正合适。沙地平滑无比，一丝风也没有，周围有树，那条破船上的花开得跟花园似的。”

    “但是一旦上了岸，”我问道，“我们怎么才能再把船开出去呢？”

    “当然能了，”他答道，“你在潮低时拉一条绳到那边岸上去，把绳绕在一棵大树上，再拉回来绕在绞盘上，然后躺下来等着涨潮。等水涨船高，大伙一起拉绳子，船就会左扭右扭的。注意了，孩子，准备好。咱们现在已靠近沙滩，船走得太快。向右一点──对──稳住──再向右──向右一点──稳住──照直走！”

    他这样发号施令，我聚精会神地听着，直到他突然大叫一声，“注意，我的心肝，转舵向风！”我使劲转舵，伊斯班袅拉号来了个急转弯，直冲向长有矮树的低岸。

    这以前，我一直绷紧每根神经注意副水手长的一举一动，但刚才那一连串的紧张动作使我只留心船触岸的事了，完全顾不得还有生命危险。我伸长脖子探出右舷墙，看船头下面翻腾的浪花。要不是忽然感到一阵不安回过头去的话，我也许来不及挣扎就完蛋了。也许是我听到了吱嘎吱嘎声，或是眼角的余光扫到他移动的影子，再不就是出于一种猫似的本能；但是，总之我相信，当我回头望去，汉兹已握着那把短剑快到我眼前了。

    当四目相遇时，我们两人想必都大叫起来。但是如果说我喊出的是恐怖的叫声，那么，他发出的则像是一头蛮牛进攻时的吼叫声。就在这一刹那，他已经扑过来，我朝船头那边闪过去。我躲开时，舵柄从我手里脱掉，立即反弹回来，我想正是这样一弹才救了我的命，舵柄击中汉兹的胸部，使他一时动弹不了。

    在他回过神来之前，我已经安全地离开了被他逼进的角落。现在我可以在整个甲板上躲闪。我在主桅前站住，从口袋里取出一支手枪。尽管他已经转过身来，再次向我直扑过来。我还是镇定地瞄准后扣动扳机。撞针已经落下，可是既没有火光，也没有响声；原来火药被海水弄潮了。我怪自己不该这样粗心大意。我为什么不事先把我仅有的武器重新装上弹药呢？倘若如此，现在也不至于落得如此狼狈下场，像只待宰的羔羊。

    汉兹虽然受伤了，但他动作之快却令我吃惊，他那斑白的头发披散在脸前，因气急败坏，脸色通红。我没有时间试试我的另一支手枪，实际上也不想试，因为我知道这是徒劳。有一点我看得很清楚：我不能在他面前一味退却，否则他很快就会把我逼到船头上去，正像刚才他几乎把我逼到船尾上去一样。一旦叫他抓住，他那把血淋淋的短剑的九或十英寸钢刃，将会是我有生以来尝到的最后一种滋味。我抱住相当粗的主桅等着，每一根神经都绷紧了。

    他看到我有躲闪的意图，也停了下来。有一会儿时间他假装要从这边或那边围过来抓住我。我就相应地忽而向左闪，忽而向右闪。我经常在老家黑岗湾的岩石旁做这种游戏。但是，不用说，那时心可没像现在跳得这么厉害。然而，正像我说的，这是小孩子的把戏，我想我决不会输给一个腿上受了伤的老水手。事实上，我的勇气开始高涨，甚至开始盘算猜测事情的结局；我看得出我能够周旋一段时间，但最终逃生的希望却很渺茫。

    就在这种情况下，伊斯班袅拉号突然一震，摇摇晃晃冲上浅滩，船底擦到了沙地上，船身迅速地向左舷倾斜，直到甲板成四十五度角竖了起来，大约有一百加仑的水从排水孔涌进来，在甲板和舷墙之间形成了一个水池子。

    我俩一时间都失去了平衡，几乎扭在一起滚向排水孔，戴红帽的那个家伙仍然伸着两条胳膊，也直挺挺地随着我们滑了过去。我和副水手长挨得那么近，以至于我的头咚地一声撞在了他的脚上，差点把我的牙撞掉。尽管如此，我还是先站了起来，因为汉兹被尸体缠住了。船身突然倾倒使甲板上没有地方可以躲闪。我必须想出新的办法逃命，并且一秒钟也不能耽搁，因为我的对手几乎就要扑过来。说时迟，那时快，我一跃身爬上后桅支索的软梯上，两手交替着一节一节向上爬，直爬到桅顶横桁上坐下来，才松了一口气。

    多亏我动作敏捷才得以脱身。我向上爬的时候，只见剑光在我下面不足半英尺处刷地一闪，刺了个空。伊斯莱尔·汉兹张口仰面站在那里，惊呆沮丧得如同一座雕像。

    现在我可以暂时歇口气，我抓紧时机把手枪换上弹药。一支已准备好，但为保险起见，我索性把另一支手枪也重新装上弹药。

    汉兹做梦也没想到我会来这一手，他开始明白这下时局对他可不利。但是一阵犹豫过后，他竟然也拖着沉重的身体费力抓住软梯往上爬，剑衔在口里。他爬得很慢，忍着疼痛，拖着那条受伤的腿好不容易爬上来。我已经把两支手枪都重新装好了弹药，他才刚刚爬了三分之一。于是我两手执枪，开始对他喊话。

    “汉兹先生，”我说，“你再敢爬一步，我就打烂你的脑袋！你知道死人不咬活人的。”我忍住笑添了一句。

    他立即停了下来。从他面部肌肉的抽动我可以看得出他正在冥思苦想。我倚仗我处在新的安全的地方，不禁大声嘲笑他想得太慢太费劲了。他咽了几口唾液才开口，脸上还带着极度困惑的表情。为了说话，他取下衔在口里的短剑，但仍保持原来的姿势。

    “吉姆，”他说，“我想让我们来定个君子协定吧，你和我，彼此都耍了不少花招了。要不是船突然倾斜，我早就干掉你了。但是我不走运，实在是倒霉。看来我不得不服了。一个老水手败在你这样一个刚上船的毛孩子面前，真让人心里不好受，吉姆。”

    我正陶醉于他这番讨好中，得意扬扬的样子像一只飞上墙的公鸡。忽然，只见他的右手向背后一挥，不知何物在空中嗖的一声像箭一般飞过来。我感到自己挨了一刀，接着一阵剧痛，一只肩膀竟被钉在桅杆上。痛得我大吃一惊。我的两支手枪顷刻间一齐射响，接着又都从我手中掉下去。我究竟是不是有意识地扣动了扳机，我说不清楚。但我敢肯定我并未有意识地瞄准。但是，掉下去的不只是我那两支手枪，随着一声从喉咙中卡出的叫喊，副水手长松开了抓住软梯的手，一头栽进水里去了。